Boy George passou mais de quatro décadas cantando “Karma Chameleon”. O que ele não fez durante quatro décadas, diz ele, foi controlá-lo.
O líder do Culture Club está lançando um novo projeto chamado Artists Included, que visa dar aos artistas mais antigos uma maneira de recuperar a propriedade de seus maiores sucessos por meio de regravações assistidas por IA. O primeiro lançamento da empresa, lançado na segunda-feira, é uma versão recém-gravada de “Karma Chameleon” que usa inteligência artificial para recriar a voz de George, de 22 anos, preservando a performance gravada hoje.
Ouça aqui.
“É difícil ficar animado com algo que você não pode controlar”, diz George. Repórter de Hollywood. “Isso me dá uma oportunidade, não só para mim, mas para outros artistas, de ter uma relação diferente com essas músicas.”
O projeto surge no momento em que a indústria musical continua a lidar com os efeitos da inteligência artificial. As gravadoras passaram os últimos dois anos lutando contra a clonagem não autorizada de áudio e as startups musicais. George e seu empresário de longa data, Paul Kemsley, conhecido como PK, tentam derrubar essa narrativa. A proposta deles é simples: e se a IA pudesse ajudar os artistas a recuperar valor em vez de eliminá-lo?
De acordo com Kemsley, a ideia surgiu depois que um grande acordo de licenciamento envolvendo “Karma Chameleon” destacou o pouco controle que muitos artistas legados mantêm sobre suas canções exclusivas. Kemsley diz que a campanha de aniversário da Virgin licenciou a música por cerca de US$ 4 milhões para usos múltiplos, com o dinheiro fluindo para os principais detentores de gravações e direitos autorais, e não para o próprio George.
“Quatro milhões de pessoas negociaram”, diz Kemsley. “George nunca recebeu nada.”
A experiência tornou-se um incentivo para os artistas incluídos. Em vez de buscar a regravação tradicional, George e Kemsley começaram a explorar se a inteligência artificial poderia recriar a voz original do cantor de 1983 de maneira suficientemente próxima para competir por futuras oportunidades de licenciamento de sincronização.
“Quando ouvi isso, fiquei completamente impressionado”, diz George sobre a faixa final. “Parece mais uma tomada daquela sessão original.”
A empresa insiste que sua abordagem é diferente do tipo de geração de som artificial que tem atraído críticas de artistas e produtoras.
George gravou uma nova performance vocal, que foi então processada usando um modelo de IA treinado em gravações de arquivo e material associado à sua voz. O resultado, dizem eles, não é uma performance de Boy George gerada por IA, mas sim uma nova performance de Boy George filtrada por tecnologia projetada para recriar o som de seu eu mais jovem.
Para George, o apelo vai além da mera propriedade. Ele diz que ouvir a música novamente foi como revisitar uma versão mais jovem de si mesmo, sem perder a perspectiva que vem com a idade e a experiência.
“É como eu quando tinha 22 anos, com toda a experiência em tudo que aprendi”, diz.
Kemsley descreve o esforço como uma evolução da estratégia popularizada pela campanha de regravação de Taylor Swift, embora impulsionada pela tecnologia e não pelo simples entretenimento.
“Se usada corretamente, a IA pode retornar valor aos criadores originais”, diz ele.
Se o modelo funciona tão bem quanto a estratégia de regravação de Taylor Swift permanece uma questão em aberto. As versões “Taylor’s Version” de Swift são claramente novas obras protegidas por direitos autorais que são inteiramente dela. Os novos registos assistidos por IA existem num cenário jurídico menos estável. Artists Included sustenta que as suas faixas são essencialmente criações humanas, construídas com base em novas performances dos artistas originais, mas os tribunais ainda estão a debater-se sobre onde termina a autoria humana e onde começa a inteligência artificial, deixando questões em aberto sobre quem é o proprietário destas obras e até onde pode ir na competição com as gravações originais.
Os artistas incluíram planos para cortejar outras obras legadas cujas gravações mais valiosas permanecem sob o controle das gravadoras. Kemsley aponta os artistas das décadas de 1980 e 1990 como um terreno particularmente fértil, argumentando que muitos já não têm os artistas por trás dos seus maiores sucessos.
