Os Estados Unidos celebraram sua primeira Copa do Mundo em casa desde 1994 com uma cerimônia de abertura animada e cheia de energia em Los Angeles.
Katy Perry, natural do sul da Califórnia, subiu ao palco minutos antes dos jogadores entrarem em campo, após apresentações anteriores do rapper Future da Costa Leste e outras estrelas.
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A seleção dos EUA agora enfrenta o Paraguai, depois que o Canadá fez sua estreia na sexta-feira, e o México viu sua primeira partida na quinta-feira.
O torneio de 2026 será realizado nos três países e deverá ser o maior de todos os tempos, com 48 países competindo.
Também se apresentaram em Los Angeles a cantora sul-africana vencedora do Grammy Tila, a cantora e compositora brasileira Anita e Lisa, do grupo K-pop Blackpink.
Anteriormente, o Canadá sediou sua cerimônia de abertura em Toronto, que contou com a participação dos cantores Alanis Morissette e Michael Bublé, enquanto a partida na Cidade do México contou com Shakira e o artista nigeriano Burna Boy.
Antes do jogo, milhares de torcedores foram ao Los Angeles Coliseum, incluindo quatro vestidos como os grandes nomes americanos Elvis Presley, George Washington, Tio Sam e Davy Crockett.
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“Los Angeles é uma cidade incrível. Há muitas pessoas diferentes. Existem muitas comunidades diferentes”, disse Tommy Bown, que estava vestido como Elvis.
O quarteto disse que pagou US$ 1.900 cada por um ingresso para a partida, acrescentando que seus assentos podem não ser os melhores.
Future e Tyla se apresentaram lado a lado para um público na Califórnia [Getty Images]
“Ainda nem sabemos onde sentar. Sabemos que pagamos uma fortuna pelos ingressos”, disse Johnny Hough, vestido como Crockett.
Joe Lucido e Miglié Lipari, vestidos de Mario e Luigi, viajaram de Detroit a Los Angeles para um jogo do time dos EUA.
“Gastamos muitas moedas” nos bilhetes, disseram, acrescentando que viajaram mais de 3.500 quilómetros para experimentar a atmosfera.
“Estamos todos aqui pelo mesmo motivo. Amamos futebol”, disse Lucido. “Não importa quem você é, quem você é ou de onde você vem. Estamos aqui para nos divertir e assistir ao esporte mais bonito do mundo.”
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Tony Hagopian e suas filhas Zoe e Mila, vestindo camisetas do time dos EUA, ficaram do lado de fora do estádio na esperança de encontrar ingressos em sua cidade natal pouco antes do início do jogo.
“Há muita emoção”, disse Mila, de 10 anos.
“Vá lá fora. Vista sua camisa”, acrescentou o pai.
“Aproveite! Este é o melhor momento, conectando todos de diferentes partes do mundo.”
Lisa também eletrizou o palco com suas apresentações de canto e dança [Getty Images]
Mas ver celebridades não era apenas no palco. Hollywood também esteve presente, com as estrelas Owen Wilson, Paris Hilton e Sofia Vergara nas arquibancadas. A estrela de Ted Lasso, Jason Sudeikis, também entrou em campo para liderar o desfile das mini bandeiras.
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No início do dia, o Canadá empatou seu primeiro jogo contra a Bósnia e Herzegovina, conquistando seu primeiro ponto na Copa do Mundo.
“Estamos muito entusiasmados”, disse Peter Giacobbe, natural de Toronto, que assistiu aos jogos do Canadá em Toronto e Vancouver, a segunda cidade-sede do país, com o seu amigo Robert McIntosh. “Este torneio já vem há muito tempo.”
“Acordamos esta manhã e percebemos que é isso que faz a história do Canadá juntos”, disse McIntosh.
Os torcedores da seleção da Bósnia ficaram igualmente entusiasmados. Centenas de pessoas chegaram ao estádio em uma marcha separada seguindo os torcedores canadenses. Alguns disseram à BBC que viajaram de seu país de origem para assistir ao jogo de seu time na Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014.
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Outros, como Leila Mesic, uma canadense de ascendência bósnia, estavam mais perto de casa. Mesic estava em campo com sua mãe canadense, que vestia uma camisa do Team Canada, enquanto Mesic vestia orgulhosamente a tradicional camisa amarela e azul.
Peter Giacobbi (à esquerda) e Robert McIntosh torcem pelo Canadá nos três jogos em Toronto e Vancouver. [BBC]
Alanis Morissette cantou o hino nacional do Canadá [Getty Images]
“Até a qualificação para a Copa do Mundo é motivo de grande orgulho para nós”, disse Mesic. “Hoje sou 100% bósnio.”
Ela acrescentou que, para ela, esta é uma experiência que só acontece uma vez na vida. “Pode ter custado um braço e uma perna, mas estou aqui.”
Alanis Morissette cantou o hino nacional diante de uma multidão entusiasmada. Michael Bublé, atuando com um coral, conduziu os fãs às arquibancadas em uma versão empolgante de Bring It on Home to Me, do cantor de soul do Mississippi, Sam Cooke.
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Além de Bublé e Morissette, os artistas presentes na cerimônia de abertura incluíram a cantora canadense Alessia Cara, a cantora e compositora palestina Ileana e as nativas de Toronto Jessie Reyes e Nora Fatehi.
William Prince, um artista indígena de Manitoba, também se apresentou.
Os organizadores disseram que a programação de artistas é inspirada nas comunidades canadenses e na “rica diversidade”.
Leila Mesic, uma bósnia-canadense que compareceu ao jogo de sexta-feira, disse que era “100 por cento bósnia hoje”. [BBC]
Interpretada por Ileana e Jessie Reyes [Getty Images]
[Getty Images]
Do outro lado da rua do estádio, centenas de outros torcedores se reuniram no Toronto Fan Park, onde os ingressos eram gratuitos por ordem de chegada.
Angela Acho, uma torontoniana que compareceu à comemoração da Fan Zone para torcer pelo Canadá, disse que conseguir ingressos para o jogo “nem foi uma consideração para nós” por causa do alto custo.
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Mas ela acrescentou que tem sido uma ótima experiência até agora, apesar do trânsito mais intenso do que o normal na cidade. “É ótimo ver pessoas de todos os lugares”, disse Acho. “Estamos apenas lidando com os golpes.”
Sua parte favorita da cerimônia de abertura? “Oh, Bublé fez isso por mim.”
Torcedores da Bósnia e Herzegovina dentro do estádio [Reuters]
Apesar da presença de celebridades proeminentes, nem o presidente dos EUA, Donald Trump, nem o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, compareceram aos jogos de abertura dos seus países.
Em vez disso, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, representou a Casa Branca em Los Angeles.
Entretanto, Carney está em França numa viagem de negócios antes da cimeira do G7 da próxima semana. Ele deve se encontrar com o presidente francês, Emmanuel Macron, na sexta-feira.
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A presidente mexicana Claudia Sheinbaum também faltou à primeira partida de seu país na quinta-feira, dizendo que o fez em protesto contra os altos preços dos ingressos para o torneio.
A FIFA também está planejando um show repleto de estrelas na cerimônia de encerramento, em 19 de julho, onde será o primeiro show do intervalo em seus quase 100 anos de história, semelhante a exibições semelhantes no Super Bowl.
As atrações principais incluem Chris Martin, Madonna e Shakira do Coldplay.
A final será realizada no MetLife Stadium, em Nova Jersey.