Talvez você tenha lido recentemente que o YouTuber Reckless Ben foi preso em Utah em conexão com um caso estranho envolvendo uma coleção supostamente roubada de Star Wars Lego. Se você está se perguntando do que se trata, nós também ficamos na mesma. Aqui estão os fatos.
O que está acontecendo, afinal?
No centro da disputa está uma grande remessa de Star Wars figuras de Lego que — dependendo de qual versão você acredita — pertenciam ou pertencem a um tal Bryan Mansell, do Oregon. De acordo com o Salem Business Journal, um jornal local que cobriu a situação em detalhes, Mansell e seu pai começaram, no início dos anos 2000, a montar uma coleção de Star Wars. Até o início da década de 2020, eles haviam adquirido cerca de 780 conjuntos, todos em suas embalagens originais. Mansell estimou o valor da coleção em cerca de 150.000 a 200.000 dólares.
Em novembro de 2023, Mansell decidiu vender a coleção e assinou — novamente de acordo com uma reportagem do Salem Business Journal — um contrato de consignação com Chrystal Law-Gorman, que (juntamente com seu marido, Benjamin Gorman) é coproprietária da filial de uma rede chamada “Bricks and Minifigs” em Keizer, Oregon. A página do Facebook da loja divulgou a coleção em duas publicações no Facebook, que ainda estão online; uma delas era um repost da própria publicação de Mansell no Facebook sobre a coleção.
O que constava no contrato de consignação?
Segundo relatos, o contrato de consignação foi analisado na íntegra pelo Salem Business Journal, e seus termos parecem bastante claros: Nele ficou claro que Mansell mantinha a propriedade da coleção e que concedia à filial da Keizer da Bricks and Minifigs o direito exclusivo de vender os conjuntos em seu nome. A loja recebia uma comissão de 35%, e os 65% restantes iam para Mansell. Os valores devidos a Mansell eram pagos mensalmente, e o acordo funcionou sem problemas durante um ano, com os Gormans mantendo um inventário para controlar quais conjuntos haviam sido vendidos e quais ainda estavam na loja.
O que deu errado?
As coisas começaram a dar errado quando a loja “Bricks and Minifigs” mudou de proprietário em 2024. Uma reportagem detalhada no Salem Business Journal explica que os proprietários da loja – Law-Gorman e seu marido, Benjamin Gorman – entraram em contato com a diretoria da rede de franquias em novembro do mesmo ano e declararam que estavam considerando uma mudança de carreira, já que o marido planejava deixar o país.
Law-Gorman diz que informou à empresa que desejava vender o negócio, mas, quando o potencial comprador apareceu, foi-lhe comunicado que seu contrato de franquia seria rescindido com efeito imediato e que ela seria obrigada a deixar a loja imediatamente, sem um inventário adequado da coleção de Mansell (e do restante do estoque de mobiliário da loja). Existem imagens de câmeras de segurança que parecem corroborar sua versão; nelas também é possível ver um dos novos proprietários garantindo a Law-Gorman que ele “assumirá o negócio [and] toda a mercadoria em consignação”. A versão da Bricks and Minifigs difere disso; a empresa alega que os Gormans tinham dívidas pendentes e queriam fechar a loja.
Seja como for, está claro que a relação entre os Gormans e a empresa Bricks and Minifigs está completamente rompida e que a saída dos Gormans do sistema de franquia foi marcada por disputas e desentendimentos. A loja foi apreendida, e os Gormans agora estão processando a empresa por quebra de contrato e várias outras acusações.
O que aconteceu com a coleção?
Essa é a pergunta de 64 mil dólares – ou, mais precisamente, a pergunta de 200 mil dólares.
Devido à forma agressiva como os Gormans foram retirados da loja, eles alegam que não puderam levar o estoque de conjuntos que estava lá. Enquanto isso, Mansell estava cada vez mais insatisfeito tanto com a empresa quanto com a forma como os novos proprietários lidaram com a situação, especialmente com a suposta recusa deles em deixá-lo examinar a coleção, bem como com o não pagamento de quaisquer valores após a transferência de propriedade.
Em abril de 2024, Mansell decidiu que já bastava e enviou uma carta declarando que rescindia formalmente o contrato e queria seu Lego de volta. Ele alega que, em sua resposta, os novos proprietários negaram ter qualquer conhecimento de um contrato de consignação e o aconselharam a perguntar aos Gormans onde os conjuntos estariam.
Quem são os novos proprietários?
