O freestyle Roots Picnic de Jay-Z não era apenas uma gravação de áudio tocada ao vivo. Foi um lembrete da estranha posição que ele ocupa agora: ainda um dos artistas mais perigosos do rap, mas também uma instituição polar cujas queixas carregam o peso do poder da diretoria. A performance, na qual ele apareceu enviando fotos para Tony Busby, Drake, Yee, Dame Dash, Nicki Minaj e Tory Lanez online, foi tratada como uma questão de eficácia. Para Jay-Z, a melhor questão é se a luta ajudou seu legado ou apenas o fez parecer ansioso demais para provar que ainda poderia vencê-la.
Para os fãs de Jigga, este foi um material desafiador para todos os detratores que pareciam fartos de sua época como empresário e homem de família, a versão de Jay-Z que alguns imaginam que controla a cultura popular como um supervilão. Jay, todo vestido de preto, com um cabelo afro que o fazia parecer um vidente dos anos 1970, respondeu. Foi uma sessão de terapia de alguém conhecido por sua masculinidade de aço.
Suas acusações mais importantes foram dirigidas a Buzbee, o advogado que representou a demandante em uma ação civil que acusou Jay-Z e Sean “Diddy” Combs de estuprá-la em 2000, quando ela tinha 13 anos. A ação foi arquivada voluntariamente com prejuízo em fevereiro de 2025, e os dois negaram as acusações. A resposta de Jay no palco não foi apenas conversa; Foi uma manutenção da imagem em cera. A sua reputação depende há muito tempo da ideia de que pode aproximar-se do capitalismo, da fama e do poder da classe dominante sem ser engolido pelo escândalo. Ser Jay-Z significa representar uma versão da excelência negra: o traficante bem-educado, o marido durão, o pai durão, o magnata que o tornou respeitável. Então, para seu legado, fazia sentido que Buzbee fizesse rap. Ele estava defendendo toda a marca.
Na melhor das hipóteses, Jay-Z sempre foi extravagante quando ofende as pessoas, mas usa a extravagância levianamente. Pegue “Ride or Die” de Vol. 2… vida difícilÉ seu primeiro álbum que atraiu um grande público. Jay praticamente envergonhou Mase, então rapper da Bad Boy Records, não por gritar, mas por parecer divertido. Seu legado como um dos grandes assassinos do rap é uma das partes mais impressionantes de sua carreira. Usando humor negro, paciência notável, estatura imperial e uma atitude ridiculamente arrogante, ele gentilmente mas brutalmente dispensou seus rivais com um sorriso no rosto e uma piscadela. Quer tenha sido Mase, Cam’ron, 50 Cent ou Prodigy, Hov triunfou com golpes científicos generosos. Raramente você ouve alguém tão sério e casual ao mesmo tempo.
O estilo livre do Roots Picnic não segue exatamente essa tradição. Aqui, Jay parecia chateado, quase intenso, e isso ficou claro por sua linguagem corporal e tom de voz. Ele foi um pai severo ao abordar os comentários públicos anteriores de Yee sobre sua família. Ele foi mais tolerante quando zombou de Dame Dash por causa de um acidente dentário viral e quando pareceu fazer uma referência a Tory Lanez, que está cumprindo pena de 10 anos de prisão por atirar em Megan Thee Stallion. A situação era diferente: irritado, teatral, ansioso por cavar um buraco para os seus inimigos. Ele provavelmente não soava assim desde a música Supa Ugly, pela qual sua mãe o incentivou a se desculpar.
Na maioria de suas postagens4:44 Carreira, Jay tem sido mais um executivo de entretenimento do que um rapper ativo. Ele parece querer que o entendamos como parte de uma categoria diferente da minha e de você, um homem que usa a NFL, a máquina de cultura de massa mais confiável do entretenimento americano, como forma de falar ao público. Quando ele quer organizar uma celebração do rap da Costa Oeste e do complexo industrial Dr. Dre, ele ajuda a abrir espaço para Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige e Kendrick Lamar. Quando ele quer enfatizar o status de gigante de Rihanna no pop e no R&B, ela sobe ao palco do Super Bowl. Essas escolhas fizeram sentido, mas também transformaram Jay em uma espécie de comissário de rap, e os comissários criam queixas.
É aqui que o Young Money entra em jogo. O Super Bowl de 2025 foi realizado em Nova Orleans, cidade natal de Lil Wayne, e muitos fãs de Wayne acreditam que o show do intervalo deveria ter sido sua coroação. Nicki Minaj, uma das discípulas mais famosas de Wayne, criticou publicamente a decisão após o anúncio de Kendrick Lamar. Não foi difícil descobrir por que a ferida ainda estava lá. Nova Orleans passou duas décadas criando a trilha sonora de Wayne. No entanto, o Super Bowl não é um prêmio pelo conjunto da obra. Por mais que 2024 de Kendrick Lamar parecesse um pesadelo, Lamar teve o melhor desempenho para esse trabalho específico, e o desempenho pode ser a qualidade mais importante na escolha dos headliners.
