A liderança da Universidade do Texas em Austin demitiu a gerente geral de mídia pública da KUT, Debbie Hiott, após uma batalha de idas e vindas com a UT durante o festival inaugural da estação.
Hewitt, que ingressou na organização em janeiro de 2019 e atua no conselho da NPR desde 2024, disse em entrevista em abril passado que ficou surpresa quando a universidade ordenou mudanças no festival dias antes de seu início, em 1º de maio. A UT, que alegou ter preocupações com a segurança, forçou a KUT a transferir grande parte do evento para fora do campus.
Postado por Anita L. Vangelisti, reitora interina do Moody College of Communication da UT, enviou um e-mail na tarde de segunda-feira para a equipe do KUT e KUTX, que inclui Padrão Texas. Vangelisti disse na carta que a demissão de Hiott entrou em vigor imediatamente.
Um gerente geral interino será nomeado na terça-feira “e entrará em contato conosco”, disse Vangelisti. [to the station] urgentemente para garantir a continuidade e o apoio contínuo ao seu trabalho.
“Quero agradecer a Debbie por seu serviço nesta função desde 2019”, disse o reitor. “Ela tem apoiado fortemente o fornecimento de notícias, conteúdo e música para a comunidade da região central do Texas e além.”
Em entrevista por telefone, Hiott disse que foi demitida sem aviso prévio, embora tenha começado a suspeitar que algo estava errado depois que ninguém do Moody College entrou em contato com ela no final do mês passado para iniciar o processo anual programado de avaliação de desempenho.
Huett também disse que não tinha contato com altos funcionários da universidade desde abril, quando o conselheiro geral da UT lhe enviou uma carta com palavras fortes acusando-a de fazer declarações “falsas”. Ela respondeu publicamente negando veementemente as acusações.
Então, na manhã de segunda-feira, Hewitt recebeu um e-mail da assistente de Vangelisti pedindo-lhe que participasse de uma reunião para a qual não havia convite na agenda. Ela chegou à sala de conferências no quinto andar do prédio do Moody College e encontrou Vangelisti, um funcionário do departamento jurídico da universidade, e a diretora de recursos humanos da UT, Karen Schawner.
Huett não sabia qual era a agenda, mas lembrou que Vangelisti rapidamente lhe apresentou dois documentos: uma carta de demissão e uma carta de rescisão.
“Eu disse: ‘Sabe,’ bem, você vai ter que me demitir'”, lembrou Huett. Ela também disse a Vangelisti que “UT deveria ser conhecido por me demitir do meu emprego na mídia”.
Vangelisti então saiu da reunião e foi falar com Schauner, que tentou, sem sucesso, convencê-la a renunciar antes de ordenar que ela deixasse o prédio imediatamente, sem retornar ao seu escritório, disse Huett. Shawner explicou que Huett não foi banida do campus, mas que ela não deveria ir para o KUT, disse Huett.
Huet disse que ainda não recebeu uma cópia de sua carta de rescisão, mas lembrou que atribuiu sua rescisão a “questões de planejamento relacionadas ao Festival KUT e questões de segurança”. Ela também lembra que a carta afirmava que Vangelisti havia “perdido a confiança em minha capacidade e na liderança da estação”.
Huett disse que Schooner tentou, sem sucesso, convencê-la a renunciar, antes de ordenar que ela deixasse o prédio imediatamente, sem retornar ao seu escritório. Schauner explicou que Hiot não foi banido do campus, mas disse: “Não há razão para você ir para o KUT”, lembrou Hiot.
Hewitt saiu pelos fundos do prédio e a universidade enviou outros funcionários para recuperar seus itens pessoais.
Esta é uma história em desenvolvimento.
Nota do Editor: Esta história não foi revisada ou editada pela liderança executiva da estação ou por qualquer funcionário da universidade antes da publicação.