Desde o início de maio, câmeras de vigilância em Nova York registraram vários casos de indivíduos não identificados entrando e saindo do sistema de esgoto no meio da noite. Na terça-feira, um porta-voz da cidade alertou sobre os perigos de tais explorações não autorizadas de cavernas, observando que são “ilegais e extremamente perigosas”. (também: eca). Em sua cobertura, a Associated Press captou o estranho espírito do submundo dessas incursões noturnas e perguntou se os misteriosos exploradores eram “gente-toupeira? Caçadores de crocodilos? Irmãos Mario?”
Depois de ler isso, imediatamente enviei um e-mail ao publicitário de “Underland” – um documentário sobre alguns aventureiros subterrâneos muito diferentes – e perguntei se essas saídas misteriosas eram um golpe publicitário para o filme. Não era, embora houvesse claramente algo no ar além do gás de esgoto, como ilustra de forma tão atraente esse aspecto preocupante. Em todo o mundo, um grupo de viajantes desce, legal e ilegalmente, às profundezas. Em túneis assustadores, cavernas labirínticas e laboratórios de aparência futurista, as pessoas vagam e até trabalham em um mundo que funciona como um gêmeo alienígena daquele acima da Terra.
Baseado no livro de não ficção best-seller de Robert MacFarlane de 2019, Underland: A Deep Time Journey, o documentário oferece uma visão fascinante, embora frustrantemente breve, deste mundo. É uma viagem pelo filme – escrito por MacFarlane e dirigido por Robert Beatty – que possui portais separados para complicar e às vezes enganar os mistérios. O mais belo e atraente deles é encontrado em Yucatán, no México, onde as longas raízes de uma enorme árvore pendem da borda de um buraco, chamado cenote, como grossos fios de cabelo. Lá, logo após o início do filme, a arqueóloga mexicana Fátima Tec Bol se abaixa em uma corda que a guiará ao passado em meio a raios de luz e ao fluxo e refluxo do canto dos pássaros e da água.
Como Teck Ball explica na narração, ela cresceu na região e há muito é fascinada por suas cavernas. Ela dificilmente está sozinha. Os antigos maias acreditavam que essas cavernas eram passagens para o submundo – “eles as chamavam de Chibalpa”, diz ela – e realizavam rituais dentro delas. Tec Pool e um pequeno grupo de pesquisadores procuram evidências de atividades maias, sem saber o que esperar. Com faróis e mochilas cheias de equipamentos, ela e sua equipe caminham pelo vazio para começar a mapear essa caverna longa, sinuosa e muitas vezes misteriosa, às vezes a pé, outras vezes avançando de bruços através de passagens estreitas.
É um trabalho árduo, com cheiro de aventura à moda antiga, e ele e o Tec Pool atraem você imediatamente. É frustrante, então, que os cineastas simplesmente não se atenham a isso. Em vez disso, inclui alguns interlúdios poéticos exagerados (narrados pela atriz alemã Sandra Höller) e cortes ansiosos entre a equipe do Tech Ball e os outros guias do filme, ambos americanos: a física teórica de partículas Mariangela Lisanti, professora de física na Universidade de Princeton; e o explorador urbano e autor Bradley Garrett, que mora na Califórnia. Garrett entra em cena à noite ao volante em algum lugar perto de Las Vegas, onde, ignorando uma placa de proibição de invasão, entra no que parece ser um terreno abandonado, arranca uma placa de metal com um pé de cabra e sobe em um bueiro muito indesejável.
Garrett tem muito a dizer, mas ainda mais do que este documentário poderia sugerir, como sugerem suas aparições em “60 Minutes” e em outros lugares. Por sua vez, Lisanti estuda a matéria escura, e aqui ela pega um elevador dois quilômetros abaixo, para trabalhar em um laboratório em Ontário, no Canadá, que poderia servir de cenário para um thriller de ficção científica. A seção sobre isso vai longe, mas levanta mais perguntas do que respostas; E tanto Lisanti – cujo apelido de infância era “Miss Why” – quanto seu trabalho permanecem decepcionantemente subexplorados. Assim como Tec Pool e Garret, Lisanti merece muito mais tempo do que este documentário de 79 minutos permite. (O livro de MacFarlane tem quase 500 páginas.) Este é o raro filme que poderia demorar mais para ser exibido, o que lhe daria mais profundidade.
subterrâneo
Não classificado. Duração do espetáculo: 1 hora e 19 minutos. Nos cinemas.