Crítica: Os Strokes estão no seu melhor enquanto os roqueiros trazem sua turnê ‘Reality Awaits’ para o United Center

The Strokes e Nancy Pelosi se hospedam no mesmo hotel. Pode parecer o cenário para uma piada, mas foi nessa situação que os roqueiros nova-iorquinos se encontraram em “Last Nite”, como explicou o cantor Julian Casablancas ao público na noite de quarta-feira no United Center. Este é provavelmente apenas um dos muitos caminhos aleatórios que se cruzam em Chicago esta semana, enquanto celebridades e dignitários se reúnem para a abertura do Centro Presidencial Obama enquanto outros cuidam dos seus afazeres habituais.

Para os Strokes, esta turnê foi para trazer a turnê “Reality Awaits” para a cidade, comemorando o primeiro novo álbum do quinteto em seis anos, em 24 de julho, mas também comemorando não oficialmente o 25º aniversário de sua estreia em 2001, “Is This It”, que os coroou como semideuses da cena indie rock. Eles não mostraram sua idade na noite de quarta-feira enquanto mergulhavam em seu catálogo – selecionando 19 faixas excelentes em 100 minutos – com a energia reprimida dos adolescentes e jovens adultos que formaram o grupo há quase três décadas.

Os Strokes acabaram de sair de Bonnaroo e acabaram de iniciar sua turnê em estádios na segunda-feira em Michigan, então o tanque da banda ainda está cheio, e eles vêm com uma vibração a todo vapor e um som de pico que foi um avanço em relação aos shows anteriores. A última vez que estiveram em Chicago foi em 2024 para apoiar a candidata do 7º Distrito Congressional, Kenna Collins.

Na quarta-feira, cercados por luzes de néon do palco, efeitos especiais de show de laser e adereços em forma de raio, Casablancas, os guitarristas Albert Hammond Jr. e Steve Schiltz (substituindo Nick Valensi), o baixista Nikolai Fritor e o baterista Fabrizio Moretti estavam no auge com os sucessos “It’s Hard to Explain” e “Adults Are Talking”, além de músicas mais sóbrias como “Ode to the Mets” e “Meet Me”. No banheiro, sendo este último o nome combinado de um livro de 2017 e um documentário de 2022 que explora o zeitgeist musical do início dos anos 2000 em Nova York. Foi uma época em que bandas como The Strokes, Yes Yes Yes e Interpol se uniram após o 11 de setembro e redefiniram o rock. Ainda hoje, bandas como Geese e Brigitte Calls Me Baby, de Chicago, são exemplos de descendentes reverenciados.

Os Strokes, em particular, foram arquitetos sonoros de peso da época, encontrando a intersecção do garage rock, synth pop e pós-punk. Observá-los conquistar a posição do United com sua combinação especial é como descobrir um fóssil bem preservado daquela época. Os riffs pesados ​​de guitarra e a velocidade vertiginosa de “Take It or Leave It” são acompanhados de forma irada pelas notas de abertura de “What Happened?” Enquanto estava na “Juicebox”, Casablanca uivou e latiu como um demônio selvagem.

Foi um dos poucos momentos em que ele rompeu com sua típica personalidade indiferente, que ele frequentemente exibia em suas brincadeiras bizarras no palco. Num minuto ele estava falando sobre o jingle comercial de Ozempic, no outro minuto ele estava se perguntando sobre os riscos de asfixia causados ​​pelas palhetas de guitarra. Com humor inexpressivo, ele disse ao público que os veria no inferno. “Não sei como dizer saudações humanas normais”, disse ele, escondendo-se atrás de seus óculos escuros, sua marca registrada.

Kina Crutzinger/UnitedCenter

Houve alguns outros momentos falsos, principalmente a introdução das novas músicas “Going Shopping” e “Falling Out of Love”, que foi criticada pelo uso do Auto-Tune pela banda. As músicas tocadas ao vivo soaram um pouco menos robóticas do que as versões gravadas, mas a escolha criativa ainda é um incômodo e um adendo desnecessário que esvazia o som de Casablanca. Com sua habilidade de cantar, usar o Auto-Tune parece uma muleta para algo que nunca foi quebrado. Ainda pode haver tempo para produzir versões alternativas das músicas – eles anunciaram que “Reality Awaits” seria adiado por um mês em relação à data original, 26 de junho, sem muitas explicações.

Foi apenas um pontinho em uma noite geralmente fértil que ganhou vida com a interação reverente da multidão. Seja o grupo de Charlie Brown dançando “Someday” ou a ação solo do grupo de “Last Nite”, a casa lotada na UCLA adicionou profundidade ao show. No final da noite, isso levou a um dos encores mais barulhentos da memória recente. Foi bem merecido, e a banda agradeceu com uma trilogia final de “Bad Decisions”, “12:51” e “The Modern Age”, a música de abertura que deu início à jornada dos Strokes. E ainda não acabou.

“Esperamos ver mais de vocês em… não sei”, disse Casablancas, deixando um convite aberto para o futuro. “Vamos tentar manter a música tocando.”