A Universidade do Texas em Austin anunciou a nomeação de Gerald Johnson como gerente geral interino da KUT Public Media, um dia depois que a ex-gerente geral Debbie Huett foi demitida após uma grande disputa sobre o Festival KUT.
Johnson é diretor executivo de inovação e parcerias do Moody College of Communication. Ele também é ex-diretor de mídia estudantil do Texas, que inclui Texas diárioEla trabalhou com KUT e Hiott nas operações de receita das emissoras. Anteriormente, ele gerenciou publicidade e receitas na Crônica de Houston.
Anita L. disse: “Seu profundo conhecimento de operações de mídia, vendas e marketing garantirá o sucesso contínuo da organização durante este período de transição”, disse Vangelisti, reitor interino do Moody College of Communication, em um e-mail anunciando a nomeação na terça-feira.
O Moody College abriga KUT e KUTX, e os funcionários são funcionários da universidade. A redação é editorialmente independente da UT.
Vangelisti e Johnson conversaram com a equipe do KUT em uma reunião presencial na terça-feira sobre a transição. Vangelisti disse que foi decisão dela demitir Hiott e que as autoridades planejam começar a busca por um novo gerente geral o mais rápido possível. Johnson disse que planeja servir como gerente geral interino por apenas três meses, mas pode ficar mais tempo, se necessário, para liderar a nomeação de um líder permanente.
Johnson disse que não estava envolvido na demissão de Hiott e não quis comentar se concordava com a decisão. Ele disse que é um amigo próximo de Hiott e falou com ela na segunda-feira.
Quando solicitado a comentar a nomeação, Huett descreveu Johnson como “um líder inteligente e uma pessoa ética”.
“Desde que ninguém interfira com ele, ele deverá ser um bom supervisor de estação”, disse ela por mensagem de texto.
Johnson disse que não vê os negócios da KUT mudando como resultado da mudança.
“Não sou um homem do machado”, disse ele na reunião. “Estou aqui para cuidar de você, para garantir que o trabalho continue.”
A Universidade do Texas em Austin fez grandes mudanças nos últimos anos, incluindo a fusão de departamentos acadêmicos. Quando questionado pela equipe na reunião se algo semelhante poderia acontecer com o KUT, Johnson disse que não tinha indicação de que fosse esse o caso, mas que também não estaria envolvido nesse tipo de decisão.
O diretor interino tem experiência no KUT
Johnson começou a trabalhar na Universidade do Texas em Austin como diretor da Texas Student Media de 2014 a 2023; Nesta posição, foi supervisionado pelo Diretor Geral do KUT. Ele também atuou no comitê de contratação de Hiott.
Will Parchman, sucessor de Johnson como diretor de mídia estudantil no Texas, disse que Johnson “realmente ajudou a reviver” o programa.
“Financeiramente, estava em uma situação muito difícil e realmente ajudou a TSM a se tornar lucrativa, o que temos feito todos os anos desde 2014”, disse Parchman.
Parchman disse que Johnson apoiou estudantes e funcionários e encontrou novas fontes de receita para a organização. Johnson foi supervisor de Parchman no Moody College.
Em 2023, Johnson assumiu uma função de liderança ampliada na KUT quando se tornou diretor executivo de inovação e parcerias no Moody College.
Matt Reilly, gerente geral associado de programação da KUT e KUTX, disse em entrevista Referência de Austin Ele conhece Johnson há mais de 10 anos.
“Isso nos ajudou de muitas maneiras com arrecadação de fundos e receitas”, disse Riley. “Ele não é uma entidade desconhecida para nós. Então, amamos Gerald e conhecemos Gerald.”
Johnson trabalhou com a KUT para impulsionar a subscrição da organização, ou publicidade patrocinada, nas plataformas da KUT e em eventos como ATXplained Live, a vitrine de narrativa ao vivo da KUT.
Matt Largey, editor de projetos de redação do KUT e organizador do ATXplained Live, disse que Johnson ajudou a aumentar os lucros do evento trabalhando para transferi-lo para um local maior e trazendo empresas como patrocinadores e participantes.
Antes dessas mudanças, o programa arrecadou cerca de US$ 40 mil, disse Largey. Agora, cada programa rende cerca de US$ 100 mil.
