É 10 de junho de 2026 e RZA, o líder do Wu-Tang Clan, está lendo a sala – uma sala realmente grande.
Muitos dos membros do Wu mais uma vez uniram forças para tocar rock no Madison Square Garden, mas este não é um show comum em sua cidade natal. Os novos indicados ao Hall da Fama do Rock and Roll estão programados para se apresentar durante o intervalo do jogo 4 da NBA Championship Series, onde os Knicks lideram por 2 a 1 sobre o San Antonio Spurs.
Antes do jogo, o clima é tão festivo quanto o réveillon na Times Square. Knicks e Wu-Tang se encontram no corredor perto dos vestiários, se aproximam e apertam as mãos: “O que está acontecendo?!” Os dois times se conhecem bem: vimos jogadores do Knicks em anúncios de tênis da marca Wu-Tang Jordan e vimos Wu-Tang fazer freestyles para a marca Kith, que promovia os Knicks. É amor.
Mas a cena era completamente diferente duas horas depois. A escuridão tomou conta do Garden enquanto os fãs dos Knicks, incluindo Timothée Chalamet, Spike Lee, Taylor Swift, Adam Sandler, Ben Stiller, Larry David, Jerry Seinfeld e ex-alunos queridos como Patrick Ewing e John Starks – sem mencionar os 19.000 fãs que pagaram dezenas de milhares de ingressos – ficaram desanimados com o jogo chocantemente ruim dos Knicks… tão ruim que perderam 29 pontos, e se vencerem, ficarão empatados. maior. O retorno na história das finais da NBA.
Wu-Tang para o resgate: “Está um pouco úmido lá fora”, diz RZA. “Vamos aumentar a energia.”
Segue-se uma enxurrada de Wu-pop – “Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing ta F’ Wit” e “Method Man”, culminado pelo hino clássico da resiliência, “CREAM”, mas mais alto e mais ressonante do que qualquer letra foram as palavras desafiadoras de inspiração do Method Man antes de seu grupo sair do parquet: “Knicks in Five! Do que você está falando?!” Como que por pura força de vontade, ele estava demonstrando que os Knicks não apenas se recomporiam e venceriam o jogo 4, mas que não perderiam outro jogo na série melhor de sete.
“Honestamente, eu estava apenas mentindo”, disse Meth na segunda-feira na sala verde do 30 Rock, em Nova York. Ele tinha acabado de fazer um novo corte de cabelo e estava esperando para ensaiar com Wu para sua aparição no “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, onde Wu e os Knicks eram convidados.
“Fiquei meio bravo porque parte do público parou de acreditar”, continuou ele. “A energia na sala era um pouco diferente. Naquele momento, eu disse o que precisava ser dito. Quer fosse verdade ou não, tinha que ser dito.”
O cofundador do Wu-Tang, Raekwon the Chief, acrescentou: “É uma partida, então você tem que orar para que seu time tenha sucesso. Foi uma partida intensa, no entanto, e quando chegou a hora do show do intervalo, queríamos trazer a energia da melhor maneira que rejuvenescesse os Knicks e os fãs. Para nós, parecia um show importante. Ver tantas celebridades lá, defendendo a causa, aumentou nossa confiança. Porque não estávamos fazendo isso apenas pelos fãs, eles também estávamos fazendo isso por nossos colegas e por nós.” [basketball] Estão aí as lendas que respeitamos. Era uma questão de dizer: ‘Estamos caídos – mas não vamos ficar caídos por muito tempo.’ Observe o que acontece. Tenha fé!
Essa perspectiva foi repetida separadamente pelo colega OG e personalidade nova-iorquina Chuck D. do Public Enemy ao longo de sua vida. “É como se houvesse um pouco de carma ruim no ar de 47 a 45 anos sentado em sua bunda no parque na segunda-feira”, disse Chuck, referindo-se à aparição vaiada de Donald J. Trump no jogo 3, quando os Spurs quebraram a seqüência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks na pós-temporada. “Acho que o Wu-Tang e o Nix governavam o jardim”, disse ele, referindo-se ao ritual de queimar sálvia para suprimir os espíritos malignos. “Eles o salvaram e o governaram ao mesmo tempo!”
Como qualquer pessoa que esteja lendo isso sabe, os Knicks conseguiram o que parecia impossível e venceram o jogo 4, quebrando uma seqüência de 53 anos de azar para conquistar o título em San Antonio na noite de sábado – seu primeiro campeonato desde 10 de maio de 1973.
