Houve um tempo em que a frase “direto para VHS” era uma calúnia e um símbolo de filmes em grande parte ruins, feitos por quase nada, mas exibindo capas extremamente superestimadas. Hoje nem é uma coisa. As fitas VHS foram substituídas por DVDs e, eventualmente, streaming. O último reprodutor de vídeo foi fabricado em 2016. A maioria dos dispositivos está quebrada, coberta de poeira ou já foi descartada há muito tempo.
Mas um diretor está trazendo o filme de volta “direto para VHS” e espera reformulá-lo para a era digital.
“This is How the World Ends” – uma aventura de ficção científica de baixo orçamento sobre um irmão que procura encontrar sua irmã em uma festa divertida nas profundezas do deserto chamada “A Última Festa na Terra” – é, de acordo com o diretor sul-africano Robert Dos Santos, o primeiro lançamento direto em VHS em 20 anos.
“O conceito para nós era: como será o VHS em 2026 e como isso poderia ser uma nova reimaginação do que significa ‘direto para VHS’”, diz Dos Santos. diverso. “Costumava ser um insulto conveniente, se alguém dissesse ‘direto para VHS’, significava terrível. Mas o objetivo disso é retirar isso e dizer, olhe, direto para VHS na verdade diz que este é um filme bem feito, feito com o público em mente.”
Naturalmente, o público de proprietários de videocassetes é limitado. Mas não é tão limitado como Dos Santos pensava inicialmente, um ex-advogado que se voltou para a fotografia depois de ter sido várias vezes sob a mira de uma arma na África do Sul e se aperceber: “Vou morrer, para poder morrer acorrentado a uma secretária, infeliz, ou simplesmente aceitar quem sou e aproveitar o momento”.
Com lançamento bem a tempo para o Dia Nacional do VCR (7 de junho, para quem não sabia), cópias físicas de “This is How the World Ends” – a maior parte filmada no AfrikaBurn, o equivalente sul-africano do Burning Man – serão em breve enviadas pela produtora e produtora de Dos Santos. As pré-encomendas de todo o mundo já ultrapassaram 1.000 cópias.
“Isto vai muito além do que pensávamos”, diz Dos Santos, alegando que não houve absolutamente nenhuma intenção de “ganhar dinheiro” com o filme.
Mas agora ele tem a empresa americana de mídia física VHS Haven distribuindo o filme nos EUA, e depois de reuniões promissoras em Cannes (principalmente com Neon e AMC), também há esperanças de eventualmente exibir This is How the World Ends nos cinemas. Um lançamento nos cinemas – após o lançamento em VHS – seria, obviamente, uma inversão completa do modelo tradicional, agora largamente ultrapassado, mas é algo que Dos Santos salienta que não desanimou muitos dos executivos da indústria que conheceu.
“Claro, se você fosse a um agente de vendas e dissesse: ‘Ei, este é o nosso filme. “Desculpe, mas já o lançamos em VHS e DVD”, eles podem não entender, então, de certa forma, é como dar um tiro no próprio pé. “Mas, na verdade, algumas pessoas acham que isso é ótimo, porque estamos construindo um público – estamos construindo um grupo de pessoas que dizem: Amamos o que esses cineastas estão fazendo, eles amam a produção de filmes orgânicos e amam o processo de fazer filmes tanto quanto eles amam o produto final.”
“É assim que o mundo acaba”
“É assim que o mundo acaba” chega em meio ao fenômeno de bilheteria dupla de “Obsessão” e “Backrooms”, ambos de criadores do YouTube que já chegaram aos cinemas com grande audiência.
“Eles construíram um público”, diz Dos Santos. “Obviamente, isso está acontecendo em um teatro completamente diferente, mas acho que o que estamos vendo são cineastas dizendo que o caminho tradicional não funciona necessariamente para nós.”
É claro que a etiqueta “primeiro direto para VHS em 20 anos” também adiciona um certo frescor a “É assim que o mundo acaba”, o que ajuda a atrair a atenção necessária. Mas dos Santos afirma que a principal razão por detrás desta abordagem pouco ortodoxa – que lhe ocorreu no ano passado enquanto estava a editar – é na verdade um “dedo médio deliberado” à crescente invasão da inteligência artificial.
“Este é um filme feito por humanos, para humanos – este é um cinema que se pode segurar, tocar e, o mais importante, possuir”, diz ele, acrescentando que ficou “preocupado com cada manchete que dizia: ‘Hollywood cresceu’, ‘Hollywood acabou’, ‘o cinema está morto’, e queria dizer: ‘Não é assim, há pessoas como eu que realmente se preocupam com cinema, que realmente se preocupam em fazer filmes’”.
O próprio “É assim que o mundo acaba” tem uma IA em seu centro, ambientada perto do fim de uma guerra entre humanos e uma máquina de IA que afirma que os humanos não parecem estar vencendo.
“O que percebi ao fazer isso é que há uma parte muito orgânica em ser humano, ser criativo e ser alguém que quer contar histórias e alguém que quer transmitir lições por meio de histórias”, diz ele. “Há um processo orgânico nisso, e a IA elimina esse processo orgânico. A ameaça existencial neste filme é a IA. A IA em segundo plano está lentamente dominando o mundo. E é assim que me sinto como criador.”
Como alguém que fez uma carreira dramática mergulhando no cinema e na criatividade, dos Santos diz que ficou consternado quando de repente lhe disseram que, graças à inteligência artificial, ele poderia “apenas apertar um botão” para fazer tudo para ele.
“Então, eu queria fazer uma declaração e divulgá-la de uma forma que dissesse: isso é orgânico, isso é real, você pode tocar, pode sentir”, diz ele. “Quero que outros cineastas ou outras pessoas que acreditam no filme e nas histórias possam dizer: ‘Este filme é meu’, e que as pessoas venham e digam: ‘Ei, o que é isso?’ E você não pode fazer isso com uma assinatura da Netflix.”