Os personagens mais famosos da Aardman, Wallace e Gromit, podem ser nativos do norte da Inglaterra, mas a profunda ligação do estúdio com o sudoeste do Reino Unido está sendo celebrada em uma nova exposição na zona portuária de Bristol.
Realizada no M Shed, próximo à base da Aardman na Gas Ferry Road (um nome que não ficaria fora de lugar em uma aventura de Wallace e Gromit), a exposição destaca os 50 anos de presença do estúdio em Bristol.
Mostra como a Aardman surgiu de origens humildes na cidade e começou a conquistar os corações e mentes da nação ao formar o Morph para o programa infantil Take Hart, antes de se tornar global com personagens muito queridos, como Shaun, o Carneiro e a turma de Chicken Run.
O espetáculo apresenta uma abundância de bonecos e cenários lindamente elaborados e descreve como as criações de Aardman se inspiram no espírito independente e às vezes rebelde de Bristol.
“Sempre tivemos uma identidade criativa que celebra a independência”, disse Ngaio Harding-Hill, diretor de atrações, experiências vivas e arquivos da Aardman. “Acho que o espírito de Bristol sempre se infiltrou em nossas produções.”
Além de entreter e educar, a exposição também tem como objetivo inspirar os jovens a considerarem uma carreira no setor. “Ao longo de 50 anos, desenvolvemos uma grande comunidade criativa na cidade”, disse Harding-Hill. “Esperamos que a exposição faça as pessoas pensarem sobre uma carreira nas indústrias criativas. Se você tem uma história e uma ideia, você pode fazer isso acontecer.”
O The Guardian teve uma prévia enquanto o programa estava sendo finalizado, que destaca como as locações e produções do sudoeste da Inglaterra – bem como seu espírito alternativo – estão sendo usadas no trabalho de Aardman.
Os sujos arcos ferroviários que aparecem em um dos contos de Shaun, o Carneiro, por exemplo, são baseados na estação ferroviária de Bristol Temple Meads.
Tottington Hall, que aparece em Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, é inspirado na Montacute House, uma mansão elisabetana em Somerset, ao sul de Bristol.
Algumas das referências são sutis, mas agradarão aos habitantes de Bristol. Por exemplo, na coleção Chicken Run há uma lata de “Fly’s Cocoa”, uma referência à Fry’s, fabricante de chocolates fundada em Bristol.
Outros destaques do show incluem uma máquina voadora construída para Chicken Run que sobreviveu ao incêndio de 2005 que destruiu grande parte do passado do estúdio. Alguém envolvido na produção o colocou em sua garagem e o trouxe de volta após o incêndio.
Outro cenário, nunca antes mostrado publicamente, mostra Wallace e Gromit sendo mantidos em cativeiro por seu arquiinimigo Feathers McGraw no filme de 2024, Vengeance Most Fowl.
Steve Bradley, Diretor de Exposições e Mostras, disse que cuidar de tantos tesouros nacionais representa uma grande responsabilidade. Ele gosta de alguns dos conjuntos mais sujos, como aquele com uma caçamba transbordando como peça central e uma cerca de arame farpado com pequenos sacos plásticos presos nos pregos.
“Mesmo sendo naturalmente ousada, ela ainda é linda”, disse Bradley. “O artesanato é extraordinário.”
Os ingressos para o primeiro fim de semana do show já estão esgotados. Os visitantes que quiserem levar um pedaço da Aardman para casa poderão adquirir crachás, chaveiros e joias de edição limitada.
Antes de partirem, podem jantar no café e deliciar-se com comida ao estilo Aardman, incluindo massas e sanduíches – carregados, claro, com o adorado queijo de Wallace, Wensleydale.
Helen McConnell-Simpson, curadora de história dos Museus de Bristol, disse que M Shedd frequentemente abordava áreas difíceis. Uma estátua do comerciante de escravos Edward Colston, que foi jogada no porto em 2020 durante os protestos do Black Lives Matter, permanece escondida em um canto tranquilo do museu.
“Mas é muito bom receber as famílias em uma feira que aposta na alegria e na celebração”, disse ela. “O mundo é um lugar difícil neste momento e é ótimo ter algo baseado em cordialidade, comunidade, criatividade e diversão.”