Durante décadas, a televisão foi o rei indiscutível das notícias. Aqui no Reino Unido, os homens e mulheres que deram a notícia – de Trevor MacDonald a Fiona Bruce, de Moira Stewart a Angela Rippon – desfrutaram de uma posição única de confiança entre o público britânico. No Canal 4, um homem definiu sua cobertura: Jon Snow. Ao longo dos seus 50 anos de radiodifusão, Snow tornou-se um rosto familiar, combinando o seu estilo distinto com uma expressão que pode habilmente alternar entre a curiosidade e o sarcasmo. Agora ele retorna ao Channel 4, cinco anos após sua aposentadoria, para apresentar um longa-metragem documentário, Jon Snow: Uma última grande história.
“Velho negócio estranho, vida”, Snow pensa a princípio. Ele foi diagnosticado com doença de Alzheimer, um distúrbio neurológico degenerativo que causa, entre muitos sintomas, perda de memória de curto prazo. Quando recorda momentos da sua carreira na radiodifusão – entre os escombros do World Trade Center ou de uma fábrica de pesticidas em Bhopal, entrevistando o embaixador israelita Mark Regev ou o líder da África do Sul libertada, Nelson Mandela – parece perspicaz e empenhado. “Sinto que já vi muita coisa”, observa ele com um clássico eufemismo. Mas a mostra revela o retrato de alguém cada vez mais perdido no momento presente. Em consulta com o neurologista Jonathan Rohrer, ele foi solicitado a segurar a frase “ônibus, porta, rosa” por alguns minutos. Mas quando lhes pediram para repetir, eles desapareceram. O contraste é gritante entre a longa retrospectiva de sua carreira e esse novo presente permanente.
Jon Snow: Uma última grande história Na verdade, duas grandes histórias. Em primeiro lugar, é o retrato de alguém que enfrenta as limitações da vida com Alzheimer e divulga a consciência sobre a doença. Mas em segundo lugar, e curiosamente, é uma forma real de transmitir notícias de última hora. Numa das suas viagens regulares a África com a sua esposa zimbabuense, Precious Lunga, Snow foi informado de detalhes de um colapso de uma barragem numa mina de cobre de propriedade chinesa na Zâmbia, vazando resíduos tóxicos no rio Kafue e causando um desastre ambiental. “Muitas vezes, você não vai a uma história e descobre que encontrou outra”, ele reflete. Então, junto com seu antigo produtor Ben, do Channel 4, ele decidiu cobrir a história e levar justiça às comunidades afetadas. Através de uma combinação da sua tenacidade jornalística e da sua posição na indústria, a crise está a atrair a atenção global.
A estrutura básica do documentário é uma decisão criativa inspirada. Ela dá ao sujeito uma independência e dignidade que é difícil de encontrar nessas histórias. “Ocultá-lo seria estrangular-lhe a vida antes do tempo”, observa Lunga, e ver Snow a caminhar para a batalha (ainda com o seu fato e gravata impecáveis, mesmo no calor do sol africano) é reconfortante. Mas o programa não foge da realidade de sua condição. Num vídeo com Katie Razzal, uma das suas alunas do Channel 4, ele parece não se lembrar de que ele próprio estava a investigar esta história na Zâmbia. “De repente pensei que ia chorar”, ela admite. É um momento sombrio, mas o mais importante é que parece real. Pode parecer que o equilíbrio desta história está definido para dar a Snow outra chance nas manchetes. Pequenos momentos como esse a colocam em uma realidade difícil.
Algumas decisões estéticas são menos bem sucedidas. O filme foi rodado usando uma paleta de cores opaca e borrada, e em grande parte com câmeras portáteis, talvez para evocar o efeito desestabilizador da demência. Infelizmente, isso faz com que algumas fotos pareçam nortenhas, como cenas de flashback de um filme ruim de Hollywood. Cenas de neve em um piano também podem testar a tolerância emocional dos espectadores. Mas a maioria dos riscos do filme compensa. “Você já pensou no que o futuro reserva?” Seu médico pergunta a ele. Mas este mandamento existe aqui e agora. É uma prova da vida que vivemos e levamos, e reconhece que a melhor forma de celebrar pessoas talentosas é dar-lhes uma última oportunidade de actuar.