Cape Fear, que estreia sexta-feira na Apple TV, é um remake em série limitada de 10 episódios do remake de 1991 de Martin Scorsese da adaptação cinematográfica de 1962 do romance de 1957 de John D. Macdonald, “The Executioners”, e, como um jogo de telefone, cada versão subsequente adiciona novo material e se desvia um pouco do original. (Os créditos da série, criada por Nick Antosca, citam todas as fontes e roteiristas anteriores.) Trinta e quatro anos desde a última rodada, estamos lidando com desenvolvimentos modernos como catfishing, drones, deepfakes, mídias sociais e podcasters extremistas de crimes reais.
Em cada iteração, a família é ameaçada por um ex-presidiário recentemente libertado que culpa um ou mais deles pela sua prisão. Antosca preenche o extenso material com complicações e invenções. Embora a série também esteja cheia de metáforas e alusões de seus antecessores – é difícil chamá-los de ovos de Páscoa, já que eles estão ali, à vista de todos. (E o áudio: as partituras anteriores de Bernard Herrmann e Elmer Bernstein dividem espaço com a nova música de Jeff Russo.)
Em cada versão, o antagonista é um psicopata charmoso e agora ameaçador chamado Max Cady (Javier Bardem), interpretado de forma memorável por Robert Mitchum em 1962 e Robert De Niro em 1991. No romance e nos filmes, Cady está cumprindo pena por estupro; Aqui é sobre o assassinato de sua esposa e do filho ainda não nascido, quando novas evidências o tiram repentinamente da prisão após 17 anos. Somos convidados a duvidar desta evidência desde o início, mesmo que esta dúvida se torne suspeita. “Ou é ele?” é uma pergunta que você fará ao longo da série.
Os alvos da vingança lenta de Cuddy parecem ser os advogados casados Tom (Patrick Wilson) e Anna Bodine (Amy Adams), que compartilham uma posição anteriormente representada apenas por Gregory Peck e Nick Nolte. Ironicamente, Anna, que representou Cady sem sucesso, trabalha para uma organização sem fins lucrativos do tipo Innocence Project, e sua presidente, Noa Toussaint (CCH Pounder), fica muito feliz em arrecadar fundos com base na fama de Cady. Cuddy, que não alega ressentimentos, entra no mundo deles, aparentemente amigável e prestativa, por isso nem sempre é claro o que é sincero e o que é estratégico. Ele é um lobo em pele de cordeiro ou apenas uma ovelha assustadora e às vezes violenta? (“Ele matou a esposa, ele não matou a esposa”, um personagem secundário se voluntariará. “De qualquer maneira, ele é um bastardo arrogante.”)
Agora há duas crianças Bowden na foto, dobrando as versões anteriores. Natalie (Lily Kollias), filha de um relacionamento anterior de Anna, é uma boa menina que parece um pouco má e se sente invisível para seus pais ocupados. O triste e taciturno meio-irmão Zack (Joe Anders), que nunca se recuperou de seu erro nas redes sociais, está se comportando de maneira mais estranha do que os adolescentes costumam fazer.
Este é um melodrama de gato e rato – ou gatos e ratos – com personagens ad hoc que recebem segredos obscuros e traumas de história menos como explicação do que como complicação. (Bom, ruim, tanto faz, todo mundo tem problemas.) Cuddy, que sofre de uma lesão cerebral adquirida na prisão – um flashback, em preto e branco, naturalmente – sofre dores de cabeça e alucinações, reage dolorosamente a lâmpadas (a arma de Chekov, eu me perguntei?) e tem visões de sua esposa e filho mortos, que ele fotografa enquanto crescia. (Ele está triste com isso, seja culpa dele ou não.) Aquela mulher mascarada de verde que ele vive vendo é real ou imaginária?
No nível de porcas e parafusos, tudo é mantido firmemente unido, até mesmo as peças que se projetam em ângulos estranhos. (Existe uma razão para Cadi ser um chef aparentemente tão talentoso, além de exibir suas habilidades com a faca?) Os atores preenchem seus papéis com emoção. Bardem assume as posturas mais extremas no jogo, seja aproximando-se individualmente da família Bowden, ameaçando um grupo, passando por uma conversão religiosa, agindo normalmente ou agindo de forma estranha. Adams é forte como seu principal oponente. (O caráter relativamente fraco de Tom é enfatizado por seu hábito secreto de microdosar LSD e flertar com um colega.) Kollias é admiravelmente real. O diálogo é bem coreografado, e o cenário sulista (Atlanta também funciona como savana, com a savana aqui e ali se defendendo) é adequadamente opressivo.
Contudo, é justo perguntar se esta história, mesmo com o seu material adicional, poderia ter sido contada em menos de nove horas? A resposta é definitivamente sim. É melhor ser mais curto? talvez.
Não que eu fosse voar das paredes das conferências executivas, das áreas de jantar ou dos banheiros onde tais negócios acontecem, mas suspeito que a extensão tem menos a ver com a necessidade artística e mais a ver com a) a economia obscura da radiodifusão eb) os hábitos irrelevantes dos telespectadores, que, a julgar pelas perguntas que me fazem, odeiam o espaço. Uma série de 10 episódios irá adiar o momento em que eles “não têm nada para assistir”, enquanto o streamer pode mantê-los no ecossistema por mais tempo. “Cape Fear” não é a única série onde isso se aplica. Eu também imagino que a série terá um bom desempenho – mistério com um pouco de terror parece ser muito do que as pessoas querem – e um pouco mais pode ser apenas a passagem para algumas pessoas. No entanto, há uma sensação de que a história se expandiu para preencher o vazio, com a história de fundo de todos e viagens paralelas malucas (cobras! drogas!) em níveis cada vez maiores de insanidade.
Isso pode ser mais uma característica do que um bug, mas não posso dizer que senti algo pelos personagens, ou que estava preocupado se a família Bowden sairia de sua provação para se tornar uma família mais forte. (Seja qual for o resultado, eu diria que eles têm trabalho a fazer.) Tendo recebido apenas oito dos 10 episódios para revisar, estou interessado, de maneira justa, em como tudo isso vai acontecer, quando a história finalmente se move para o rio Cape Fear, e quaisquer que sejam as reviravoltas finais – que haverá reviravoltas, tenho certeza – inevitavelmente terá um final cheio de ação.