De acordo com o Salem Business Journala franquia agora pertence à Baker Bricks LLC, e os operadores são Brandon Best e Joshua Johnson. Ambos moram em Utah. Brandon Best é aparentemente a pessoa que aparece nas imagens de vigilância da noite em que a loja foi apreendida pelos Formans.
Qual é o papel da sede da Bricks and Minifigs nisso?
Em uma declaração publicada no mês passado, a empresa alega que o contrato de consignação é inválido, uma vez que acordos de consignação são proibidos de acordo com seus contratos de franquia, e que, portanto, não pode ser considerada parte contratante: “A empresa não era parte do contrato de consignação não autorizado de Salem e não assume qualquer responsabilidade pelas obrigações decorrentes do mesmo.”
A declaração prossegue: “Após a mudança na propriedade da loja em Salem, documentamos e avaliamos minuciosamente o estoque atual… [and] ficou claro que a lista completa do estoque não estava [Mansell’s] não constava nos registros da loja. Os itens que puderam ser razoavelmente identificados como supostamente pertencentes a [Mansell] foram oferecidos de volta ao consignador, mas essa oferta foi recusada.” Mansell contesta essa versão dos fatos.
De qualquer forma, isso levanta a questão de onde está o estoque em falta e por que ele não foi devolvido a Mansell.
O que Reckless Ben tem a ver com isso?
O YouTuber de acrobacias Reckless Ben – cujo nome verdadeiro é Benjamin Schneider – começou a se interessar pelo caso em meados de maio de 2026 e, desde então, publicou cinco vídeos sobre o assunto, cada um deles com mais de um milhão de visualizações. O primeiro – intitulado “Eu localizei o ladrão que roubou 200 mil dólares em LEGO” – continha algumas alegações bastante polêmicas, incluindo que a Bricks and Minifigs teria “roubado” a coleção e que a polícia local estaria “colaborando ativamente com os ladrões para encobrir tudo”. (Seja como for: as imagens divulgadas por Schneider de suas interações com a polícia certamente não dão a impressão de que ela tenha sido particularmente prestativa.)
Os vídeos de Schneider mostram ele chegando à loja para perguntar o que aconteceu com os conjuntos, ao que lhe foi dito que isso era um assunto para a sede da empresa; ele também foi até a sede, onde foi encaminhado de volta à loja. Ainda mais preocupante é que os vídeos também mostram os donos da loja alegando que eles são os proprietários dos aparelhos.
Certamente é possível ter objeções à abordagem de Schneider – a estratégia de “aparecer com uma câmera e fazer perguntas incômodas” provavelmente não suscitará reações positivas. No entanto, se acreditarmos na versão de Mansell – e, sinceramente, não há motivo para não acreditar –, não se pode culpar nem a ele nem a Schneider por terem recorrido a medidas diretas, depois de terem sido enrolados tanto pelas empresas Bricks e Minifigs quanto pelos novos donos das lojas.
De qualquer forma, ele e Mansell processaram a loja e ganharam — o que levou ao fechamento da unidade em Keizer. (“Temporariamente”, se acreditarmos na empresa.)
Por que ele foi preso?
Schneider se envolveu, digamos, de forma bastante enérgica na disputa, e o chefe de polícia responsável pela emissão do mandado de prisão explicou que a detenção foi uma reação a várias queixas de Johnson sobre o comportamento de Schneider. Johnson acusou Schneider de persegui-lo e de representar uma ameaça física. Em um momento de humor amargo, um grupo de policiais armados apareceu na casa de Schneider para… procurar por Legos roubados. (A explicação do chefe de polícia para isso foi que o anfitrião do Airbnb de Schneider “tinha ouvido conversas nas quais se mencionava Legos roubados”.)
Atualmente, Schneider parece estar no México e acaba de publicar uma atualização no Patreon. (Em resposta a isso, a Bricks and Minifigs aparentemente tentou fazer com que a conta do Schneider no Patreon fosse excluída – um pedido que foi prontamente rejeitado pelo CEO do Patreon, Jack Conte, que neste caso está claramente do lado do Schneider/Mansell: “Infelizmente, constatamos que a Bricks & Minifigs pode ir se danar. Vamos deixar a página do Ben no ar, e se a Bricks and Minifigs não gostar disso, que nos processem.”
E agora, o que vem a seguir?
Ah, só Deus sabe. Há processos voando para todos os lados, e com certeza não faríamos nada que pudesse sugerir que a Bricks & Minifigs deveria simplesmente devolver o maldito Lego de Mansell. Portanto, não faremos isso.