Para colocar isso em perspectiva, a própria cultura hip-hop só nasceu oficialmente alguns meses depois, em agosto daquele ano.
“As emoções eram tão fortes que comecei a chorar”, disse o produtor veterano, DJ rapper e fã de longa data dos Knicks, Pete Rock, que tinha três anos quando os Knicks venceram o campeonato pela última vez, à Variety. “Nasci e cresci aqui em Nova York. Os Knicks foram o único time de basquete que torci. Comecei a pensar nas pessoas que não estavam aqui e que apoiavam os Knicks e fiquei muito emocionado.” [My cousin]Heavy D adora Knicks. eu e [late Tribe Called Quest rapper] Phife Dawg estava perto – Phife adorável Nix. Pena que ele não está aqui; Ele ficará em êxtase.
“Finalmente, certo? O céu está laranja e azul!” Chuck D disse com entusiasmo audível, referindo-se às cores dos Knicks. Tornou-se torcedor em 1967 e lembra dos dois primeiros campeonatos da franquia, em 1970 e 1973.
“O time dos Knicks que olhamos agora não me lembra os Knicks da década de 1990”, acrescentou, referindo-se ao time liderado por Patrick Ewing que esteve perto de um campeonato durante uma longa seca. “Aquele era um time diferente. Esse time me lembra os Knicks com os quais cresci [in the ’70s]. Era como se tivéssemos estrelas e superestrelas, mas todos jogavam em equipe.
“Aqueles Knicks fizeram como o Wu-Tang, cara!” ele disse entusiasmado. “E é por isso que, do ponto de vista do hip-hop, meu olhar mais orgulhoso de tudo isso é a maneira como eles encararam o hip-hop – e acho que o Wu-Tang contribuiu, em termos de carma – para a história da NBA. [Run-DMC’s] DMC e [A Tribe Called Quest’s] Q-Tip por serem arremessadores substitutos. Mas foi: “Espero que não”. Como fã dos Knicks, eu pensei: “Cara, pare com isso”. E foi isso que eles fizeram.”
Nos últimos dois anos, e especialmente durante os playoffs, os artistas de hip-hop de Nova York têm sido alguns dos fãs mais barulhentos e orgulhosos do time que chama o Madison Square Garden de lar. Rappers como Wu-Tang Clan e Cardi B se apresentaram nos shows do intervalo, enquanto uma série de MCs e veteranos promissores como Maino se apresentaram cercados por fãs do lado de fora do MSG. French Montana e Max B convidaram Remy Ma para fazer uma versão remix centrada em Nicks da música “Ever Since You Left Me”, que teve grande destaque na ABC e ESPN durante as finais. Jogadores como Jay-Z, Nas, A$AP Rocky e DJ Khaled apareceram nos jogos em casa dos Knicks, enquanto pessoas como Jadakiss, Teyana Taylor e Fat Joe também apareceram nos jogos fora de casa.
Na verdade, Joe – junto com seu empresário Rich Player – era presença constante em jogos dos Knicks como Spike Lee, Tracy Morgan, Mariska Hargitay, Timothée Chalamet e Ben Stiller.
“Assistir aos Knicks vencerem o campeonato significou tudo para mim”, disse Joe na terça-feira. “Vou aos jogos desde que era criança, com hemorragia nasal, então ainda parece um sonho fazer parte dessa jornada. Houve um tempo em que eu não tinha certeza se veria os Knicks ganharem um título durante minha vida, mas esse time tem sido um grupo resiliente, Mike Brown é um mentor técnico e o Sr. Dolan é um proprietário excepcional. eu.”
“Joe provavelmente está dormindo um pouco pela primeira vez desde o início dos playoffs! Ele é um fã literalmente desde que era pequeno”, acrescentou Remy Ma com uma risada. “Assistimos aos jogos no Celebrity Row durante os anos em que eles não venceram, mas ainda assim sentamos lá e os apoiamos. Sempre houve momentos em que pensei que estávamos lá, mas sempre acontecia algo – eu estava lá quando [former Knicks star Kristaps] Porzinis ficou ferido. Eu estava tipo, ‘Ah, homem!'”
Remy também disse que estava animada para fazer sua parte – fazendo rap no “Big Bronx Remix” de “Ever Since You Left Me” – apoiando a equipe de sua cidade natal.
