pExtremamente terno e livre do menor traço de sentimentalismo, este drama íntimo e francamente sensual acompanha a idosa Ruth (ícone do teatro americano Kathleen Chalfant) enquanto ela se adapta a uma grande mudança nas circunstâncias. O filme é contado em um estilo ousadamente econômico que revela detalhes importantes apenas quando é absolutamente necessário e sugere o que acontece quando Ruth trata um escorredor de roupa suja como uma caixa de torradas.
Minutos depois, um homem de meia-idade chamado Steve (H. John Benjamin), com quem Ruth inicialmente flerta maliciosamente até que ele revela que já é casado, chega na casa dela para levá-la para sua nova casa em uma comunidade de aposentados. Quando a equipe se refere a Steve como filho de Ruth, essa revelação é tão chocante para ela quanto para nós.
Torna-se bastante claro que Ruth está sofrendo de uma perda significativa de memória de curto prazo, embora ainda consiga comer sua deliciosa receita de borscht. Acontece que ela já foi chef profissional, e uma das cenas mais divertidas do filme a mostra invadindo a cozinha da casa e preparando ovos mexidos e salada de frutas para os moradores.
Este extraordinário longa-metragem de estreia da escritora e diretora Sarah Friedland (cujos filmes anteriores se concentraram na dança) baseia-se na própria experiência de Friedland com pessoas com demência – seus parentes e pessoas com quem ela trabalhou em uma casa de repouso no início de sua carreira. Ao mesmo tempo, o foco intenso do filme nos corpos e nas sensações táteis (é chamado de “toque familiar” por nada) o conecta ao trabalho de Friedland como coreógrafo.
Na verdade, há algo particularmente teatral num interlúdio maravilhoso em que um cuidador cuida de Ruth na piscina, movendo-a ritmicamente para a frente e para trás na água como uma criança relaxante, enquanto a banda sonora evoca gradualmente os sons que ele recorda de um dia na praia – gaivotas, música de calíope e gritos de alegria infantil.
O que é tão comovente neste momento e em muitos outros é que o filme não trata a transformação cognitiva de Ruth como uma grande tragédia, uma perda de si mesmo ou uma transformação emocionalmente imaginada em uma adorável velhinha. Ruth ainda está cheia de urina e vinagre balsâmico, um pouco espinhosa, como uma Minx pelo jeito que seu cabelo curto é.
Você pode dizer que há um pouco de suspeita racial na maneira como sua babá negra (Caroline Michelle Smith) inicialmente trata Vanessa, oferecendo-se para marcar um encontro para ela com seu irmão que apoia os direitos civis. A certa altura, Ruth ouve Vanessa e o Dr. Brian (Andy McQueen) tendo uma conversa educada e enigmática sobre como eles não deveriam cuidar de seus pais idosos em um quase clube de campo como este.
A maneira como Friedland trabalha habilmente esses pequenos detalhes é verdadeiramente impressionante. Mas talvez sua melhor conquista aqui seja a escalação de Chalfant, que apresenta uma atuação sutil, atenciosa e surpreendentemente brilhante. No entanto, pode não receber o reconhecimento dos órgãos de premiação, porque não requer próteses, discursos chamativos ou flutuações de peso – apenas habilidade adequada e habilidade de atuação.