A comovente melodia de clarinete central da obra-prima de Aker Belk, “Stranger on the Beach”, de 1961, mantém a capacidade de causar um nó na garganta – e até mesmo provocar uma lágrima ou duas – 64 anos após seu lançamento inicial.
Seu apelo eterno foi demonstrado pela primeira vez quando inesperadamente liderou as paradas dos EUA em 1962, e permaneceu nas paradas britânicas (onde alcançou a posição número 2) por 55 semanas.
Os livros de história podem dizer que os Beatles estiveram na vanguarda da Invasão Britânica de 1964, mas, na verdade, foi a figura improvável com chapéu-coco e colete listrado, Acker Bilk, quem primeiro abriu espaço no intercâmbio musical transatlântico.
Não que Acker, um veterano clarinetista de jazz de Somerset, no Reino Unido, pretendesse disparar o primeiro tiro – ou qualquer tiro – é claro. Ele ficou tão surpreso quanto qualquer um com o sucesso da música para clarinete que ele mesmo compôs.
uma testemunha
Nascido Bernard Stanley Belk em 1929 em Pensford, Somerset (seu nome artístico “Acre” vem de um termo local que significa “companheiro”), ele não dedicou muito tempo à música quando criança, preferindo esportes e atividades mais violentas.
Na verdade, foi tão difícil que o corajoso jovem Acker perdeu meio dedo em um acidente de esqui e dois dentes da frente durante uma briga na escola.
Alguns anos depois, Belk (como muitos de sua geração) foi convocado para o serviço militar.
Enquanto estava estacionado no Canal de Suez, no Egito, Belk viu pela primeira vez a máquina à qual estaria para sempre associado; Clarinete.
“Você está muito atrasado [to music] “De fato”, disse Belk a Alex Belfield. “Eu estava no exército, prestando serviço nacional. Terminei no Egito e havia uma pequena banda que formamos lá. Tinha alguns caras que gostavam de jazz. Tínhamos um trompetista, um trombonista, um baterista e um pianista. Peguei um clarinete e lá fomos nós. Eu tinha 18 anos.”
Apaixonar-se pela alegria da improvisação de jazz como parte de sua nova banda; Belk, “The Original Egyptian Stompers”, passou alguns anos após a desmobilização desenvolvendo seu ofício como parte da tradicional banda de jazz do famoso baixista de jazz Ken Quiller em 1954, antes de formar sua própria banda mais diversificada em 1956.
O grupo foi inicialmente chamado de “Chew Valley Jazzmen” e mais tarde foi renomeado como Paramount Jazz Band em 1958. Inspirado por uma residência em uma cervejaria alemã em Düsseldorf, seu uniforme distinto de chapéu-coco e colete listrado tornou-se uma assinatura da estética da marca Belk nas décadas seguintes.
Depois que seu single de verão de 1960 (um trocadilho não tão convincente com o condado natal de Acker, Somerset) conseguiu alcançar o 5º lugar nas paradas de singles britânicas, a banda começou a ganhar maior força, com sua alardeada aparição no Royal Variety Performance em 1961, confirmando firmemente que as performances da banda no estilo do jazz tradicional do tempo de guerra e de músicas populares foram aprovadas pela maior parte do país. Primeira audiência.
Belk estava satisfeito com seu sucesso, ganhando bem fazendo o que amava. No entanto, sua vida logo mudou para sempre e ele se tornou um nome familiar (quantas pessoas podem dizer isso?).
Esta extraordinária reviravolta foi o resultado de uma das suas obras originais – Antics on the Beach – que pegou fogo na imaginação do público.
A joia cintilante baseada em clarinete tornou-se uma sensação mundial quando foi lançada em outubro de 1961. Acker, que se destacou com a melodia descendente de Belk para clarinete em Fá maior, coloriu suas linhas melódicas em várias formas sinuosas antes de voltar para casa, para a forma de coluna central. Tocado com seu vibrato distinto.
