EiMais uma vez, o escritor e diretor irlandês John Carney oferece muita diversão com esta brilhante comédia sobre romance e traição no mundo da música, estrelada por Nick Jonas (dos Jonas Brothers) como Danny Wilson, um ex-astro da boy band Insecure tentando seguir carreira solo e encontrar um single de sucesso, e Paul Rudd como Rick Bauer, um cantor de casamentos errante para quem Danny toca uma música cativante na qual está trabalhando.
Power Ballad é sobre sonhar grande, sobre todo piloto hardcore que nunca desiste de suas esperanças de um dia se tornar grande. Mas, como costuma acontecer com Carney, trata-se de outra coisa, geralmente deixada despercebida em filmes sobre música ou qualquer tipo de show business: a terrível dualidade entre sucesso e fracasso. Para cada estrela existe um exército invisível de perdedores, os casos tristes que costumavam ser os amigos da estrela em casa ou os primeiros colaboradores, e que têm uma tarefa vitalícia para lidar com a falta de sucesso. Nas palavras de Les McQueen, guitarrista do grupo fracassado dos anos 1970, Creme Brulee, no programa de TV The League of Gentlemen: “É um negócio mesquinho…”
Rick Rudd é um querido americano que foi membro de uma banda americana em ascensão nos anos 90, e Carney cola algumas imagens de entrevistas analógicas de Rudd parecendo um dia mais jovem com cabelos longos, delineador e uma camiseta do Bill Hicks. Não que o artista de Dorian Gray precise de qualquer tipo de falsificação. Mas Rick se apaixonou pela linda irlandesa Rachel (Marcella Plunkett) enquanto brincava em Dublin, ficou com ela na Irlanda e agora eles têm uma filha adolescente chamada Aja (Beth Fallon), que é a menina dos seus olhos; Ela diz a ele que as meninas não estão mais interessadas no “amor” nas músicas, na verdade é “vingança”. Presságio interessante.
Rick está mais ou menos resignado a tocar músicas populares em uma banda de casamento, mas está secretamente atormentado pelo remorso por sabotar sua carreira. Uma noite, eles se casam em um luxuoso hotel rural, e Rick nota com consternação o fato de Danny Wilson ser um dos convidados; Mas ele não consegue deixar de se sentir lisonjeado com seu jeito submisso e masculino quando Danny pede para se juntar a eles no palco e arrasar com uma versão de “I Wish”, de Stevie Wonder. O pobre Rick então sai com Danny em sua suíte de luxo, bebendo e fumando maconha e tocando para Danny uma música muito legal da qual ele se orgulha e eles estão brincando. É um grande momento depois, quando Rick, deprimido enquanto faz compras, ouve uma música pop estranhamente familiar ecoando pelo shopping, infundida com os valores da produção de Los Angeles; Rudd transmite habilmente o medo perturbado de Rick de que ele está tendo alucinações e, em seguida, sua percepção doentia.
Somente Carney, um conhecedor de música e cinema, poderia ter criado esta cena estendida que mostra Danny e Rick tocando criativamente, trabalhando na música e permanecendo na cena por uma duração tão extraordinária, levando o processo de composição tão a sério. Richard Curtis poderia tê-lo despachado em 45 segundos – embora isso me lembre um pouco da comédia gentil e subestimada de Curtis, “Yesterday”, sobre um idiota psicodélico de universo alternativo que faz com que músicas dos Beatles sejam suas. Em Power Ballad, a toxicidade da masculinidade é suavemente eliminada.