Podemos dividir a carreira da lendária banda Journey em várias épocas diferentes. Há a primeira parte onde se concentraram numa abordagem de fusão bastante inovadora. Claro, houve a era Steve Perry, quando a banda atingiu níveis ridículos. Depois, há a era pós-Perry, na qual um grupo de fãs de Perry ajudou a banda a manter o selo funcionando com álbuns de estúdio ocasionais e turnês prolíficas. Mas e a era de Robert Fleischman?
Bem, é difícil chamar de uma era que durou menos de um ano. Aqui está uma retrospectiva da breve passagem do Journey com Fleischman como vocalista.
Estou procurando vocais principais
Quando o Journey foi formado em 1973, eles originalmente pretendiam atuar como uma espécie de banda de apoio do Wrecking Crew para apresentações na área da baía da Califórnia. Mas então eles conseguiram seu próprio contrato de gravação. Gregg Rowley, que tocava teclado, assumiu como vocalista da banda em seus primeiros álbuns.
A banda lançou três álbuns de 1975 a 1977. Eles estabeleceram uma reputação como um grupo impressionante em termos de habilidade musical, liderado pelo sensacional trabalho de guitarra de Neal Schon. O passeio percorreu constantemente e ganhou notoriedade na Costa Oeste.
Mas eles também viram bandas como Boston e Foreigner florescerem nas rádios com seu rock melódico e focado na música. O empresário da banda, Herbie Herbert, queria ver sua banda ter sucesso nesse nível. Para conseguir isso, ele decidiu que a banda precisaria de um vocalista e um vocalista dedicado. A busca estava em andamento.
Tarefa curta
O show foi para Robert Fleishman. Anteriormente vocalista de uma banda de Los Angeles chamada Shatterminx, ele tirou suas telhas em busca de uma nova posição como artista solo ou líder. Herbert o contratou para liderar o Journey, dizendo-lhe que seria esperado que ele levasse a banda para um estilo pop rock como vocalista e ao mesmo tempo contribuísse como compositor.
Fleishman conquistou o direito de agir neste último contexto. Ele começou a escrever com vários membros de bandas diferentes. Talvez sua contribuição mais notável tenha sido escrever a letra de “Wheel In The Sky”, que se tornaria um marco nos shows da banda e uma de suas primeiras músicas a ganhar alguma popularidade nas rádios mainstream.
Além disso, Rob Fleischman saiu em turnê com o Journey. Os fãs do estilo mais instrumental da banda nem sempre ficaram felizes em ouvir o novo estilo. No entanto, Fleishman não achou que houvesse muita coisa errada. Mal sabia ele que seu tempo com a banda estava chegando ao fim abruptamente.
Girando para Perry
Foram citadas razões conflitantes sobre o motivo pelo qual o mandato de Rob Fleischman no Journey terminou tão rapidamente. Fleishman sentiu que Steve Perry era o preferido porque tinha melhores conexões na indústria que ajudariam a banda no longo prazo. Herbie Herbert afirmou que Fleishman era simplesmente um pouco exigente.
Seja qual for o caso, Fleishman encontrou o seu substituto em circunstâncias muito difíceis. Steve Perry estava sentado nos bastidores quando a banda tocou em Chicago. Ele foi apresentado a Fleischman como parente de um membro da equipe de palco da trupe. Na verdade, ele estava lá para uma audição ao vivo com a banda.
Steve Perry assumiu como vocalista do Journey a tempo de gravar seu álbum de 1978 Infinidade. Na verdade, é ele cantando a versão de estúdio de “Wheel In The Sky”, a música que Rob Fleischman ajudou a criar durante sua breve passagem como líder de uma banda que logo se tornaria famosa.
(Foto de Paul Natkin/Getty Images)