O novo documentário brilhante de Questlove Terra, Vento e Fogo (Ser Celestial vs. Este é o Peso do Mundo) Um destaque há muito esperado sobre uma das maiores bandas de R&B/funk de todos os tempos e a genialidade do líder da banda Maurice White. Ele traça a história desde seus primeiros dias em Chicago, na década de 1960, até o presente, usando imagens de arquivo impressionantes e novas entrevistas com os membros sobreviventes da banda.
Mas uma sensação incômoda de déjà vu passou pela minha cabeça quando assisti pela primeira vez, como se de alguma forma eu já tivesse visto uma versão desse filme antes. Só quando eles chegaram à era David Foster, na década de 1980, é que percebi que estava pensando em outra banda: Chicago, que foi o foco de seu próprio documentário, 2016. Agora mais do que nunca: uma história de Chicago.
A princípio, comparar a vida profissional dos dois grupos pode parecer absurdo. Eles ocuparam cantos muito diferentes do mundo musical dos anos 1970, sendo Chicago uma verdadeira coleção de talentos, enquanto o EWF foi construído em torno da visão de uma pessoa, os críticos adoravam um e desprezavam o outro. Mas quando você se aprofunda, encontrará muitas semelhanças entre as bandas que são quase estranhas. Podemos sentir suas dúvidas, mas fique conosco até resolvermos isso.
Direto da Cidade Ventosa
Tanto Chicago quanto Earth, Wind, & Fire vieram da cena musical de Chicago do final dos anos 1960, inspirando-se profundamente no jazz. As formações originais eram muito grandes (11 pessoas na EWF, nove em Chicago), e ambos os grupos evitaram as tendências da época incorporando uma seção de sopros. A principal diferença é que não existe um único personagem de Maurice White em Chicago. O guitarrista Terry Kath, o baixista/vocalista Peter Cetera e o tecladista/vocalista Robert Lamm foram as principais forças criativas em Chicago.
Conexão Rancho Caribou
O gerente/produtor de Chicago, James William Guercio, construiu o estúdio de gravação remoto Caribou Ranch perto da cidade fantasma de Caribou, Colorado, em 1972. Chicago foi lá para gravar em um ambiente livre de distrações em 1973, e o ambiente tranquilo os ajudou a criar os sucessos “Feelin ‘Stronger Every Day”, “Just You ‘n’ Me” e “(I’ve Been) Searchin’ So Long”. Na mesma época, Earth, Wind and Fire foram ao Caribou Ranch para gravar Abra nossos olhos e Este é o caminho do mundo. As crianças da cidade ficaram maravilhadas com o brilho das estrelas sobre a fazenda. “Estávamos nas montanhas e as estrelas estavam tão próximas que era como se você pudesse estender a mão e puxar uma estrela do céu”, diz White no documento da EWF por meio de imagens de arquivo. “Isso despertou a ideia de escrever uma música chamada ‘Shining Star’. Foi seu primeiro sucesso. (No documentário de Chicago, o Caribou Ranch é apresentado como um playground gigante onde eles podem consumir grandes quantidades de cocaína em paz.)
Reinou em meados dos anos setenta
Ambos os grupos atingiram seu pico comercial no mesmo momento em meados da década de 1970, produzindo sucessos como “If You Leave Me Now”, “Sing a Song”, “Baby, What a Big Surprise”, “September” e “Old Days” que eram inevitáveis quando Gerald Ford ocupou a Casa Branca. Nem todos esses títulos serão familiares aos millennials, mas se você tem lembranças claras do bicentenário, provavelmente os conhece de cor.
Ele relutantemente se voltou para a discoteca em 1979
No auge do movimento em 1979, Chicago e Earth, Wind & Fire sentiram que não tinham escolha a não ser criar uma música disco para permanecerem relevantes. O EWF se uniu ao Emotions e teve um grande sucesso com “Boogie Wonderland”. “Esta é a nossa única exposição à cena disco”, disse o percussionista do EWF Ralph Johnson ao Questlove, praticamente como um pedido de desculpas. Chicago tinha dúvidas muito semelhantes sobre sua música disco “Street Player”, que era difícil como single, mas encontrou nova vida na década de 1990, quando foi sampleada pelos Bucketheads. Com ambos os grupos, toda a era disco foi formada em torno de uma música em 1979. com uma vida após a morte muito longa.