Largey disse que foi um alívio saber que Johnson seria o gerente geral interino.
“Ter um relacionamento com ele, saber que ele não era alguém vindo de fora, saber que ele era alguém que trabalhava com a nossa organização e se preocupava com isso, acho que foi muito importante”, disse ele.
Johnson quer alcançar estabilidade e calma na Costa do Marfim durante o período turbulento
Numa entrevista ao KUT News após uma reunião de equipa na terça-feira, Johnson disse que vê o seu papel como “uma fonte de estabilidade para esta difícil transição”.
“Sei, pela reunião de hoje, que os funcionários estão chateados e vejo o meu papel como sendo responsável pelas pessoas que aqui trabalham, para que o grande trabalho que vem acontecendo há décadas continue”, afirmou.
Os residentes de Austin reagiram negativamente à demissão online de Hiott, com alguns chamando a decisão de um ataque conservador, uma supressão da liberdade de expressão ou um exagero por parte da universidade. Outros comentaram que encerrariam seu apoio financeiro ao KUT, poucos dias antes do início da arrecadação de fundos de verão da organização.
Johnson enfatizou que não desempenharia função editorial no KUT e disse que não via o UT interferindo na cobertura da redação. Ele disse que espera que as pessoas que cancelaram suas doações reconsiderem.
“Acho que isso só prejudica KUT e KUTX, as estações que eles amam”, disse ele. “Eles estão fazendo isso porque suspeitam que as circunstâncias que ocorreram ontem foram da Torre ou de outro lugar, e revogar sua adesão só tornará as coisas mais difíceis aqui.”
Johnson, que se mudou para o estado de Washington em agosto de 2025, disse que planeja alternar o trabalho presencial e remoto a cada duas semanas. Ele disse que não estava preocupado com o cronograma e que os líderes do KUT que conheceu também não previram quaisquer desafios.
O gerente geral anterior foi demitido por planejar um festival comunitário
A saída do ex-gerente geral Huett foi anunciada por e-mail na tarde de segunda-feira de Vangelisti. O e-mail não forneceu um motivo para esta decisão. Na reunião de equipe de terça-feira, Vangelisti foi questionado diversas vezes sobre mais detalhes sobre a demissão e não quis comentar.
Huet disse ao KUT News que foi convocada para uma reunião não programada na segunda-feira com Vangelisti, funcionário do departamento de assuntos jurídicos da UT e diretor de recursos humanos da UT. Huett disse que lhe foi oferecida uma carta de demissão e uma carta de rescisão, e foi incentivada a renunciar. Depois que ela recusou, ela foi convidada a sair imediatamente.
Hiott compartilhou uma cópia da carta de rescisão com o KUT News.
“Com base na minha análise e avaliação, considero que a sua recente supervisão e gestão do planeamento do Festival KUT, bem como a sua abordagem relacionada, uma vez que orientei o cancelamento e realocação de certos eventos devido a questões de segurança, demonstraram uma falta de liderança responsável e má gestão de pessoal”, disse Vangelisti na carta. “Neste momento, perdi a confiança na sua capacidade de funcionar eficazmente nesta posição de uma forma que corresponda às minhas expectativas.”
O Festival KUT inaugural, realizado no mês passado, foi desarrumado dias antes de seu lançamento devido a uma mudança de local de última hora. A Universidade do Texas em Austin, local original do festival, ordenou que a KUT transferisse grande parte do evento para fora do campus, entre outras mudanças, citando planejamento de segurança inadequado por parte dos organizadores do festival. Hiot contestou publicamente o relato da universidade.
O congressista democrata Greg Cassar, que foi palestrante no Festival KUT, chamou Hiott de heroína por se manifestar e lançou sua demissão sob a luz política.
“A Casa Branca, e agora Utah, estão tentando reprimir aqueles que eles acreditam serem desobedientes”, escreveu Cassar em uma postagem nas redes sociais na terça-feira. “Exijo total transparência sobre os motivos que levaram à demissão de Debbie.”
Nota do Editor: Esta história não foi revisada ou editada pela liderança executiva da estação ou por qualquer funcionário da universidade antes da publicação.