Isaac Brock não se importa em lembrar. Enquanto os fãs comemoram a chegada do oitavo álbum de estúdio de Modest Mouse, “An Eraser and a Maze”, bem como o 30º aniversário do álbum de estreia da banda em 1996, “This Is a Long Drive for Someone With Nothing to Think About”, o inconstante cantor atinge uma parede mental quando solicitado a refletir sobre o que três décadas de Modest Mouse significaram para ele. “Não tenho uma resposta”, admite ele com um senso de finalidade. “Desculpe.”
“Mal tenho memória”, brincou. “Na verdade, essa é uma das coisas pelas quais meus amigos e familiares me elogiam: não costumo olhar para trás dessa forma.”
Brock não é rude – longe disso. Ele é brutalmente honesto e cru quando solicitado a verbalizar a importância de tudo e de qualquer coisa – desde suas letras densas e poéticas até toda a sua estimada carreira musical.
Depois de completar uma passagem de som pré-show no College Street Music Hall em New Haven, Connecticut, Brock se senta atrás do local enquanto o sol se põe atrás dele, criando uma espécie de efeito de halo, o que é apropriado, já que passamos grande parte da nossa conversa falando sobre vida e morte. Cheirar cigarros e bebericar uma lata de suco de maçã pareceu esclarecer seu processo de pensamento enquanto ele trabalhava para concentrar suas respostas. O ritmo de sua fala reflete seu estilo lírico, entrando e saindo, desdobrando uma série de fragmentos de pensamento que de alguma forma magicamente acabam se encaixando.
Quase tudo sobre Brock e Modest Mouse como uma entidade que desafia as convenções e incorpora a contradição: as letras podem ser satíricas e otimista; Brock trabalhou nas trincheiras DIY e alcançou o topo das paradas. Modest Mouse está entre as bandas de indie rock que definiram a era no início dos anos 2000 e, até recentemente, passaram décadas produzindo para uma grande gravadora.
“An Eraser and a Maze” marca o primeiro projeto de Modest Mouse a ser lançado fora do sistema de grandes gravadoras (pela Glacial Pace Recordings de Brock) desde que o grupo assinou com a Epic em 2000. “Não tive momentos ruins na Epic”, diz Brock, debatendo um pouco consigo mesmo enquanto considera os prós e os contras da música indie versus as grandes. “Eu amo as pessoas com quem trabalhei ao longo dos anos. Não senti que estava sendo mantido em cativeiro até mais tarde no jogo. Não me senti necessariamente refém do acordo, mas quero dizer, todo o dinheiro foi para eles… Se alguém está ganhando muito dinheiro com você… lançando algo que é realmente nosso, é uma sensação agradável.”
Brock também se encolhe ao discutir o assunto e daí Por trás de “An Eraser and a Maze”, a autobiografia do álbum decide que ele deveria considerar a teoria dos blocos do universo, uma filosofia que afirma que todo o tempo corre simultaneamente. “Tive que pedir ao ChatGPT para me explicar a teoria dos blocos”, diz ele. “Não tenho certeza sobre tempo e espaço. Tive muitos momentos em que senti que poderia viajar no tempo ou no espaço, mas não estou qualificado para falar sobre isso. Mas gostei.” [interpretation]. Isso me fez parecer mais inteligente..
“A parte do meu cérebro que é capaz de resolver conceitos ou sentimentos importantes, eu realmente não posso participar disso”, acrescenta ele sobre o processo público de composição. “Minha mente consciente cuida de um monte de papelada. Todo o bom trabalho é feito em alguma parte do meu cérebro que não tenho certeza se é minha. A música é a única maneira que encontrei para realmente desbloquear isso.”
Mesmo que ele esteja apenas parcialmente ciente das emoções por trás de “An Eraser and a Maze”, que foi produzido com os produtores Suzy Shinn, Jacknife Lee e Justin Raisen, está claro que o vocalista está lidando com sentimentos de perda e tristeza, alguns deles uma resposta à morte do baterista do Modest Mouse, Jeremiah Green, em 2022, logo após ele ter sido diagnosticado com câncer em estágio 4. Dois anos atrás, Sam Ginn, velho amigo de Brooke, vocalista dos colegas regionais Lync e Love as Laughter, foi encontrado morto em seu carro. As outras percepções de Brooke sobre a vida, a existência e a morte são mais gerais; Eles são apenas parte integrante dos 50 anos.
“Estou no meio de uma escala onde há pessoas vibrantes que vão viver muito, tanto quanto há pessoas que estão em saída”, explica. “É como Manhattanhenge, quando o sol está perfeito, nascendo do leste e do oeste. Estou no estágio de vida de Manhattanhenge… O cruzamento em que estou é conhecer e interagir com pessoas que sobreviverão a mim. E agora, toda semana, se não em dias alternados, vejo alguém que conheço saindo. É difícil não deixar que isso se torne a premissa de tudo que faço.”