Drake e Jay-Z sempre foram inimigos fervorosos. No álbum de estreia de Drake, Jay aparece em “Light Up”, uma música assombrosa e abrasadora onde eles trocam palavras sobre lealdade, odiadores e recebimento de pagamento. Jay atua como o Big Brother registrado, uma espécie de mentor, explicando as regras do jogo e dizendo a Drake para ignorar as divisões de rap porque elas são “ridículas”. No entanto, o atrito sempre foi próximo, seja por meio de Birdman e Wayne, OVO ou do acampamento de Jay. Suas colaborações – “Pound Cake”, “Talk Up” e “Love All” – nunca eliminaram o cheiro de desconfiança entre eles. Em 2015, quando Jay estava oferecendo o Tidal, Drake escolheu a Apple Music, abrindo seu próprio caminho como magnata em vez de colaborar com Jay.
Essa história fez de Drake o personagem que mais atraiu a atenção de Jay no Roots Picnic. Depois que o hit número 1 de Drake, “Janice STFU”, atacou os agressores do rap mais velhos e declarou que “a dança acabou”, Jay respondeu com uma conversa sobre as paradas e um aviso sobre a publicação. Foi doloroso o suficiente, mas não o suficiente para desaparecer na lenda.
As diferenças entre Drake e Jay são pequenas, mas importantes. Drake herdou o manto de Jay como rei da dissimulação subliminar e o usou para derrotar concorrentes como Meek Mill, Kid Cudi e, antes de 2024, Kendrick. Mas onde o lugar de Jay na tradição do hip-hop está firmemente estabelecido, o de Drake está sempre em disputa. A controvérsia da escrita fantasma de 2015 sobre “Se você está lendo isso, é tarde demais” prejudicou a forma como alguns ouvintes ouviram sua composição, e sua perda para Lamar solidificou essas dúvidas em julgamento. Embora Jay tenha se tornado respeitado, o hip-hop continua tentando diminuir a dignidade de Drake.
Um possível motivo para Jay rejeitar Drake e companhia é o show no Yankee Stadium marcado para julho: dois shows comemorativos do álbum Dúvida razoável e gráfico, Além disso, foi adicionado o histórico de “entradas extras”. Para a maioria dos rappers, o estilo livre pode parecer imprudente. Com Jay, o relato faz parte do texto. Os fãs viriam de qualquer maneira, mas seu estilo livre lhe rendeu manchetes nas semanas que antecederam os shows, e talvez antes de qualquer outra coisa que ele havia planejado musicalmente. Ele é Jay-Z, a grande estrela, mas também é efetivamente Unc, e a rivalidade com Drake dá a ele uma moeda temporária na linha do tempo.
O custo é que o Freestyle é jogado de forma muito agressiva. Sua calma característica foi deixada de lado por um estilo mais direto, mais próximo das sensibilidades teatrais de 2Pac do que da ameaça silenciosa que uma vez o definiu. 4:44 Também segui nessa direção: confessional em vez de sensível, emocionalmente exposta em vez de subliminar. Talvez seja assim que Jay canta agora, rico e velho o suficiente para parar de proteger a imagem de soldado quieto que o tornou um pária.
Então, Jay foi eficaz em sua oposição a Drake? Sim, no curto prazo. Ele inclinou a conversa. Lembre às pessoas que o áudio ainda está cortado. Mas “falar duro” também pede a Jay que se olhe no espelho. Suas críticas à proximidade de Drake com poderosos empresários brancos são complicadas pela longa história de proximidade de Jay com o poder, incluindo seu trabalho público com Harvey Weinstein antes da queda de Weinstein, quando eles estavam promovendo Tempo: A história da Califórnia Browderuma série de documentários produzida executivamente pelos dois homens. Este não é o mesmo modo de implantação de Drake, mas é o tipo de inconsistência que os inimigos de Jay podem aproveitar.
O legado maior de Jay Z é ótimo. No Yankee Stadium durante a apresentação Dúvida razoável e Esquemaos fãs ficarão emocionados, respirando a emoção de vê-lo interpretar músicas que se tornaram trilhas sonoras do desejo de viver uma vida americana e ser mais do que aquilo que lhe foi dado ao nascer. No entanto, Jay se envolve em uma guerra com Drake, uma batalha que ele não precisa travar. Ser um legado significa proteger seu legado e sair daí de vez em quando. Jay já fez a escolha de viver acima do conflito. Os trolls não devem poder contatá-lo novamente sempre que quiserem.