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É incrível considerar que o conto de Stephen King, “Children of the Corn”, de 1977, foi incorporado a tantos longas-metragens. Sua história é muito simples e segue um casal que pede carona enquanto eles passam pela remota cidade de Gatlin, Nebraska. Lá, eles descobrem que os adultos da cidade estão desaparecidos e que todas as crianças fazem parte de um estranho culto baseado no milho. As crianças honram o deus do milho, chamando-o de “Aquele que anda atrás das fileiras”, e oferecem-lhe sacrifícios sangrentos. De alguma forma, essa premissa deu origem a muitos, muitos filmes “Filhos do Milho” feitos de 1983 a 2020. A palavra “cornografia” é difícil de definir, mas eu a reconheço quando a vejo.
O filme de 1984, Children of the Corn, foi dirigido por Fritz Kirsch e lançado pela New World Pictures de Roger Corman. Produzido com um orçamento modesto de US$ 3 milhões, é estrelado por Linda Hamilton do pré-“O Exterminador do Futuro” e Peter Horton do pré-“Thirtysomething”. Também foi um grande sucesso, arrecadando US$ 14,6 milhões de bilheteria. O filme de Kirsch não é nada especial, embora apresente algumas cenas misteriosas de uma cidade vazia de Nebraska e performances divertidas de John Franklin como Isaac, o líder de um culto infantil ao milho, e Courtney Gaines, sua turbulenta namorada. Olhando para isso, não seria possível dizer que Children of the Corn inspiraria sua própria franquia de terror bizarra.
“The Kids” foi produzido por Donald P. Borchers, e certa vez ele postou vídeos em seu canal no YouTube afirmando que, quando procurava diretores para o filme, abordou Sam Raimi. Na época, Raimi havia produzido apenas seu primeiro filme, “The Evil Dead”, mas recusou a oferta porque não conseguiu rodar o filme tão rápido quanto queria.
Sam Raimi não conseguiu produzir Children of the Corn em um cronograma apertado
Em um vídeo, Donald P. Borchers explica como conseguiu encontrar Sam Raimi. “The Evil Dead” foi um grande sucesso no mundo do terror, recuperando várias vezes seu orçamento apertado. Stephen King viu e forneceu uma citação crítica que foi impressa em um pôster de “The Evil Dead”. King o chamou de “o filme de terror mais feroz do ano”.
Mas Raimi não teria conseguido produzir um filme no cronograma desejado por Borchers. O astro de “Evil Dead”, Bruce Campbell, observou em sua autobiografia “If Chins Can Kill” que demorou 12 semanas para filmar “The Evil Dead” (uma experiência que ele descreveu como “um exercício implacável de agonia”). Também foi produzido de forma independente na época dos cineastas, por isso foi uma produção longa de cima a baixo. Isso não combinava com a rápida recuperação da New World Pictures, que precisava disso nos cinemas no início de 1984. Como lembra Burchard:
“Eles me fizeram conhecer Sam Raimi para dirigi-lo. Achei que seria ótimo!” O filme “Evil Dead” tinha acabado de ser lançado e Stephen King tinha uma frase que dizia: “É um bom filme”. Isso estava no folheto e foi isso que vendeu o filme. […] Isso estabeleceu toda a carreira de Sam Raimi. E eu conheço B [him]E a primeira coisa que ele disse foi que em “Evil Dead” eles tiveram 18 meses de pré-produção. Bom, tivemos que filmar em seis semanas porque estávamos enfrentando a colheita do milho. Quanto à distribuidora, tínhamos em fevereiro um local onde queríamos colocar a foto.”
Raimi estava interessado em fazer Children of the Corn, mas não havia como deixar tudo pronto para filmar em quatro semanas, disse Borchers.
Como Fritz Kirsch passou a dirigir Children of the Corn
Donald P. Borchers ficou um pouco decepcionado com a resposta de Sam Raimi. Ele gostou da ideia de Raimi dirigir “Children of the Corn”, pois já havia produzido um filme de terror de sucesso e era claramente capaz de trabalhar com um orçamento pequeno. Em vez disso, Raimi produziria a comédia policial “Crimewave” de 1985 (que ele co-escreveu com os irmãos Coen), deixando Borchers em busca de outro diretor.
Felizmente, Borchers conhecia Fritz Kirsch por causa de uma série de comerciais de televisão que fizeram juntos. Falando em um vídeo no YouTube, Borchers explicou que admirava muito Kirsch (“ele tinha olho”), lembrando que, vindo do mundo dos comerciais, certamente sabia trabalhar dentro de uma agenda apertada. (“sortudo [Market] Além disso, na época, Kirsch não havia dirigido um longa-metragem, então “Children of the Corn” foi uma grande oportunidade para ele. Ele dirigiu vários outros filmes, incluindo o drama adolescente de James Spader, de 1985, “Tuff Turf”, o filme de fantasia de alto conceito de 1987, “Gor”, o filme sobre amadurecimento de 1989, “Under the Boardwalk”, e o filme direto para a mídia de 2006, “The Hunt”.
Children of the Corn ganhou dinheiro e, como mencionado anteriormente, gerou uma franquia inteira. De 1992 a 2018, o público foi periodicamente presenteado com uma sequência de “The Atom” a cada poucos anos. O filme original também foi refeito duas vezes em 2009 e em 2020. Charlize Theron fez sua estreia no cinema em 1995, Children of the Corn III: Urban Harvest. É o labirinto de milho dos filmes.