Brock diz que toca com Green desde que o baterista tinha apenas 13 anos. Era o início da década de 1990, e a dupla, junto com o guitarrista fundador Eric Goudy, eram todos adolescentes que moravam nos arredores de Seattle, em Issaquah, Washington. Fortemente inspirado em bandas indie, alternativas e punk dos anos 80 e início dos anos 90, como Built to Spill, The Cure, Pavement e Pixies, bem como bandas menos tradicionais, como Can e Tom. Waits, Modest Mouse circulou na florescente cena underground do Noroeste, que também contou com artistas como Lync (liderado por Jayne), Sunny Day Real Estate, Silkworm e Death Cab for Cutie.
Ao contrário das bandas que giram em torno de Seattle e Portland, Modest Mouse fez questão de se apoiar em suas raízes outdoor. Embora a guitarra turbulenta da banda e o grito vocal único de Brock definissem o som do indie rock do Noroeste do Pacífico, Modest Mouse insistiu em ser de Isaac, e muitas de suas músicas no início de sua carreira, como “Trailer Trash” e “Novocain Strain”, eram meditações irregulares sobre a invasão suburbana e a vida de baixa renda. Álbuns formativos como “This Is A Long Drive…” de 1997 e “The Lonesome Crowded West” de 1997 exploraram temas de viagens sem fim e isolamento em meio à paisagem rural americana, bem como ganância corporativa e consumismo.
Ao mesmo tempo, o cinismo de Brooke conseguia ceder a ataques de otimismo radical, que assumiu sua forma mais famosa na canção mais conhecida do grupo, “Float On”, de 2004. O álbum que acompanha a música, “Good News for People Who Like Bad News”, foi uma coleção pop abrangente que sinalizou o avanço comercial do grupo e lhe rendeu duas indicações ao Grammy em 2005.
Após o sucesso estrondoso de “Float On” e “Good News…”, Modest Mouse continua a promover um equilíbrio inesperado entre habilidade DIY e polimento comercial. Álbuns seguintes como “We Were Dead Before the Ship Even Sank” de 2007, “Strangers to Ourselves” de 2015 e “The Golden Casket” de 2021 nunca alcançaram os mesmos números de “Good News…”, e o grupo passou por uma série de mudanças na formação (uma delas com o ex-guitarrista dos Smiths, Johnny Marr, que assumiu de 2006 a 2009). Brock tornou-se muito menos prolífico, embora isso não tenha sido totalmente intencional.
“Meus outros interesses podem levar mais [time]“Mesmo estando apenas em um relacionamento… vou passar mais tempo nisso do que focando na música”, diz ele. “Eu apenas toco música em grandes partes, não de forma constante.
“Eu estava usando menos filtro”, continua ele. “‘Esta é uma longa jornada para alguém que não tem nada em que pensar’ – era para ser meio período, e estaria tudo bem. Mas acho que inadvertidamente vou soar prolífico novamente, porque escrevemos muitas músicas para este disco.”
Isaac Brock de O Rato Humilde
(Robin Laananen)
Brock tecnicamente começou a escrever as músicas do que se tornaria “An Eraser and a Maze” logo após completar “The Golden Casket”, que foi a última gravação do Modest Mouse a incluir Green antes de sua morte. Adotando uma estética de rock psicodélico, “Casket” foi outra tentativa de otimismo. Brock queria criar algo intencionalmente otimista para aliviar o mau humor pós-pandemia. Em “An Eraser and a Maze”, que apresenta um grupo de bateristas, incluindo o percussionista em turnê Damon Cox e Janet Weiss do Quasi e Sleater-Kinney, o pêndulo oscila na direção oposta. Mas isso não significa que o histórico seja preocupante. Muito pelo contrário.
O ruminativo “Terceiro Lado da Lua” encontra Brock resmungando sobre como ele gostaria de poder prestar mais atenção aos detalhes de um amigo com quem ele não está mais. O curto interlúdio “Stoner Party” foi inspirado por um canto que a banda às vezes cantava depois que Greenbrook contava uma história sobre como certa vez descobriu a frase escrita na parede de uma casa abandonada. Músicas como “Dogbed in Heaven” e a agridoce “Remember Yourself” mostram Brock contemplando sua eventual morte de uma forma que mistura pragmatismo com decepção genuína porque a natureza não lhe permitirá testemunhar a vida plena de seus filhos.
“Algumas das pessoas que são mais importantes para mim são muito mais jovens, e fico pensando nisso [about the] “A lei das médias é baseada em como vivi minha vida”, diz ele. “Quantos milhares de dólares gastei em lojas de ervas e cooperativas comprando tinturas e outras coisas? Quanto tempo posso viver?” diz o homem com um cigarro e bebendo suco de maçã. Quantos anos terão essas pessoas, que são tão importantes para mim, quando eu não estiver mais ao lado delas?
Apesar de sua preocupação com o tempo restante na Terra, Brock enfatiza caracteristicamente uma espécie de otimismo hesitante. “Não tenho medo”, diz ele. “Eu não estou, por falta de uma maneira melhor de dizer isso, morte Para que isso aconteça, mas gostaria apenas de encontrar uma forma de comunicar a todos de ambos os lados que está tudo bem.