Essa música miragem logo foi associada ao nome Aker Bilk. Tanto é verdade que, numa entrevista de 2012, Acker admitiu que estava começando a ficar cansativo…
“Estou cansado de brincar com isso. Tudo bem, mas você se cansa disso depois de 50 anos.”
A fórmula inicial de Belk foi originalmente projetada para ele e a filha pequena de sua esposa Jane, e era semelhante a uma canção de ninar suave e gentil – uma doce pomada de clarinete que acalmaria seu choro.
Décadas depois, conversamos com a própria Jenny para conversar diretamente com ela sobre suas lembranças de seu pai e sobre esses escritos tão pessoais.
Primeiro, perguntamos a ela com que idade ela sabia que seu pai era uma pessoa famosa? “Desde muito jovem, eu sabia que havia pessoas que cuidavam de meu pai, mas não entendia bem o porquê”, Jenny nos conta.
“Não consigo me lembrar de uma época específica em que aprendi [Stranger on the Shore]Título original: Estou com medo. Meu pai não era do tipo que falava muito sobre o que estava fazendo musicalmente, então ele nunca explicou os sentimentos por trás de Stranger. “Embora eu ache que a única maneira de ele expressar o que sentia era através de sua música, então talvez essa teoria explicasse por que ele escreveu para Jenny… é uma boa ideia.”
Com a visão de Jenny da música como uma válvula de escape para os sentimentos de seu pai, a peça assume uma ressonância totalmente nova. A música era uma válvula de escape para um amor que ele talvez não se sentisse confortável em demonstrar no mundo real.
Antes de seu sucesso, a composição tornou-se uma espécie de favorita pessoal, provavelmente por causa de seu significado sincero.
Mas nem em seus sonhos mais loucos, Acker não esperava ser abraçado tão calorosamente Milhões De ouvintes de todo o mundo. E foi exatamente isso que aconteceu quando foi escolhido como tema musical de uma nova série de TV da BBC chamada ‘Stranger on the Shore’. O filme conta a história de uma babá francesa que mora em Brighton e deseja voltar para casa. Infelizmente, muitos de seus episódios foram posteriormente “excluídos” pela BBC e não estão disponíveis para assistir hoje.
A peça – renomeada para corresponder ao nome do programa (para grande aborrecimento de Belk, supostamente) – foi gravada com o compositor Leon Young e String Chorale no Lansdowne Studios em Londres. Acostumado com o espírito mais livre da música ao vivo, Belk tinha uma compreensão aproximada da notação musical, rabiscando uma aproximação da melodia principal em um pedaço de papel.
Leon, uma vez que entendeu o que Acker estava comunicando, foi capaz de criar uma corda de apoio verdadeiramente impressionante para a partitura de Stranger on the Shore, que interagiu com – e enfatizou – as melodias peculiares de Belk.
As cordas sustentadas cinematográficas de Young intensificaram a emoção das linhas do clarinete de Belk. Quando o público a ouviu pela primeira vez, no contexto de ser a música tema do programa de TV, ela tocou profundamente.
Logo a demanda por um único lançamento tornou-se esmagadora.
Lançado às pressas como single pela EMI Columbia em outubro de 1961, a exposição mais ampla de Stranger on the Shore atraiu mais ouvintes, além daqueles que se apaixonaram por seu apelo melancólico enquanto tocava em seus aparelhos de televisão em uma tarde de domingo.
“Esta série foi bem divulgada”, disse Belk à BBC em 2009. “Eles tocaram a música no início e no final. Ela ficou na mente das pessoas, você sabe. E saiu noite adentro.”
A canção alcançou o segundo lugar nas paradas britânicas (embora algumas tenham alcançado o primeiro lugar) e, mais importante, continuou a residir nos limites superiores das paradas por um recorde de 55 semanas consecutivas. No ano seguinte, isso significou que se tornou o single mais vendido de 1962.
