WLRN lançou uma nova estação para fornecer cobertura NPR de alto sinal para o condado de Palm Beach, encerrando anos de cobertura irregular de Wellington a Júpiter.
A WLRN, sede da programação da Rádio Pública Nacional no sul da Flórida, expandiu seu alcance para o condado de Palm Beach após uma disputa legal de meses entre sua empresa gestora e o Conselho Escolar do Condado de Miami-Dade.
A estação começou a transmitir seu conteúdo no novo nome WPBB, 104,7 FM, em 7 de junho, expandindo a área de audiência para o norte e oeste do condado de Palm Beach e até mesmo partes do condado de Martin.
O sinal da estação com sede em Miami tem sido irregular há muito tempo fora de West Palm Beach, com fãs de “Morning Edition”, “All Things Concerned” e outros programas da NPR deixados para sintonizar através de computadores e outros dispositivos digitais.
A WLRN tem atualmente dois repórteres dedicados à cobertura do condado de Palm Beach, que contribuem com as reportagens diárias da estação.
“Estamos muito entusiasmados em fornecer mídia pública gratuita a todo o condado de Palm Beach”, disse Tom Hudson, CEO interino do South Florida Media Group. “Era um dos maiores mercados de mídia do país que não tinha uma estação de rádio pública robusta e com serviço completo.”
O condado de Palm Beach não tem uma estação NPR com potência total desde 2011
O South Florida Media Group e o Conselho Escolar de Miami-Dade chegaram a um acordo em maio, permitindo que o grupo de mídia avançasse com a compra da WFLM “The Flame”, a estação de hip-hop e música urbana contemporânea com sede em Palm Beach Shores que anteriormente usava o sinal 104,7.
A nova estação dá ao Condado de Palm Beach sua primeira estação NPR de alto sinal em mais de uma década.
Em 2011, a antiga afiliada da NPR do condado, WXEL-FM 90.7, com sede em Boynton Beach, foi vendida a um grupo de música clássica do condado de Broward, deixando WLRN como a única voz de rádio pública a leste de Fort Myers e ao sul de Fort Pierce.
Os novos proprietários do WXEL a renomearam como estação de música clássica WPBI, que continuou a transmitir conteúdo NPR em um sinal FM 101,9 reduzido.
Em 2015, o WPBI foi vendido para uma emissora de música cristã com sede na Califórnia, e a WLRN chegou a um acordo para transmitir seu conteúdo NPR em 101.9. Mas seu alcance estava limitado às comunidades costeiras no centro do condado de Palm Beach.
O Conselho Escolar de Miami-Dade, dono da licença de transmissão do WLRN, processou o South Florida Media Group em setembro passado, alegando que o grupo de mídia violou seu contrato quando concordou em comprar o WFLM e buscar uma licença não comercial.
O distrito escolar também apresentou uma petição à Comissão Federal de Comunicações buscando bloquear a compra do WFLM, alegando que o grupo de mídia desviou fundos das doações do WLRN para financiar a compra. A FCC negou a petição.
WLRN diz que o Conselho Escolar de Miami não controlará o conteúdo editorial
Segundo o acordo finalizado em maio, o South Florida Public Media Group transferirá a licença do WFLM para o Conselho Escolar de Miami, enquanto se aguarda a aprovação da FCC. O grupo de mídia nomeou recentemente Hudson, correspondente de longa data da WLRN, como seu CEO interino, substituindo John LaBonia.
O ex-presidente do South Florida Media Group, Richard Rumble, renunciou em abril em meio a divergências com o distrito escolar. Ele disse ao Palm Beach Post que renunciou em grande parte porque acreditava que a transferência da licença da estação de rádio daria ao distrito escolar o controle sobre seu conteúdo editorial.
Ele disse: “Não confio neles para fornecer relatórios totalmente baseados em fatos ou relatórios imparciais, e esta é a minha objeção”. “Não há lugar para as autoridades eleitas controlarem as notícias.”
O distrito escolar e o grupo de mídia têm várias políticas em vigor para garantir a integridade editorial e a gestão independente da estação, disse Hudson.
Julius Wiggum II cobre o norte do condado de Palm Beach e a segurança pública do Palm Beach Post. Você pode contatá-lo em jwhigham@pbpost.com e segui-lo no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, em @Julius Whigham. Ajude a apoiar nosso trabalho: inscreva-se hoje.