As melhores músicas de Earth, Wind and Fire que não estão em setembro

Há muito mais no catálogo da Earth, Wind and Fire do que apenas o eterno favorito “September”. Embora este tom de metal esperançoso capte a atenção do mundo a cada outono, este produto básico dos anos 70 oferece uma abundância de estados de espírito e situações. Tudo, desde R&B funky e batidas gospel crescentes até soul sedoso e jazz fluido, tudo misturado com um som que tornou esta banda incrivelmente talentosa uma unidade única. Não importa em que gênero o grupo resiliente mergulhou, os membros sempre foram capazes de criar uma variedade de sons alegres e doces que podiam parecer calmantes e românticos ou ousados ​​e triunfantes.

Dado que esta equipe incrível estava criando músicas que chegaram às paradas desde o início dos anos 70 até meados dos anos 90, passamos muito tempo nos concentrando em cinco músicas que mostram o alcance e a confiabilidade dos talentos consideráveis ​​do Earth, Wind & Fire. Em vez de apenas os maiores sucessos, escolhemos algumas das músicas mais populares que podem ter sido esquecidas no caminho para o século XXI. A famosa canção do final dos anos 1970, “After the Love Is Gone”.“ Dá-nos uma banda sonora romântica e comovente para dançar lentamente, enquanto faixas ambiciosas como “That’s the Way of the World” ajudam-nos a alcançar mais alto e a pensar maior. E, claro, a funky “Let’s Groove” nos faz pular e pular na pista de dança.

Com “After the Love Has Gone”, Earth, Wind & Fire trouxe a rota do comprimento de onda da dança para um formigamento lento que deixou de lado o romance repleto de estrelas em favor de uma música de rompimento mais identificável. Isso enviou a banda para o mundo da música adulta contemporânea e tocou algo real e arrependido nos ouvintes. A música alcançou o segundo lugar na Billboard Hot 100 em setembro de 1979, ajudando a provar a maturidade da banda e a capacidade de lidar com uma versão mais calma de sua fórmula de marca registrada.

Um elemento-chave nesse som diferente foi a equipe de composição e coprodução. O futuro membro do Chicago, Bill Champlin, estava envolvido, assim como o guitarrista Jay Graydon e o extraordinário produtor David Foster, responsável por alguns dos maiores sucessos pop da década de 1980. Quando o líder e vocalista do Earth, Wind & Fire, Maurice White, ouviu a música enquanto trabalhava no nono álbum de estúdio da banda, “I Am”, ele se tornou parte do projeto. Foi uma reviravolta acidental, que levou a um suéter listrado e a uma vitória no Grammy de Melhor Performance de R&B de um Duo ou Grupo com Vocais. No final das contas, “After the Love is Gone” adicionou um ar de sofisticação cosmopolita ao som de Earth, Wind and Fire. Este trabalho ainda é debatido pelos fãs de iate rock como um trabalho potencialmente fundador do gênero, e a emoção que evoca ainda é tão fresca e crua como antes.

Se alguém precisar de um pouco de afirmação sobre autoatualização, “Shining Star” deve estar no topo da sua lista de músicas alegres. O refrão lembra a todos que o ouvem: “Você é uma estrela brilhante / Não importa quem você é / Brilhante para ver / O que você realmente pode ser”. É quase uma simples canção de ninar em sua composição, mas com uma melodia muito cativante e com instrumentistas excepcionais tecendo uma tapeçaria sonora por trás dela, torna-se muito mais. A mensagem vai além da simplicidade, tornando-se uma afirmação divina e um lembrete interior de que você brilha. Quem não poderia usar isso mais do que algumas vezes ao dia?

Referências cósmicas são parte integrante da presença lendária da banda. O grupo até usou a astrologia para adaptar o nome Earth, Wind & Fire e incorporou temas galácticos e mitológicos em sua música e estética geral. De acordo com Maurice White, “Bright Star” foi inspirado em uma caminhada por uma floresta do Colorado com uma exibição estrelada no céu. Ele e seu colega cantor Philip Bailey se uniram ao guitarrista Larry Dunn, cujos vocais funky deram ao grupo um trampolim que os lançou às estrelas, pelo menos figurativamente. A química vocal foi mágica o suficiente para dar a “Earth, Wind & Fire” seu único hit número 1 em maio de 1975. Ainda hoje, as mensagens alegres e as melodias energéticas do jazz-funk são um sucesso no sistema nervoso central.