David Foster cria sucessos e polêmica
As semelhanças tornam-se absolutamente estranhas quando o compositor e produtor David Foster entra na história dos dois grupos na mesma época. Em ambos os documentários, ele é apresentado como uma figura faustiana que lhes oferece um enorme sucesso nas paradas em detrimento da solidariedade e da identidade musical do grupo. Quando Foster conta a história da EWF para o LP de 1979 Eu souEle trabalha exclusivamente com Maurice White. “Desempenhamos cada vez menos papéis”, diz o vocalista do EWF, Philip Bailey. “Definitivamente éramos como músicos de estúdio. Tudo o que você precisava fazer era entrar e fazer sua parte, cantar isso, cantar aquilo… me senti desvalorizado e traído.”
O próprio Foster fala em ambos os filmes e não pede desculpas por seus métodos. “No estúdio, com os membros da banda, eu era um maníaco por controle”, disse ele ao Questlove. “Eu nunca hesito em dizer a alguém para tocar algo diferente ou tocar isso ou você está tocando o acorde errado. A hélice saiu pela janela no minuto em que a luz vermelha se apagou.”
Foster assinou com Chicago na década de 1980 Chicago IV. Mais uma vez, trabalhou quase exclusivamente com o rosto do grupo, Peter Cetera. “Nós simplesmente clicamos e foi uma sorte e um azar ao mesmo tempo”, diz Foster. Agora mais do que nunca: uma história de Chicago. “Tornamo-nos uma dupla forte dentro do grupo.”
Este casal poderoso criou as canções de retorno “It’s Hard to Say I’m Sorry” e “You’re the Inspiration”, mas isso alienou severamente os outros, especialmente os trompetistas, e transformou Cetera em uma grande estrela que ele deixou a banda. “Peter começou a se sentir invencível”, diz o trompetista Lee Loughnane no documento. “Ele começou a se sentir fortalecido.”
O rosto da banda sai
Em 1985, depois de sair da estrada e ansioso para se concentrar em sua carreira solo, Cetera pediu demissão de Chicago. Dez anos depois, Wyatt deixou a turnê do EWF após ser diagnosticado com doença de Parkinson. Esses dois sucessos foram devastadores porque o público os via como a cara e a voz dos grupos, mesmo contando com cantores e compositores muito talentosos nas bandas. A EWF preencheu o vazio movendo Philip Bailey para a frente, onde ele lidou facilmente com as partes vocais de White ao lado das suas nos últimos 30 anos. Enquanto isso, Chicago trouxe Rudy Cardenas como seu quinto outfielder falso.
Uma unidade básica de OGs guia o navio
Ao longo dos anos de turbulência e mudança, o baixista Verdine White, o vocalista Philip Bailey e o baterista Ralph Johnson estiveram no coração do Earth, Wind and Fire. Quando os torcedores compram um ingresso, eles sabem que esses três estarão hasteando a bandeira. E a voz de Billy tem sido uma parte central do som do EWF desde 1972. Chicago, por sua vez, teve o cantor e tecladista Robert Lamm, e a seção de sopros de três homens de Lee Loughnane, James Pankow e Walter Parasider desde sua fundação em 1967 até 2018. Lamm era o Billy neste cenário, já que cantava tantos clássicos, e sua presença deu ao grupo um verdadeiro senso de legitimidade. Mas nos últimos seis anos, Parazaider, Bankoff e Lamm deixaram o grupo por motivos de saúde – Parazaider morreu este mês aos 81 anos – tornando Loughnane o último membro legítimo. Isso significa que eles agora estão a um trompetista de ser sua própria banda de tributo.
Caia na estrada, juntos frequentemente
Na década de 1990, tanto a EWF quanto Chicago acharam impossível colocar novas músicas no rádio ou lotar grandes locais por conta própria. Eles dependiam muito do circuito de anfiteatros de verão para vender ingressos, geralmente dividindo a conta com outro artista. Em 2004, eles finalmente fizeram uma turnê juntos. Foi um sucesso tão grande que eles voltaram em 2005, 2009, 2015, 2016 e 2024. Para seus fãs, é um projeto duplo irresistível cheio de trompas, músicas antigas de R&B, sucessos número um preparados no Caribou Ranch, baladas de David Foster, mais trompas e memórias inestimáveis dos anos 70. Eles frequentemente se reuniam para um set extenso onde alternavam sucessos como “25 or 6 to 4” e “Shining Star” como se fossem sempre um grande grupo.