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O wide receiver do Atlanta Falcons, Drake London, agora pode se considerar um dos jogadores mais bem pagos da história da franquia.
Os Falcons e o principal recebedor chegaram a um acordo de quatro anos no valor de US$ 141 milhões, com US$ 100 milhões garantidos, de acordo com a ESPN. O acordo também pode chegar a US$ 150 milhões com incentivos.
Com US$ 35,25 milhões anuais, Londres se tornaria o terceiro recebedor mais bem pago da NFL. Apenas Jackson Smith-Njigba, do Seattle Seahawks, que assinou uma extensão recorde de US$ 168,8 milhões um mês depois de ajudar seu time a vencer o Super Bowl LX, e JeMar Chase, do Cincinnati Bengals, que concordou com um acordo de US$ 161 milhões em março de 2025, ganharão mais.
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Drake London, wide receiver do Atlanta Falcons, reage após receber um passe para touchdown contra o Kansas City Chiefs durante o primeiro quarto no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta, Geórgia, em 22 de setembro de 2024. (Imagine)
London, 24, foi a escolha dos Falcons na primeira rodada do Draft de 2022 da NFL fora da USC, e ele ganhou essa vaga no draft depois de conseguir 309 recepções para 3.961 jardas e 22 touchdowns em quatro temporadas.
Ele estava entrando nesta temporada em sua opção de quinto ano, mas os Falcons não jogarão esse jogo como titular.
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No entanto, eles não terminarão de fazer acordos de grande sucesso, e seu companheiro ofensivo em Londres, Bijan Robinson, poderá fazer mais do que apenas se tornar um dos jogadores mais bem pagos da história da franquia.
Robinson se consolidou como um dos running backs de elite da NFL em apenas três temporadas no Atlanta. Na última temporada, ele registrou 2.298 jardas de scrimmage (1.478 corridas, 820 recepções, com 11 touchdowns no total). Ele ganhou sua primeira homenagem All-Pro, e provavelmente há mais por vir para o habilidoso produto do Texas.
O quarterback do Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, é o jogador mais bem pago da NFL, com US$ 20,6 milhões anuais, mas Robinson pode esmagar esse número dependendo do que ele e os Falcons concordarem. Não precisa acontecer este ano, mas está definitivamente no horizonte.
Drake London, do Atlanta Falcons, reage após marcar um gol no primeiro quarto contra o New Orleans Saints, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, em 4 de janeiro de 2026. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
Os Falcons já escolheram a opção de quinto ano de Robinson para a temporada de 2027.
Quanto a Londres, os Falcons têm uma decisão importante a tomar antes da temporada de 2026: decidir quem será o seu quarterback titular. Quem vencer o trabalho terá a tarefa de levar a bola para Londres e para o restante dos apanhadores de passes de Atlanta, incluindo Kyle Pitts Sr., que jogará a temporada com a marca da franquia.
Enquanto Michael Penix Jr., que rompeu parcialmente o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo na temporada passada, permanece no elenco, os Falcons contrataram outro left tackle, o ex-astro do Miami Dolphins Tua Tagovailoa, para lhe dar alguma competição no campo de treinamento neste verão.
A inconsistência na posição de zagueiro é o que London e seus companheiros tiveram que lidar desde que ele entrou na liga, com nomes como Desmond Ridder, Taylor Heineke e Marcus Mariota alternando como titulares do time antes de Kirk Cousins assinar seu enorme contrato de três anos com Atlanta.
Drake London, do Atlanta Falcons, comemora após fazer uma recepção no primeiro tempo contra o Buffalo Bills, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, Geórgia, em 13 de outubro de 2025. (Kevin Sabitos/Imagens Getty)
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O melhor ano de Londres foi em 2024, quando Cousins foi o primeiro alvo claro, marcando 100 de seus 158 gols e atingindo o recorde de sua carreira de 1.271 com nove touchdowns. No entanto, Cousins não manteve sua posição inicial, já que Penix assumiu a posição inicial na Semana 1. Depois de sofrer a lesão, Cousins teve que entrar, e ainda assim Londres alcançou quase 1.000 jardas de recepção.
Com um novo front office, liderado pela lenda dos Falcons e chefe de futebol Matt Ryan, fica claro que o time está comprometido em manter seu núcleo jovem enquanto tenta voltar à disputa dos playoffs na aberta NFC South.
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