Uma das obras mais dramáticas e ambiciosas do início do cânone Terra, Vento e Fogo, “Fantasy” emite vibrações cinematográficas e usa poucas imagens reais de fantasia para defender a ideia de que seus sonhos mais loucos podem se tornar realidade. Parece poesia de ficção científica psicodélica, implorando aos ouvintes: “Faça um passeio no céu / Em nosso navio, imagine / Todos os seus sonhos se tornarão realidade a quilômetros de distância”. Para uma banda inspirada na mitologia cósmica egípcia e no afrofuturismo, esta é a mistura perfeita de contentamento utópico e intergaláctico e encorajamento corajoso para manter seus sonhos vivos, não importa as circunstâncias.

Foi a capacidade da banda de retratar o otimismo que ajudou a tornar a Terra, o Vento e o Fogo símbolos da libertação negra na década de 1970. Os temas fascinantes da viagem codificaram uma mensagem de possibilidade real para a comunidade negra. O grupo tem sido um modelo, incorporando a possibilidade de sucesso com um espírito inovador que celebra o progresso e a unidade. Em “Imagination”, versos como “Todo homem tem um lugar / Em seu coração há espaço / E o mundo não pode apagar suas fantasias” encorajaram os sonhadores a se apegarem aos seus ideais, independentemente das pressões do mundo real.

Esse tipo de pensamento progressista foi um grande sucesso para a banda. Os membros não apenas divulgaram boca a boca, mas também demonstraram sucesso consistente por décadas e ainda estão em turnê o ano todo, mais de 50 anos após a formação do grupo. “Fantasy” proporcionou uma oportunidade de desacelerar o ritmo e compartilhar sua filosofia enquanto exibiam um conjunto diferente de habilidades musicais, combinando motivos clássicos com uma espinha dorsal centrada no funk.

Semelhante ao hit anterior da banda no Top 10, “Boogie Wonderland”, de 1979, “Let’s Groove” é uma música de alta energia projetada para agitar o frenesi nas discotecas dos anos 1980. Disco teve uma morte rápida e desagradável, deixando o R&B e o funk como os árbitros da dance music pré-eletrônica. Earth, Wind & Fire ouviram o chamado, pegaram um vocoder para obter a introdução vocal irregular do robô e enviaram uma transmissão lembrando a todos na sala que a dança é uma atividade necessária e transcendente para todos.

A música enfatizou o espírito dançante pós-disco com um elegante trabalho de trompete em uma das batidas mais contagiantes já lançadas em vinil (ou fita magnética). Sua direção lírica aconselha os ouvintes: “Basta mover-se e deslizar como um 747/E perder-se no céu/Entre as nuvens do céu, deuses.” Ele faz com que entrar no ritmo seja como ascender a outro mundo, o que é uma marca registrada perfeita para esse grupo de soul.

Mesmo no conjunto mais pronto para dançar, ela acrescentou toques de encorajamento distintamente cósmico e uma atitude alegre e positiva. “Let’s Groove” alcançou o terceiro lugar no inverno de 1981, juntando-se ao catálogo de músicas clássicas de R&B que podiam fazer até os artistas mais estóicos escorregarem e deslizarem na pista de dança. Não há casamento, festa de aniversário ou bar mitzvah que não empolgue a multidão, mesmo mais de 40 anos depois.

Se você cresceu assistindo programas de TV dos anos 90, provavelmente se lembra desse programa como o tema da sitcom “Hearts Afire” de John Ritter e Markie Post – e provavelmente pensou que esse era o título. Mas “That’s the Way of the World” foi um sucesso para Earth, Wind & Fire quase 20 anos antes de o show adotá-la como sua música de assinatura, alcançando a 12ª posição no outono de 1975 como a última música do ano da banda.

Esse tom diminuiu o ritmo e deu aos jogadores texturas mais expansivas para explorar. Uma construção refrescante baseada no jazz e os vocais suaves de Valletto definem esta jam suave e sedosa de ritmo médio. Naturalmente, a música é tecida em torno de outra mensagem positiva, desta vez sobre a importância de manter viva a sua paixão em todas as idades.

A mensagem é muito clara aqui: “Ah, sinta-se à vontade / Pois o mundo parece frio / Mantenha-se jovem de coração / Ah, pois você nunca se torna / Você nunca envelhece de coração”. É como um cartão de aniversário musical que não precisa de um dia especial para transmitir sua mensagem alegre. Quer você tenha ouvido essa música quando ela apareceu originalmente no rádio ou a tenha descoberto como uma música do horário nobre da TV, ela provavelmente fez você testar sua voz em falsete enquanto buscava as notas mais altas – literal e figurativamente. Com o credo constante da Terra, Vento e Fogo de manter viva a esperança, este é um pico adequado pelo qual se esforçar.