A histórica máquina a vapor Norfolk & Western 611 atravessa a Virgínia
Das 14 aeronaves da série J construídas pela Norfolk & Western, o nº 611 foi o único sobrevivente. Pelas próximas quatro semanas, fará parte do Summer of Steam da Virginia Scenic Railways.
- Bill Wellington, um músico folk, tornou-se uma lenda local no Vale Shenandoah por seus shows “Radio WOOF” nas escolas.
- A cineasta Kayla Saunders, que se inspirou em Wellington quando criança, está criando um documentário sobre ele e a Radio Woof.
- O documentário faz parte de uma série de retrospectivas do Light House Studios e terá estreia no Vinegar Hill Theatre no dia 23 de junho.
Quando Kayla Saunders estava na segunda série, na década de 2000, um artista veio à sua escola.
A escola selecionou cerca de 20 alunos para aprender canções e danças com o bigodudo que tocava banjo, e Saunders acredita que foi escolhida para ser artista porque tirou boas notas. Este grupo de alunos subirá ao palco ao lado do homem na frente de seus colegas e pais.
Após a apresentação, Saunders e seu irmão ainda não estavam prontos para se separar. Os pais compraram um CD que tocou tanto que acabou sendo banido do carro.
Isso não impediu Saunders e seu irmão. Eles voltaram para o carro e, sem saber que havia outro CD no aparelho, empurraram-no com força suficiente para danificar o outro CD e o aparelho.
Para Saunders e muitos adultos que agora vivem e trabalham no Vale do Shenandoah e que cresceram nessa época, aquele homem de bigode, Bill Wellington, é uma lenda local. Este CD foi um dos sete álbuns da WOOF Radio criados por Wellington e seus colaboradores.
Hoje em dia, Saunders trabalha como professor especialista no Light House Studios em Charlottesville, onde ensina a jovens estudantes artistas o ofício de fazer cinema. Nesse papel, que ecoou o papel de Wellington em sua própria vida, Saunders teve uma ideia.
Alguém já fez um documentário sobre Wellington e a Rádio WOOF?
O que é a Rádio WOOF?
A história de Bill Wellington começa quando ele estava em casa, na Virgínia Ocidental. Ele toca vários instrumentos – como violino, dulcimer de montanha, violão e banjo – e fez seu nome na cena musical folclórica da Virgínia Ocidental, vencendo até mesmo o Campeonato de Banjo Old Fashioned da Virgínia Ocidental em 1987.
Durante um show no Elkins na década de 1970, ele subiu ao palco ao lado de um contador de histórias. Durante os 10 minutos que este artista falou, a sala ficou em silêncio.
“Se você comparar a atenção que foi dada a essa pessoa com o resto do show – quero dizer, as pessoas estavam se divertindo ouvindo a música e as canções – mas quando a história foi divulgada, ficou completamente silencioso, exceto para o narrador”, lembra Wellington. “Achei que isso era uma coisa muito poderosa.”
Wellington começou a trabalhar como artista residente em escolas na Virgínia Ocidental e, eventualmente, na Virgínia, depois de se mudar para cá em 1985. Embora no início fosse principalmente músico, ele nunca se esqueceu dessa atuação. Ele começou a incorporar mais histórias e mistérios em sua música.
World of Folklore, conhecido como WOOF, tomou forma pela primeira vez como programas de rádio de 5 a 10 minutos pelo interfone para escolas primárias onde Wellington serviu como artista residente por várias semanas, como um programa de cinco semanas em uma escola de Richmond. Ele desenvolveu vários personagens para o mundo do folclore, como o Dr. IM Anonymous, o criador do mundo do folclore, e Peter the Weather Poet, poeta residente do WOOF.
Em algumas escolas, Wellington só tinha hospedagem por um ou dois dias. Nesse caso, ele se apresentava diante dos alunos em desfiles escolares. Os programas evoluíram para uma experiência maior para os alunos. Wellington lhes ensinava música e dança ao longo de algumas horas ou dias e fazia apresentações para os alunos mostrarem o que haviam aprendido, e foi aí que Saunders foi apresentado ao mundo do folclore. Wellington se apresentava para os alunos durante o horário escolar, às vezes seguido por outra apresentação após o horário escolar para os pais verem no que seus filhos estavam trabalhando.
“A escola teve que ter uma experiência muito grande, uma experiência comunitária muito grande. Eu estava fazendo um workshop com 20 crianças que se apresentariam comigo no show, então eles tiveram experiência de performance.
Wellington recebeu feedback das próprias crianças sobre suas músicas e incorporou suas gírias nas letras e nos personagens. Por exemplo, Gnarly Roadrash é um “cara legal” que resiste à pressão dos colegas e costuma ser visto andando de skate. Wellington também tinha um método fácil de entender para fazer as crianças escreverem poesia.
