Os rostos são salvos, por pouco, enquanto o corpo inteiro vai à ruína em “Savage House”, uma história extremamente divertida sobre fingimento, extravagância e as pressões enlouquecedoras da escala de classe inglesa – escrita e dirigida com a crueldade cirúrgica, por acaso, americana. Doze anos após sua estreia, a comédia independente do segundo ano do diretor Peter Glanz, “The Longest Week”, é mais nítida e memorável, mesmo que faça tentativas mínimas de esconder sua dívida para com “A Favorita” e outros agentes contundentes como ele. Interpretado com entusiasmo por Richard E. Grant e Claire Foy, como uma dupla de hediondos georgianos que sacrificam tudo para oferecer o ambicioso jantar dos seus sonhos, ele obtém um impacto estranho tanto pela pequenez de seus riscos quanto pela gravidade de suas consequências.
Este par de estrelas inesperadamente bem combinado será o principal ponto de venda de “Savage House” quando estrear nos cinemas na sexta-feira, apenas dois dias após sua estreia mundial no SXSW Londres – embora, curiosamente, tenha sido lançado no verão com pouca fanfarra antecipada ou ventos favoráveis do festival. A frieza rápida e perturbadora que o filme transmite pode causar divisão. O mesmo vale para seus personagens assumidamente horríveis. Glanz sente grande prazer com o sofrimento deles, a um ponto que lembra nada mais do que The Idiots, de Roald Dahl (embora com um refinamento consideravelmente mais sutil), e a extensão em que você se envolve determinará sua satisfação com o processo. De qualquer forma, o compromisso incansável do filme com seu tom e atmosfera nauseantemente cômicos é admirável, assim como seu orçamento modesto, mas evocação assustadoramente detalhada da podridão pseudo-nobre do século XVIII.
A atmosfera certa de decadência cara é criada desde o início pelo DP Adriano Goldman – um homem com experiência ganhadora do Emmy iluminando Foy em condições muito mais lisonjeiras no The Crown – cujos acessórios interiores formais são banhados por uma escuridão profunda e escorregadia, a qualquer hora do dia. As rachaduras, a poeira e a sujeira na ostensivamente grande casa senhorial pertencente à nobre nascida e criada Lady Savage (Foy) e seu marido garimpeiro Sir Chauncey (Grant) são melhor escondidas e enfatizadas pelo efeito fantasmagórico de sua maquiagem pastosa e perucas semelhantes a nuvens de cinzas.
Afinal, a coisa toda é uma farsa para este casal, que está à beira da falência graças aos gastos, bebidas e jogos imprudentes de Chauncey; Lady Savage já foi fascinada pelos modos de classe trabalhadora de seu ex-marido, embora atualmente ela mantenha um forte relacionamento sexual com seu belo servo Halifax (Jack Farthing), um dos únicos três servos que ela ainda pode pagar. Enquanto isso, ele faz algo semelhante com sua empregada Dorothy (Bel Powley), o que é justo. No meio de todo esse mau comportamento adulto, sua isolada filha adolescente Fanny (Kella Lourd Cassidy) tem uma fixação por astronomia e seus ratos de estimação, e fica um pouco apreensiva com o dinheiro que um dia será dela.
A posição social dos selvagens diminuiu a tal ponto que apenas os seus igualmente terríveis e pegajosos vizinhos, os Bennett (Richard McCabe e Vicky Pepperdine, ambos muito engraçados), confraternizarão com eles. Mas a sua oportunidade de redenção surge quando recebem uma carta do duque e da duquesa de Devonshire, um casal de celebridades aristocráticas muito admirado, virtualmente convidando-se para passar uma noite. Acreditando que isto poderia impulsioná-los para a elite superior, os selvagens passam a gastar quase tudo o que lhes resta para equipar as suas propriedades e a si próprios para esta oportunidade. Não importa que Lady Savage tenha que vender as joias valiosas de sua família para pagar demonstrações de riqueza maiores e mais opulentas, ou que Chauncey sofra de um caso de gota que piora rapidamente: basta puxar uma manga ricamente babada sobre a ferida purulenta e torcer pelo melhor.
Claro, o problema de manter as aparências é que não é preciso muito para derrubá-las, e fica claro desde o início que os planos do casal em pior situação só podem se desfazer em uma farsa enlameada de duelos, doenças e desilusões. Há muita diversão em tudo isso e no diálogo conciso e nítido de Glanz, instigado pelo elenco. Afinal, Grant nasceu para dizer frases como: “Nenhum cavalheiro que se preze conhece seu saldo bancário”, enquanto Foy claramente gosta de tocar uma variedade mais venenosa de rosé inglês do que o normal – o tipo ao qual, quando sua filha reclama que ela se sente como uma propriedade sendo vendida ao licitante com lance mais alto, ela responde levianamente: “É trágico o suficiente, você é”.
Suas performances dão a “Savage House” muito de sua energia, bem como uma pequena fatia da humanidade: essas pessoas podem ser fantasmas, mas há algo reconhecível em seu desespero desesperado para impressionar estranhos para ganhar influência, principalmente porque o mundo não mudou muito nos últimos 300 anos. Há uma qualidade na comédia do filme que se torna cada vez mais abrasiva, até mesmo deliberadamente, ao longo de suas duas horas, mas a imensidão triste, barulhenta e gradualmente decrescente dos personagens em seu centro prende sua atenção. Como é o caso das roupas luxuosamente mimadas Graduaçãoque retrata os selvagens em todas as suas lamentáveis contradições: os ricos e os vistosos, os grandes e os pequenos, os feios e os belos, os menores e os famintos que lutam por mais.