Resta saber se as marcas abraçam esta visão. O panorama jurídico em torno da música gerada por IA permanece incerto e as questões relacionadas com direitos de autor, propriedade e licenciamento continuam a repercutir em toda a indústria. Mas George, que afirma já utilizar a IA como ferramenta criativa na sua escrita, vê pouco valor em resistir à tecnologia que está a remodelar rapidamente a indústria do entretenimento.
“Não tenho medo disso”, diz ele. “Você ainda precisa de imaginação. Você ainda precisa de uma ideia. Você ainda precisa de um resultado desejado.”
Por enquanto, a experiência começa com a música que mudou sua vida. George lembra que quando o “Karma Camaleão” foi apresentado pela primeira vez ao resto do Clube Cultural, a reação não foi nada entusiasmada.
“Todos riram de mim”, diz ele. “Eu ficava dizendo: ‘Este é o primeiro disco.’
A cantora conversou com THR Sobre completar 65 anos (seu aniversário foi ontem), descobrir que as crianças ainda conhecem cada palavra de “Karma Chameleon” e por que ele ainda está tão confuso com o icônico vídeo do barco fluvial da música quanto todo mundo.
Você disse que ouvir a versão final de “Karma Chameleon” foi emocionante. Qual foi sua reação?
Fiquei completamente surpreso. Quando discutimos isso pela primeira vez, pensei que nunca funcionaria. Mas quando ouvi, parecia mais uma tomada daquela sessão original. É como eu quando tinha 22 anos com toda a experiência em tudo que aprendi desde então.
Você sempre soube que “Karma Chameleon” seria um sucesso?
Completamente. O resto da banda achou aquilo terrível. Levei uma fita cassete comigo para o Egito e a ouvia o tempo todo quando estava de férias. Eu simplesmente sabia que seria o número um. Eles resistiram em colocá-lo no álbum. Tive que ameaçar sair cerca de 30 vezes.
De onde veio o título?
Eu estava obcecado por Bowie e T-Rex. Eles sempre tiveram ótimos títulos de músicas. “Moonagem dos sonhos.” “Dirigindo em um sábado.” Eu sabia que você precisava de um ótimo título. “Karma Chameleon” veio primeiro e então construí a música em torno dela. A maioria das minhas músicas naquela época eram diários.
Quarenta anos depois, você está surpreso que as pessoas ainda estejam descobrindo isso?
Completamente. As mães vêm até mim e dizem que seu filho de quatro anos adora a música. Eu sempre penso, sério? Ela tem vida própria agora.
Você disse que a música foi inspirada em seu relacionamento com o baterista do Culture Club, John Moss. Isso estava claro para as pessoas naquela época?
Não é real. A maioria das minhas músicas era sobre o que estava acontecendo na minha vida pessoal, mas nos anos 80 tudo estava envolto em metáforas e subtextos.
O vídeo de “Karma Chameleon” é icônico. De quem foi a ideia do barco fluvial?
Se você puder me explicar, ficarei muito feliz. Olhando para trás, era mais assim Bridgerton antes Bridgerton. Esta é provavelmente a explicação mais próxima que tenho. Todo mundo está vestido à moda antiga e eu estou vestido como um alienígena que pousou no meio de um planeta Foi com o vento cenário. Ele é muito engraçado. Isso era bem típico na época. As músicas costumavam ser muito pessoais, então ela não queria fazer literalmente um vídeo sobre o assunto. Tudo se tornou abstrato e metafórico.
Como você se sente aos 65 anos?
Eu não poderia dar a mínima. Na verdade, gosto de ser mais velho. Quando eu era criança, eu odiava ser criança. Sempre quis ser adulto porque isso significava assumir o controle da minha própria vida.
Muitos artistas estão nervosos com a inteligência artificial. Você não é. Por que?
Porque não acho que faça sentido entrar em pânico com coisas novas. Eu mesmo uso IA quando escrevo. Você ainda precisa de imaginação. Ainda preciso de uma ideia. Você ainda precisa do resultado desejado. É uma ferramenta.
Se você pudesse dar um conselho aos jovens artistas, qual seria?
Guarde tudo. Demonstrações, gravações, restos de ideias e cadernos. Seja honesto com sua própria vida. Você nunca sabe o que será útil daqui a 40 anos.