Yahya Abdul-Mateen II não tinha intenção de desperdiçar o único “Pack Marvel” que possuía. Este é o mesmo cara que abandonou “Furiosa” de George Miller.
Este passo foi necessário. Seis anos consecutivos de trabalho – “The Get Down”, “Aquaman”, “Watchmen”, “The Trial of the Chicago 7”, “The Matrix Resurrections”, “Black Mirror” e “The Handmaid’s Tale” – deixaram-no, como ele próprio admite, exausto. As conversas com Miller sobre a prequela de Mad Max foram calorosas e respeitosas, ele observou cuidadosamente, mas a perspectiva de filmar outro filme no exterior durante nove meses colidiu com o simples desejo de ter um apartamento que não fosse frequentemente, como ele disse, uma “unidade de armazenamento”.
“Era onde estavam minhas coisas”, lembra ele.
Dan Doberalski para Variedade
Sete meses após sua saída da Furiosa, veio a chamada para Topdog/Underdog na Broadway e para o papel de Booth, papel que ele desejava há duas décadas e que o levou à sua primeira indicação ao Tony Award. O reinício do teatro reacendeu o esgotamento que havia colocado em segundo plano. E no meio dessa peça, outro chamado veio: uma nova série de TV da Marvel chamada “Homem Maravilha”, sobre um ator que precisava de uma pausa e era extremamente apaixonado pelo ofício.
Quando questionado atrevidamente se o personagem era familiar, ele sorriu e riu: “Só um pouquinho”.
O homem de 39 anos está ciente da economia do franchising há muito tempo. Mas ele precisava prestar contas disso.
“Só consigo um desses dólares da Marvel para girar”, diz ele. diverso. Então ele deu um grande passo e pediu para falar com o chefe do Marvel Studios. Ele ajusta sua postura e se inclina para frente com entusiasmo, dizendo o que disse ao seu agente depois de receber a mensagem: “Ligue para Kevin Feige!”
Ele ri enquanto conta a história, e fica claro que ele está interpretando o momento um pouco mais de perto do que provavelmente seria em tempo real, mas a linha é real. “Meus agentes diziam: ‘Acho que Kevin está muito ocupado’”, lembra ele. Mas ele insistiu em se reunir antes de assinar, apesar das objeções gentis de sua equipe. Eventualmente, o Zoom acontece e a conversa é ao vivo.
“Eu disse a ele algumas coisas que queria fazer”, lembra ele. “Eu disse a ele que uma das coisas que gosto no personagem é que ele é engraçado. E eu sou engraçado.” Quando eu disse que era engraçado, ele apontou para mim como se dissesse: Sim!
Dan Doberalski para Variedade
Esse tipo de segurança é o que move “Homem Maravilha”, e é por isso que um artista conhecido pelo carisma de sua atuação vencedora do Emmy em “Watchmen”, da HBO, bem como Bobby Seale no filme indicado ao Oscar “O Julgamento dos 7 de Chicago” e Black Manta em “Aquaman”, alcançou esse momento crucial em sua carreira.
O diretor e produtor executivo da série, Destin Daniel Cretton, não estava pensando no sobrenatural quando o escalou; Em vez disso, ele o viu no palco em Nova York em “Topdog/Underdog”.
“Ele trouxe uma espécie de humor maluco para algumas cenas que fizeram todo o público rolar no chão de tanto rir”, diz Cretton. “E então, no final da peça, eu estava chorando muito.”
Essa fluência, para o diretor nipo-havaiano, foi o somatório de todo o elenco. “Precisávamos de um ator realmente bom que pudesse competir frente a frente com Sir Ben Kingsley”, diz ele. “Alguém que parecia o tipo perfeito de reflexo desse personagem.”
“Miracle Man” dá a Abdul-Mateen II, fora da comédia, permissão para interpretar um personagem negro que pode ser uma pessoa. Ele deveria ser engraçado (porque é), ansioso e ambicioso. Isso explica claramente por que ele está buscando uma indicação ao Emmy de Melhor Comediante Principal.
Aparentemente, a série é sobre um ator em dificuldades com poderes iônicos inflamáveis que ele não consegue controlar totalmente. Mas Abdul-Mateen II reformulou esta hipótese. “Simon não confia se ele é realmente tão talentoso quanto pensa que é”, diz ele. “A capacidade de derramar é uma manifestação de sua dúvida. Todos se identificam com isso.”
Creighton lê a exposição de forma semelhante. “Nunca considerei isso uma sátira”, diz ele. “Eu olhei para isso como um retrato realista de nossa experiência coletiva tentando entrar nesta indústria, tendo grandes sonhos e depois sendo confrontado com a realidade de quão brutal às vezes pode ser, quão ridículo pode ser às vezes, e como às vezes o seu sonho pode ser meio distorcido e confuso.”
