Three Oaks, do sudoeste de Michigan, é o tema de um novo documentário que estreia nos cinemas neste fim de semana.
O Dia da Bandeira, que cai num domingo, é sempre especial em Three Oaks, Michigan.
A pequena vila, localizada no canto sudoeste do estado – apenas oito quilômetros a leste das margens do Lago Michigan e três quilômetros ao norte da fronteira com Indiana – afirma sediar o maior desfile do Dia da Bandeira do país.
O Dia da Bandeira deste ano é especialmente digno de nota porque marca o fim de semana de abertura do “Dia da Bandeira”, um documentário que narra a relação da cidade com o feriado enquanto se prepara para acolher o seu desfile anual.
O filme estreia no Michigan Theatre em Ann Arbor na sexta-feira, e os diretores Andrew e Melissa Shea estarão em Three Oaks no domingo para uma exibição especial do filme no Vickers Theatre da cidade.
Os Sheas são uma dupla de cineastas, marido e mulher, que mora em Austin, Texas. Eles começaram a vir para Michigan em 2012, depois que Andrew, professor de cinema da Universidade do Texas em Austin, foi entrevistado para um emprego na Notre Dame.
Ele não aceitou o emprego, mas os Shea encontraram uma casa em Lakeside, Michigan, nos arredores de Three Oaks, e se apaixonaram. Eles têm vindo para lá todos os anos desde então.
Seu conhecimento da cidade – população de 1.400 habitantes – e de suas tradições faz com que uma lâmpada acenda sobre as cabeças do casal no verão de 2023: eles devem produzir um documentário sobre Three Oaks e seu desfile do Dia da Bandeira.
“Essa ideia simplesmente surgiu em nossa consciência coletiva do cinema”, disse Andrew, em uma ligação da Zoom com sua esposa de Austin esta semana. “Foi uma daquelas ideias que simplesmente nos ocorreu. Não tivemos que pensar muito sobre isso. Foi apenas um ‘sim’.”
A dupla decidiu consertar suas câmeras para o Espetacular Dia da Bandeira de 2024 de Three Oaks e os preparativos que o antecederam, a partir de janeiro daquele ano. O fato de ser um ano eleitoral e Michigan ser um estado indeciso reforçou sua ideia de documentar um evento nacional durante um período singularmente carregado da história americana.
Eles escolheram alguns temas – preto e branco, jovens e velhos, homens e mulheres – e reuniram uma equipe de 11 pessoas, a maioria de Chicago, para documentar o show e seus vários participantes. Eles traçaram o perfil de veteranos, fazendeiros, a rainha da bandeira do desfile, uma bateria da cidade vizinha de Michigan, Indiana, e muito mais.
O objetivo era retratar a cidade de forma crua, observada, realista e sem edição.
“Deixamos bem claro que este não seria um anúncio para a Câmara de Comércio. Não seria um anúncio promocional brilhante para o desfile ou para Three Oaks, mas queríamos nos aprofundar no que torna esta comunidade especial”, diz Andrew. “Para nossa surpresa, a comunidade estava realmente aberta para nós, para abrir seus corações e sua comunidade à ideia do documentário.”
A cidade abraçou essa produção de braços abertos, diz Diane Thomas, coordenadora do Desfile do Dia da Bandeira de Three Oaks.
“Quando disseram que queriam fazer um filme sobre o nosso desfile, a resposta foi incrível”, diz ela. “As pessoas amam mais do que nós!” “É muito legal. Somos uma cidade pequena e recebemos e amamos a todos, e queremos compartilhar o que valorizamos aqui.”
Thomas aparece no filme, assim como sua filha Mia, que foi coroada Miss Three Oaks 2024.
Thomas ajudou os diretores a coordenar suas agendas e diz que achou todo o processo “muito interessante e revelador” e também muito satisfatório.
“Foi demais”, diz ela rindo.
Os Shays se apoiaram em sua história compartilhada de cinema; “Flag Day” é o primeiro filme que eles co-dirigiram, embora Melissa tenha sido editora dos projetos de Andrew – que incluem “Santa Fe” de 1997 e os documentários “Portrait of Wally” (2012) e “Wrestling Alligators” (2016) – que remontam a mais de 30 anos.
Há um momento no filme em que uma mulher na série usa uma jaqueta com a bandeira da Confederação. Ela foi abordada por Jason Long, o candidato republicano negro a prefeito do condado, e eles tiveram uma interação breve e respeitosa – não sobre a jaqueta dela, mas sobre a candidatura dele. Quando acaba, segue pelo percurso do desfile.
Foi um momento que o casal descobriu na pós-produção ao revisar as filmagens coletadas naquele dia, e eles sabiam que precisavam mantê-lo no filme.
“Queríamos representar a realidade daquilo que observamos da forma mais equilibrada e honesta possível”, diz Andrew. “Tinha que estar no filme? Teríamos sentido que não estávamos sendo sinceros (ao cortá-lo), porque aquele momento estava lá, e isso faz parte daquele fim de semana.”
“É chocante”, diz Melissa, “o súbito aparecimento da bandeira confederada”, mas ao mesmo tempo é muito importante pintar o quadro completo.”
A equipe de Sheas passou quase um ano editando “Flag Day”, que não deve ser confundido com o filme de mesmo nome de 2021, estrelado por Sean Penn. Eles mostraram uma versão final para as pessoas envolvidas no filme e membros da equipe em outubro no Vickers Theatre em Three Oaks.
“Quando fui ao show local, fiquei apavorada”, diz Melissa. “Eu estava tremendo. Mas em poucos minutos as pessoas estavam rindo e havia muitas lágrimas, e foi muito bom. Foi reconfortante para as pessoas verem, e acho que as pessoas ficaram realmente emocionadas com isso.”
Thomas, de Three Oaks, diz que o Facebook estava perdido em relação ao filme, e a cidade – que celebrará o 75º aniversário do desfile do Dia da Bandeira em 2027 – está animada para exibir o filme nos cinemas neste fim de semana. Além de Ann Arbor e Three Oaks, será exibido em mais de 50 cidades em todo o país.
Andrew – que diz estar trabalhando em um projeto de acompanhamento com uma das protagonistas do filme, Lynn Isbell, a baterista do filme – diz que está entusiasmado com a resposta ao projeto, especialmente daqueles que trabalham em Three Oaks.
“Acho que todos encararam isso com espírito positivo”, diz ele. “Acho que o filme foi feito com amor pela comunidade e pelo fim de semana, e acho que as pessoas reconheceram isso. Não foi exatamente uma carta de amor, mas acho que foi feito com amor e as pessoas responderam a isso.”
agraham@detroitnews.com
“Dia da Ciência”
Não classificado
Tempo de execução: 75 minutos
Estreia sexta-feira no Michigan Theatre Ann Arbor