O filme de Danny Boyle, A Less Ordinary Life, de 1997, foi visto por alguns como sua entrada no mainstream. Boyle causou sensação em 1994 com sua comédia negra “Shallow Grave”, um filme sobre três colegas de quarto que roubam imprudentemente seu colega de quarto morto. No entanto, em 1996, ele estourou no cenário independente com “Trainspotting”, um filme da Euro-MTV sobre acidentes de carro sobre viciados em heroína e sua busca para não viver uma vida entediante. O filme anterior estava garantido, mas em pequena escala. Este último era extenso, sujo e agradavelmente caótico.
Por outro lado, Uma vida menos comum é polido, suave e decididamente estranho. Como seus dois filmes anteriores, foi estrelado por Ewan McGregor, mas foi acompanhado por um grande número de estrelas de cinema conhecidas e atores notáveis, incluindo Cameron Diaz, Holly Hunter, Delroy Lindo, Ian Holm, Stanley Tucci, Maury Chaiken, Tony Shalhoub e Dan Hedaya. Esta foi a “grande oportunidade” de Boyle.
O primeiro enredo de “A Less Ordinary Life” é comum. McGregor interpreta Robert, um zelador que está furioso porque um robô de limpeza acaba de assumir seu emprego. Ele trabalha para um milionário arrogante (Holm) e tem uma linda filha chamada Celine (Diaz). Celine está noiva de um homem que ela odeia (Tucci). Robert, em uma briga maluca no escritório, acabará sequestrando Celine, meio que por capricho. Enquanto estão juntos, o casal começa a se apaixonar. Este era um enredo semelhante a um filme da mesma época chamado Excesso de Bagagem.
No entanto, o enredo B de Uma vida menos comum é menos comum. O próprio Deus Todo-Poderoso parece estar manipulando os dois jovens amantes, e Lindo e Hunter interpretam anjos celestiais que atuam como caçadores de recompensas. Hedaya interpreta o arcanjo Gabriel.
Uma vida menos comum é uma história de amor arrebatadora com anjos
O ângulo dos anjos é muito, muito estranho. A ideia por trás disto é sólida: o bom Senhor intervém nos assuntos humanos para garantir a continuidade do amor. Mas a concepção dos ângulos de Danny Boyle e do roteirista John Hodge era um pouco descentralizada. O Arcanjo Gabriel trabalha em uma delegacia regular e tem uma placa na porta que diz que ele é o chefe de polícia. Os personagens de Holly Hunter e Delroy Lindo, chamados O’Reilly e Jackson, estão nervosos porque todas as suas últimas tentativas de acender o amor na Terra falharam e eles precisam resolver um “grande caso” para voltar às boas graças de Deus. Eles acham que o romance entre Robert e Celine deveria resolver o problema. Se falharem, tornar-se-ão anjos caídos e terão que permanecer na Terra indefinidamente.
Na Terra, como mencionado, eles assumem a forma de caçadores de recompensas, interagindo com personagens humanos como se fossem condutores normais da trama. Esta intervenção angelical na história do crime pode refletir um tropo cinematográfico da época; Em filmes como “True Romance” e “Natural Born Killers”, os criminosos cometem crimes cada vez mais hediondos, mas o seu amor permanece tão puro que eles parecem escapar impunes, quase ajudados pela providência. Deve-se notar que tanto “Romance” quanto “Killers” foram escritos pela mesma pessoa, Quentin Tarantino, então Boyle pode ter atacado levianamente um de seus contemporâneos.
Boyle estabelece um estilo muito denso, adicionando alguns visuais extras de desenho animado. Vemos o interior do peito de uma personagem, por exemplo, e seu coração é uma grande lanterna brilhante em forma de coração. No final do filme, uma bala perdida atravessa aquele coração.
Os críticos não gostavam de Less Ordinary Lives, mas a trilha sonora arrasou
Como muitos filmes dos anos 90, Uma vida menos comum tinha uma trilha sonora incrível. Apresentava faixas de Beck, R.E.M., Luscious Jackson, Sneaker Pimps e The Prodigy, mas também incluía faixas mais leves de Elvis Presley, Bobby Darin e, o mais emocionante, Squirrel Nut Zippers. A década de 1990 foi uma época em que um filme podia perder dinheiro nas bilheterias, mas mais do que recuperou as perdas com um CD de trilha sonora de sucesso.
Uma vida menos comum já vacilou nas bilheterias, arrecadando US$ 14,6 milhões com um orçamento de US$ 12 milhões. Os críticos também não ficaram impressionados com ele, achando demais a estranheza e o absurdo de sua história. Roger Ebert deu ao filme duas estrelas (de quatro), escrevendo que “o filme gasta uma energia tremenda contando uma história enfadonha e inventada”. Apesar do estilo e das excentricidades de Angels, Ebert observou que é “um filme convencional que nunca nos convence de que deveria ser feito”. Ele também pareceu, ao longo de sua análise, intrigado com os papéis que os anjos deveriam desempenhar em tudo isso.
Owen Gleiberman, escrevendo para a EW, não gostou do filme, dando-lhe um F. Ele abriu sua crítica dizendo: “Todos nós vimos filmes que saem dos trilhos. Às vezes, porém, um filme é tão desequilibrado, tão mal concebido, que sai dos trilhos, voa sobre o penhasco, cai na ravina e ri ao longo do caminho.” Ele sentiu que o tom do filme era artificial e que os dois protagonistas eram irritantes, com McGregor sendo muito cachorrinho e Diaz muito travesso.
O próximo filme de Boyle, “The Beach”, foi um enorme sucesso. Embora tenha arruinado a amizade de Boyle e McGregor.