“Gosto de dar às crianças mais velhas os poemas ‘Roses are Red’”, explicou Wellington. “Eu dou exemplos como: ‘Rosas são vermelhas, botões de ouro são amarelos, não assoe o nariz quando comer geleia’”, explicou Wellington. Vou receber 300 ou 400 poemas dessas crianças, certo? E desses, você encontrará seis que foram muito legais, e eu os leria no programa.
Alguns desses poemas acabaram sendo publicados no The News Leader, como o poema de Mitchell Jones – “As rosas são vermelhas, as tulipas são redondas e temos que recolher o lixo do chão”.
Álbum de estreia da Rádio WOOF
O desempenho de Wellington no Saunders não foi o único. No final de 1990, Wellington já havia se apresentado para mais de 30 mil crianças em mais de 200 programas.
O primeiro álbum da WOOF Radio foi uma embalagem de anúncios e demos. Em 1990, uma reportagem do primeiro álbum da WOOF Radio explicava como o objetivo do projeto era “reinventar” o folclore para mantê-lo vivo na era moderna.
Wellington disse em 1990: “Estou empenhado em tentar manter viva esta tradição na tradição oral… Hoje em dia o mais emocionante para mim é fazer com que as crianças repitam o que eu faço e sentir que isso não desaparece com o tempo.
Quando Wellington falou sobre escrever o álbum de estreia Now, ele falou sobre como “muita sorte” ele teve quando conheceu o produtor musical e de rádio Bill Dudley. No final dos shows noturnos, ele vendia CDs para pais de alunos como Saunders. As vendas cresceram e Wellington e Dudley produziram sete álbuns WOOF entre 1990 e 2005, muitos dos quais foram anunciados em reportagens no The News Leader.
Seu trabalho foi reconhecido nacionalmente como Gravação de Destaque para Crianças pela American Library Association em 1991. Eles receberam o prêmio Parents’ Choice Gold para gravações de palavras faladas em 1991 pela Parents’ Choice Foundation, que foi anunciado no Good Morning America.
Alguns álbuns, como WOOF Radio: Songs, Tales and Tunes from the W0rld of Folklore e Forbidden Folklore, estão disponíveis no YouTube. O vídeo não era tão onipresente como é agora, mas existem algumas apresentações da Rádio WOOF disponíveis para assistir online.
O declínio e ressurgimento da rádio WOOF
Em meados da década de 2000, as vendas de CDs diminuíram, limitando os recursos que Wellington poderia gastar na criação de álbuns.
“O combustível estava todo no mercado, e então eu poderia comprá-lo [and] “Eu justifico o custo de fazê-lo porque fui muito generoso com isso”, disse Wellington. “Eu tinha um ótimo estúdio, um ótimo produtor, ótimos músicos, uma boa equipe, e também a arte e tudo mais. Eu queria que fosse realmente atraente em todos os aspectos, sabe? Mas os retornos estavam diminuindo, então ficou claro que os tempos estavam mudando.”
Ele queria “terminar com outro ponto em que voltaríamos à escola”. Este álbum, WOOF Goes Back to School, foi gravado em 2005 com sua filha Sophie, de 8 anos, que agora é uma artista por direito próprio e está trabalhando em seu álbum de estreia.
A Rádio WOOF voltou à vida de Wellington quando Saunders o contatou no final do ano passado. Depois que ela fez uma postagem nas redes sociais perguntando quem se lembrava de Wellington, um amigo em comum disse que os dois poderiam se conectar. Cerca de 20 minutos depois, ela recebeu um telefonema. Embora um pouco perturbado, Saunders apresentou com sucesso a ideia do documentário e o projeto começou.
Depois de meses entrevistando Wellington, Dudley, músicos e estudantes que agora tocam a música de Wellington para seus filhos, o resultado final é um documentário de quase meia hora sobre o mundo do folclore.
Este não é o único projeto de Saunders. O filme faz parte da atual série de retrospectivas da Lighthouse, que visa documentar indivíduos da comunidade que “viveram vidas emocionantes e inspiradoras”. Cinco desses filmes, incluindo aquele transmitido pela Rádio WOOF, serão exibidos quando a série retrospectiva chegar ao Vinegar Hill Theatre de Charlottesville na terça-feira, 23 de junho, às 18h.
Quem quiser assistir deve ir ao evento – o filme está sendo inscrito em festivais de cinema e só deverá estar amplamente disponível após o término da temporada de festivais deste ano. Além do filme na Rádio WOOF, a retrospectiva também conta com Trish Crowe, David White, Mary Hillard e Diana Ellis.
O próprio Wellington se apresentará no show. Saunders estava animado com sua programação, porque incluía alguns de seus favoritos.
Embora já faça um tempo que ele não se apresenta na escola, isso não significa que Wellington esteja fora do jogo musical. Ele ainda mora em Staunton e se apresenta regularmente no Queen City Music Studios semanalmente nas noites de segunda-feira.
Uma coleção de filmes do Light House Studios pode ser encontrada em sua página online do Vimeo.
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