“Fui para a escola da minha filha e alguém disse: ‘Meu Deus!’”, lembra ela, sorrindo. Você nos ajudou a vencer. Essa música foi inspiradora.”
“Ouvir a música durante os playoffs é uma loucura, cara”, disse French Montana. “Eu adoro isso, especialmente sendo de Nova York. É bom ver o hip-hop se unindo.” [because of the Knicks]. Temos visto isso há muitos anos em Los Angeles e em outras cidades – em todos os lugares, exceto em Nova York! E Nova York é a meca desse flash, dessa onda, a meca do hip-hop, mas parece que os Knicks não têm acompanhado.
“No ano passado os Knicks venceram, o hip-hop foi criado. Então Deus sabe o que faremos depois dessa vitória!”
Max B postou recentemente uma filmagem de si mesmo chorando depois que Karl-Anthony Towns, do Knicks, fez um FaceTime com ele durante a celebração do vestiário do campeonato em San Antonio após o jogo 5. Towns já presenteou Max com uma camisa de time única com as palavras “Biggaveli 140” nas costas.
O veterano rapper do Harlem, Max B, disse: “Vivemos aqui, nascemos e crescemos aqui. Então, mostrar amor a um time que tem passado por altos e baixos ao longo da minha geração, mostrar amor, é bom. Lembro-me de tudo isso decepção, todos os altos e baixos. Os bons times que tínhamos, que estavam em nível de campeonato e poderiam ter vencido tudo, mas estamos sempre decepcionados. Mas este é um novo time – e este é um novo dia. “
Em todas as redes sociais, você pode ver imagens da comunidade hip-hop de Nova York comemorando, seja Bobby Shmurda dançando e gritando no estúdio após uma vitória dos Knicks ou Jim Jones andando pelas ruas perto do Madison Square Garden para comemorar com as pessoas. A comunidade hip-hop de Nova York, como toda a cidade, parece motivada.
“Nunca vi esse nível de unidade”, disse Remy. “Todo mundo está trabalhando nisso – e todo mundo está no estúdio tentando escrever músicas para apoiar sua cidade.”
“Nova York precisa disso! A vibração agora é diferente – a cidade parece mais leve. Hip-hop e basquete são praticamente a mesma coisa em Nova York, então ver artistas aparecendo para os Knicks faz sentido: é Nova York aparecendo para Nova York”, disse a rapper do Brooklyn Stunna Sandy, que recentemente apresentou o álbum “Maid of Honor” de Drake.
Uma das principais razões para a solidão é que os nova-iorquinos sentem a dor uns dos outros há décadas. Ao longo de anos de absurdo, os fãs choraram em massa, tanto figurativa quanto literalmente.
“Passamos por tanta dor!” Pete Rock lamentou. “Perder dois jogos das finais, estar nos playoffs e não chegar às finais, negociações estúpidas, contratações estúpidas de agentes livres, escolhas estúpidas no draft. Olhamos para outras cidades e vimos todos ganhando – mais dor. Às vezes eu ficava tão bravo que começava a chorar de raiva – mas agora são lágrimas de alegria.”
Chuck D sentiu isso mais do que a maioria. “Quando meus filhos eram mais velhos, eles olhavam para mim porque eu amava os Knicks e o time era terrível – o time era realmente terrível durante toda a vida de meus filhos! Mas acompanho os Knicks desde 1967 com meu avô. [Knick fans] Ele não saiu por aí seguindo outras bandas de outras cidades: é tipo, “Somos nós, ganhamos, perdemos ou empatamos”. Esta é a nossa equipe. “E depois de passar por tudo isso, é um momento especial.”
Steve Rifkind, fundador da Loud Records, a casa original do Wu-Tang Clan, esteve no prédio durante os três jogos do campeonato dos Knicks em 1970, 1973 e no último sábado.
“Esta vitória é absolutamente enorme para todos os torcedores que sofreram todos esses anos”, disse Rifkind. “Na verdade, quebrei minha mão duas vezes socando paredes porque estava com tanta raiva de diferentes times do Knicks que arruinaram completamente os jogos dos playoffs que deveríamos ter vencido: Ewing errou uma curva de dedo, Charles Smith errou uma bandeja. Não me faça começar!”
“Mas esta equipa uniu-se”, concluiu. “Eles são realmente amigos fora do campo. Eles jogam duro, jogam de forma altruísta e jogam em equipe. Estou tão emocionado quanto toda a cidade de Nova York.”