TÉ um documentário único, persuadido e cortado pelo veterano cineasta Alain Berliner (Estranho Íntimo, Primo Removido), que também atua como narrador – mas a maioria de seus desenhos, fotos e fotografias foram feitas pela cineasta Binita Ravan, que também é o tema do filme. Como tal, não é exatamente uma colaboração, já que Ravan comete suicídio em 2021, por razões que o filme gentilmente tenta resolver. No entanto, Berliner está empenhado em criar neste filme algo que beira o espírito frágil, a autenticidade surpreendente e a bondade teimosa, na verdade canina, de seu falecido amigo amante de cães.
No processo, Berliner completou o filme inacabado com o qual se preocupava quando morreu, mas ao mesmo tempo criou algo inteiramente novo; Talvez pudesse ser chamada de uma homenagem, uma sessão biobásica ou talvez uma sessão cinematográfica de imagens encontradas. De qualquer maneira que você o corte e corte, é um trabalho estranhamente hipnotizante, “um verbo irregular” como seu sujeito, como sua mãe Roslyn descreveu em seu obituário no New York Times.
Ravan, uma realizadora de documentários experimentais curtos e semi-animados, não era tão conhecida como Berliner, mas tinha um lugar especial no mundo cinematográfico de Nova Iorque e nas esferas circundantes, especialmente no meio académico em escolas de arte onde a inexperiente Ravan alimentava jovens talentos, por exemplo na Escola de Artes Visuais no Lower East Side. Nascida em 1962, ela tinha a idade certa para curtir a cena pós-punk do centro da cidade centrada no Mudd Club e no CBGB; Ela teve sua primeira chance como fotógrafa fotografando a banda de seu então namorado. Suas viagens pela Europa a levaram ao Royal College of Art e a uma passagem por Paris, onde construiu um currículo como designer gráfica, trabalhando com algumas marcas de grande nome, embora (como lembra uma amiga) ela nunca tenha conseguido manter um emprego por muito tempo antes de ser demitida. Apesar da precariedade de sua situação profissional, ela obteve algum sucesso fazendo filmes íntimos e intermitentes sobre gênios problemáticos, com os quais sentia claramente uma espécie de parentesco, como o matemático John Nash (também tema de A Beautiful Mind), a poetisa Emily Dickinson e o arquiteto Buckminster Fuller.
Totalmente dedicada aos seus companheiros caninos resgatados, ela planejou fazer um filme sobre a cognição canina que se tornasse um retrato da solidão e da devastação da Covid-19. Berliner e seus amigos especulam que o isolamento daquela época, combinado com uma luta ao longo da vida contra a depressão e a ansiedade, foi o que a levou a se matar. O filme sabiamente deixa algumas perguntas sobre Ravan sem resposta, e o que resta é o retrato de uma mulher complexa e criativa que se dedicou tanto ao seu trabalho e, no entanto, na morte permanece um enigma enigmático e fugaz.
Benita está na Bertha DocHouse, Londres, desde 24 de junho.