Quando Tad Wessel parou de perseguir o emprego dos seus sonhos, ele começou a procurá-lo.
Wessel e seu amigo John Pendley conquistaram seguidores locais por seus vídeos engraçados nas redes sociais sobre tudo sobre Pittsburgh. Você deve se lembrar dos vídeos promocionais dos Steelers ou de uma recapitulação de dois residentes de Pittsburgh discutindo o colapso da ponte Fern Hollow, que foi construída ao lado enquanto Wessel trabalhava nos bastidores na rádio local.
“E aí?” Alguém disse no telefonema simulado.
O outro respondeu: “Não… a ponte”.
“Cara. Louco.”
Os vídeos geraram podcasts e muitas risadas, algumas delas com classificação R.
Eventualmente, a vida real interveio.
Depois de trabalhar mais de uma década no rádio, primeiro como coordenador de promoções da Fox Sports 970 e depois criando conteúdo com jovens para a SLB Radio Productions, Wessel tornou-se bombeiro de Pittsburgh em 2023. Três anos depois, ele tinha uma carreira que amava, um sindicato forte, uma pensão segura e colegas queridos. Ele se casou com sua namorada de longa data, Katie, e o casal comprou uma casa em Bloomfield.
Seu sonho de se tornar uma personalidade do rádio, que já foi seu objetivo final, desapareceu.
Então tudo mudou.
Em novembro, o comediante Bill Crawford anunciou que estava deixando “Randy Baumann and the DVE Morning Show” no 102.5 WDVE.
Wessel conhecia bem o show. Como estudante de jornalismo de radiodifusão na Edinboro University, estagiou na WDVE. Seu trabalho na Fox Sports 970 o colocou no mesmo prédio, já que ambas as estações são propriedade da iHeartMedia.
Quando Bowman ligou e pediu que ele substituísse Crawford, ele aproveitou a chance. Ele pensou que era temporário e encaixar shows em sua agenda de bombeiro era uma possibilidade.
Ele fez uma pequena apresentação no ar, intitulada “Fantasy Football Team Eulogy”, que contou com a participação dos co-apresentadores Randy Bowman e Abe Krizner.
“Você pode ter terminado em 10º na liga, mas ficou em sétimo em pontos, o que é semelhante à ideia de que não há temporadas perdidas no Tomlin”, disse ele durante o instantâneo. “Mas ainda assim ninguém pode tirar isso de você.”
Ele se divertiu muito. Os produtores continuaram trazendo-o de volta como substituto.
Então, em maio, veio a oferta que virou o seu mundo de cabeça para baixo. O WDVE o queria em tempo integral no programa matinal.
A oportunidade tinha um peso extra porque Vissel se convenceu de que isso nunca aconteceria.
Flashback de 2012: ele estava trabalhando na estação quando Jim Crane saiu do programa matinal e Crawford sentou-se.
“Eu pensei: ‘Cara, é isso’”, disse Wessel. “Este é um trabalho que as pessoas não abandonam. Nunca mais será aberto durante a minha vida.”
Agora, 14 anos depois, é esse o caso.
A mudança significaria muito menos riscos físicos do que o combate a incêndios, mas veio acompanhada de um tipo diferente de aposta: entrar no mundo incerto do rádio. A manhã começa diariamente às 4h40.
Ele perdeu o sono lutando para tomar uma decisão.
“Acabei de recompor minha vida e simplesmente cresci”, disse-me Wessel. “Eu estava em um lugar confortável.”
No entanto, a tentação de participar do programa matinal e ganhar a vida contando piadas era muito forte. Katie a protegeu o tempo todo – ela sabia que uma rara oportunidade de realizar um sonho estava ao seu alcance.
Wessel, 40 anos, aceitou o cargo.
“É muito divertido poder escrever e brincar com pessoas divertidas todas as manhãs no trabalho”, disse ele. “Este é o trabalho.”
No que diz respeito às primeiras horas da manhã, ele faz funcionar. “Chega de travessuras noturnas de escola para o velho Tad”, disse ele.
Ajuda o fato de ele realmente amar Pittsburgh. Ele cresceu em Squirrel Hill e Imperial e nunca teve vontade de ir embora. Ele entende a cidade, suas peculiaridades e as pessoas que vivem aqui. Ele traz essa energia para o show – de alguém que conhece Pittsburgh por dentro e por fora.
Ele sabe que não deve promover o humor cafona que parece ter se tornado um tema nacional após o Draft da NFL e com o advento do “The Pat McAfee Show”. Ele não se inclina para os estereótipos preguiçosos de Pittsburgh.
“Não pode ser apenas uma questão de riscar palavras da lista: pierogis, cadeiras de estacionamento”, disse Wessel. “Odeio ser uma daquelas pessoas que censura pessoas de fora da cidade, mas às vezes você lê coisas no Twitter ou no Reddit e vê pessoas tentando reduzir Pittsburgh a um monte de clichês. Eles estão tentando transformar a cidade em uma palavra, quando é muito mais do que isso.”
Quando o comissário da NFL Roger Goodell disse rigidamente “Yinz está pronto?” Durante o draft em Pittsburgh, Wessel ficou chateado junto com muitos de nós.
Seu senso de humor gira em torno da experiência local compartilhada. No vídeo de Fern Hollow, ele brinca sobre o dono de um bar cujo carro parece ocupar permanentemente uma vaga de estacionamento na movimentada Penn Avenue, em frente ao seu Evergreen Cafe em Point Breeze.
“Não sei quem tem fotos deste homem, mas ele deveria estar na prisão”, disse ele no vídeo.
Em sua nova função, o show termina todos os dias às 10h, mas o trabalho ainda não acabou.
Ele verifica constantemente as notícias, rastreia eventos locais e monitora conversas on-line em busca de material.
“Você tem que prestar atenção”, disse ele. “Você tem que estar online e ciente do que está acontecendo.”
Há muita comédia a caminho. Um próximo programa no WDVE imagina o que acontecerá quando os Pittsburghers invadirem a França para um jogo dos Steelers em Paris neste outono.
A maneira turbulenta como sua nova vida se desenvolveu deixou Weasel com um toque cômico em seu conselho de despedida:
“Desistam dos seus sonhos, filhos, porque eles sempre voltam para vocês.”
Quatorze anos depois de decidir que a vaga do programa matinal nunca abriria, Wessel se viu sentado nela.