A jornada entre o projeto estudantil e o sucesso de bilheteria de Hollywood raramente é tão curta.
Apenas quatro anos depois de desenvolver a ideia que se tornaria o sucesso surpresa de 2026, “Backrooms”, enquanto estudava na Marin School of the Arts, Ken Parsons retornou à sua alma mater na segunda-feira, 8 de junho, como diretor do filme de maior bilheteria da A24 até o momento.
O evento especial foi organizado na Novato High School, onde a MSA está localizada, pelo ex-professor de cinema de Parsons, Philip Cheadle, e por mais de 400 atuais alunos, ex-alunos, professores e membros da comunidade. Para George Pringle, 17 anos, aluno da primeira série que estuda com Cheadle, o sucesso de Parsons fornece um exemplo tangível de onde o programa pode levar.
“Senti-me muito inspirado para alcançar meus objetivos de me tornar diretor de cinema”, disse Pringle ao Chronicle no dia seguinte à exibição de segunda-feira. “Parece muito mais possível do que apenas um sonho em minha mente agora que vejo isso acontecer com alguém que esteve aqui há alguns anos.”
“Backrooms”, um filme de terror ambientado em San Jose sobre espaços liminares, arrecadou mais de US$ 200 milhões em todo o mundo desde seu lançamento em 29 de maio, transformando o jovem de 20 anos em um dos jovens cineastas mais seguidos da indústria. O projeto originou-se como uma série de curtas-metragens assustadores que Parsons postou no YouTube.
Cheadle, que ensinou Parsons na MSA de 2019 a 2022, nega rapidamente qualquer crédito, observando que o curta-metragem original “Backrooms” foi produzido fora da escola. No entanto, ele se orgulha do fato de sua sala de aula ter sido o primeiro lugar onde Parsons compartilhou seu trabalho com o público.
A diretora da MSA e diretora da Novato High School, Michelle Cortez, que contratou Cheadle quando ela ingressou na escola, nove anos atrás, disse que o evento de segunda à noite ressaltou o relacionamento duradouro entre professor e aluno.
“Vendo Ken à vontade no palco, ficou bastante claro para todos o quão próximo e influente era seu relacionamento com Phil Cheadle”, disse Cortez. “Na verdade, enquanto o filme era exibido para um público entusiasmado, Ken e Phil passaram esse tempo caminhando juntos pelo campus da Novato High, pensando sobre onde tudo começou.”
Para Cheadle, “Backrooms” estava destinado a se tornar um fenômeno há um mês, quando Parsons o convidou para assistir à estreia mundial de seu filme em Santa Monica.
Cheadle explicou: “Perdi contato com ele porque ele estava muito ocupado, mas uma semana antes do primeiro show, Ken me convidou para ir. Nos reunimos lá e subestimei completamente o poder do primeiro show. Cheguei uma hora mais cedo para conseguir ingressos e a fila já tinha mais de 10 quarteirões.”
Cheadle disse que a resposta ao trabalho de Parsons – juntamente com o thriller psicológico “Obsession”, de Cary Parker, de 26 anos, que arrecadou mais de US$ 12 milhões em todo o mundo – sinaliza uma mudança na forma como os cineastas emergentes alcançam o público.
“O que estas pessoas fazem é falar sobre a ansiedade de viver num mundo muito incerto de uma forma que outras gerações não conseguem”, disse Cheadle. “O YouTube é uma ótima ferramenta, mas são as histórias que eles contam que realmente tornam o trabalho especial.”
Zach Ruskin é um escritor freelance.