No entanto, não foi comprovado sucesso apenas Chegando como uma série de TV da BBC, a América também se apaixonou pela beleza assombrosa de Stranger on the Shore e já liderou as paradas do lago. Isso não é pouca coisa, e deveria ser dito dois anos antes daquele quarteto de colchas cobertas de esfregão. Nada mal para um cara de Somerset.
O instrumental até se tornou uma música adequada, quando o editor musical Robert Mellen escreveu a letra de Stranger on the Shore, levando outros a executarem seus próprios trabalhos. O mais notável foi a versão brilhante de Andy Williams em 1962.
Por mais gentil que seja, para o nosso dinheiro, é o instrumento original sem letras de Belk que continua a ressoar com maior força, ignorando as palavras e indo direto ao coração.
uma testemunha
Após o sucesso de Stranger on the Shore, Belk continuou a atuar incansavelmente em vários estilos, alcançando outro sucesso em 1976 com Aria. Acker adorava a emoção da música ao vivo e nunca ficou mais feliz do que quando estava no palco.
Depois de uma vida musicalmente rica e gratificante, Aker Bilk infelizmente faleceu aos 85 anos em 2014.
“Ele era um cara muito humilde e descontraído que nunca esquecia suas raízes”, Jenny nos conta. “Ele adorou a camaradagem com os membros da banda e se apresentar para as pessoas, tanto que foi citado como tendo dito que teria ficado feliz em cantar de graça. Tenho certeza de que ele estava orgulhoso do que havia alcançado, do sucesso, dos prêmios e assim por diante, mas acima de tudo, era simplesmente sobre o amor e o prazer que sentia ao tocar clarinete.”
Quanto a saber se Acker estava realmente cansado de Stranger on the Shore – que ele também descreveu como sua “pensão de velhice” – ao longo dos anos, ela teve dúvidas; “Acho que ele nunca se cansou de interpretar Stranger”, diz Jenny. “Ele conseguia improvisar a música e tocá-la de maneira diferente a cada noite em que se apresentava. Ele também era meio brincalhão nas entrevistas!”
Como pai, Belk viveu de acordo com o claro amor paternal que motivou a realização de seu clássico duradouro?
“Ele era um pai maravilhoso, gentil e generoso e, infelizmente, não estava muito por perto por causa de todas as turnês, mas quando tinha a idade dele era divertido”, lembra Jenny sobre seu pai. “Ele nos levava para esquiar, passeava pelo campo com nossos cachorros e nos mostrava onde cresciam o alho selvagem e as framboesas.”
O irmão de Jenny, Peter, também tem boas lembranças de seu pai e compartilhou algumas de suas lembranças de como Belk priorizou a felicidade de sua família acima de tudo:
“Ele tinha um órgão Hammond que tocava. [There were] “Eu pegava o clarinete e aprendia as partes de seus solos”, lembra Pete. “Alguns shows e muita gravação e dança.” Ele era uma pessoa divertida. Ele me levava para pescar e empinar pipas e minha irmã e eu em longas caminhadas para nos contar sobre a natureza. E ele estava ciente disso. [He was] Uma boa pessoa que pagará seu preço [our] Uma moradia para férias e também para família alargada.
Décadas depois, Stranger on the Shore ainda cumpre seu propósito criativo original – proporcionar conforto a Jenny.
“É definitivamente uma peça musical atemporal que ainda é tocada até hoje”, ela nos conta. “Sempre adoro ouvir tudo o que ele gravou, seja jazz ou qualquer coisa com instrumentos de cordas. Ser capaz de passar de um para o outro com tanta facilidade é incrível, e sempre terei orgulho dele e do que ele conquistou.”
Não podemos deixar de perguntar a Peter como ele se sente em relação à peça mais famosa que seu pai escreveu para sua irmã…
“Brincando, gosto de pensar que ele pode ter escrito uma para mim. Espero um dia poder encontrar a partitura que falta.”