CCom uma certa inevitabilidade avassaladora, a chegada do terceiro álbum de Olivia Rodrigo foi acompanhada de muita decifração de suas letras em busca de referências a Louis Partridge, o ator britânico cujo relacionamento com a cantora terminou no final do ano passado. Uma revista publicou um artigo de 1.200 palavras, completo com legendas, analisando suas músicas em busca de fofocas: o quarto artigo que ela publicou sobre o assunto nos últimos meses. Um jornal britânico publicou uma notícia sobre o fato de Rodrigo aparentemente ter mudado a letra de uma música chamada Purple, que antes era uma canção de amor “muito doce e açucarada”, para refletir o fim do relacionamento deles. Em Nova Delhi, o Hindustan Times opinou sobre os rumores de que o casal já estava junto novamente: “O interesse por Partridge aumentou depois que Rodrigo lançou seu novo álbum porque os fãs acreditam que ‘Stupid Song’ se refere ao relacionamento da cantora com ele”.
Bem, é claro que sim: para o bem ou para o mal, este tipo de especulação parece ter-se tornado uma parte importante da música pop moderna, e Oliva Rodrigo, em particular, tem sido um beneficiário de longa data da publicidade que traz. O single de sucesso Carteira de Motorista ganhou popularidade graças aos rumores de que sua letra era sobre o namoro de seu ex-namorado Joshua Bassett com Sabrina Carpenter. “Vampire”, o primeiro single do EP 2023 de Guts, gerou mais especulações sobre se o assunto é outro ex ou Taylor Swift. E ela parece encorajá-lo fortemente: “Nunca falo sobre a minha vida pessoal em entrevistas ou em qualquer fórum público, por isso penso que a música é onde as pessoas vão para descobrir as coisas”, disse recentemente a um entrevistador, uma frase que parece conter uma implicação clara sobre isso: “Vamos, encha os seus sapatos”.
Nessas circunstâncias, talvez valha a pena notar que a verdadeira identidade do tema de ‘You Look So Sad for a Girl in Love’ – um ciclo de canções que segue um relacionamento desde os primeiros rubores do romance até algumas recriminações amargas após um rompimento – é talvez a coisa menos interessante sobre isso. Analisar as músicas em busca de pistas parece irrelevante: é um ótimo álbum pop, seja qual for o assunto.
Representa um pivô distinto e confiante longe do som de Guts – Only My Way, em que uma ex-namorada desagrada Rodrigo ao se recusar a se intrometer, inclina-se para o pop-punk alegremente corajoso de seu antecessor – substituindo-o por uma nova onda dos anos 80 em que você pode detectar várias dicas dos B-52, New Order e Devo.
A influência do Cure é evidente: uma jogada ousada, dadas as expressões perplexas dos jovens fãs na primeira fila quando Robert Smith subiu ao palco durante o show em Glastonbury. Smith aparece novamente aqui, cantando com Rodrigo em “What’s Wrong with Me?” – sua voz sempre turbulenta combina bem com a dela – mas sua presença é sentida em todos os lugares, desde a referência lírica a “Just Like Heaven” na abertura Drop Dead, até uma música literalmente chamada The Cure (Rodrigo insistiu que o título não tem nada a ver com a banda, mas a fonte no vídeo da música soa notavelmente como um logotipo do final dos anos 80), até Maggots for Brains e U + Me = <3, que - com suas bordas fica muito claro que as linhas de baixo e guitarras acústicas alegres são uma homenagem a Loving Smith e seus companheiros de banda no modo pop.
Mais importante ainda, desde a melodia show de “Stupid Song” até a comovente mudança emocional de “Purple” – que começa com amor e gradualmente fica mais ansiosa – as músicas são uniformemente bem escritas. As melodias prendem, os refrões lindos chegam em abundância e, além disso, as letras são mais matizadas e profundas do que as recriminações que tornaram Rodrigo famoso.
O momento em que você percebe que o relacionamento está condenado, mas teimosamente se recusa a agir de acordo, é retratado como um relacionamento turbulento em Implorado; Less retrata esse relacionamento em declínio lento, mas inexorável, cheio de lembranças estremecedoras: “Tentamos recriar nosso encontro favorito, mas não rimos tanto dessa vez”. Ela também é excepcionalmente engraçada, especialmente quando você a abandona após um rompimento. “Eu o conheci em uma festa, acho que ele estava drogado / Ele não era inteligente nem engraçado, eu me convenci que era”, abre Expectations, antes de acrescentar outro detalhe surpreendentemente espinhoso: “Ele tinha um belo apartamento e um carro que seus pais compraram.”
É uma escuta inteligente, inteligente, complexa e às vezes dolorosa. É também um avanço audível em relação ao trabalho anterior de Rodrigo. O artista, que chamou a atenção pela primeira vez aos 17 anos e cujo álbum de estreia foi divulgado através de um filme-concerto concebido para parecer um baile de formatura do liceu, sempre teve de crescer em público, o que é uma coisa difícil de fazer: o mundo está cheio de estrelas pop congeladas no imaginário colectivo após a sua chegada. Mas você parece muito triste para uma garota, então So in Love sugere que o artista está amadurecendo com uma facilidade admirável: nada nisso parece forçado ou desconfortável. Suspeita-se que Olivia Rodrigo esteja nisso a longo prazo: ela estará por perto muito depois de a fofoca virar notícia de ontem.