A parceria com Kingsley, que interpreta o intrigante Trevor Slattery, torna-se uma aula magistral à parte. Abdul-Mateen II teve uma relação de trabalho com o veterano ator britânico, baseada em conversas mínimas e confiança máxima, citando conselhos do ator mais velho que se tornaram um mantra pessoal. “O único momento em que nós, atores, estamos no set é no momento entre a ação e a história”, diz ele, parafraseando Kingsley. “Todo o resto é para todos.” Para dois personagens teatrais cuja amizade se aprofunda ao longo da temporada, a disciplina serviu para contar histórias. “Não conversamos muito entre as tomadas. Isso permitiu que o público realmente testemunhasse nosso encontro pela primeira vez.”
Yahya Abdul-Mateen II com Ben Kingsley em Homem Maravilha
Susan Tener/Marvel
Todo o seu sucesso é refletido através do prisma de como o caçula de seis filhos, nascido em Nova Orleans e criado em Oakland, descreve seu lugar atual em Hollywood. Abdul-Mateen II não tem emoções e diz que o seu eu mais jovem “não seria afetado” por quem ele é hoje.
“Ele estava tipo, ‘É isso?’ “”
Essa fome constante também é o que o capacita para o próximo capítulo. Man on Fire, da Netflix, estrelado por John Cressey em um papel mais fundamentado do que o de Tony Scott, foi um exercício para encontrar “a verdade em uma situação de perda e vício, perda no alcoolismo e tristeza”.
Em tudo isso, o que emerge não é apenas um ator, mas um aspirante a produtor. A produtora de Abdul-Mateen II, House Eleven10, batizada em homenagem à casa de sua infância em Oakland, concentra-se em elevar talentos de comunidades sub-representadas. A empresa lançou juntamente com uma parceria criativa com a Netflix, incluindo estrelar Abdul-Mateen II e produzir filmes para o streamer. Ele agora está desenvolvendo o filme original “Bio” com o diretor de “Man on Fire”, Steven Caple Jr.
“Meu objetivo e parte da minha declaração de missão é promover histórias negras mais diversas, com mais negros e lideranças diversas, em um nível de qualidade que corresponda ao que fui capaz de fazer em minha carreira até agora”, declara ele. “Cada vez que estou no set, vejo como as coisas estão indo. Tento entender de onde vem o dinheiro.”
Essa lente nos diz como o mundo é lido fora do estúdio. Abdul-Mateen II cresceu sob os cuidados de seu pai muçulmano e de sua mãe cristã. A solidão dentro de sua casa é o prisma pelo qual ele lê o momento que vazou para a arena política.
“Tínhamos unidade”, diz ele. “Por que eles não podem?”
Não é segredo que a religião está a ser transformada em arma no actual clima político, uma vez que há uma representação constante dos muçulmanos como vilões no discurso americano. Ele tem o cuidado de redirecionar a questão para as pessoas que fazem o enquadramento, em vez de para as religiões que estão sendo enquadradas.
“Esses não são problemas religiosos”, diz ele. “Estes são problemas humanitários.” “Estamos lidando com a ganância. Estamos lidando com qualidades humanas. O que aprendi sobre o Islã e o que aprendi quando recorro à minha Bíblia, estou aprendendo sobre a paz. Estou aprendendo sobre o amor. Estou aprendendo como cuidar da sua vida.”
O truque, na sua opinião, é o próprio enquadramento.
Ele continua: “A realidade do que está a acontecer é que temos seres humanos e pessoas no poder a lutar por mais poder, usando a religião como disfarce”. “Se são guiados pelo desejo de conquistar e nutrir o poder, o que é contrário ao espírito de generosidade, amor e paz, então não podem ser guiados pelo Deus com quem me relaciono.
Quanto ao próprio “Homem Maravilha”, a Marvel deu a Cretton um pedido para uma segunda temporada em março. A sala dos roteiristas já está funcionando. Cretton se recusa a especificar detalhes, mas é firme em seu tom: “Nós amamos esses personagens. Não estamos planejando transformar isso repentinamente em uma série completamente diferente.”
Vale destacar também como Abdul-Mateen II assistiu à primeira temporada na empresa pela primeira vez na carreira. Ele geralmente espera três anos antes de reconsiderar seu trabalho. Com Wonder Man, ele conversou com a comunidade de engajamento do YouTube.
“Eles mereceram. Estão vivendo seus sonhos. Muitos deles mudaram de carreira para manter o sonho vivo”, diz ele. “E eles estavam assistindo a um programa sobre um cara tentando resistir.”
Quanto ao que ele quer para Simon a seguir, ele parece primeiro um fã e depois um protagonista. “Simon é uma estrela”, diz ele. “Quero colocar Simon no filme ‘Dia da Independência’. É isso que estou animado para fazer.
Ele também se descreve à sua maneira.
Design de Jean-Michael Kwame / The Wall Group; Cuidados: Joanna Simkin / Coleção Wall; Barbeiro: Nick Castalinos; Look completo: Saint Laurent; Sapatos: Jimmy Choo; Assistir: Jaeger-LeCoultre