Crítica de ‘The Test’: Um fisiculturista luta contra a fé e sua sexualidade

Como a entrada impressionante de Elijah Bynum no Festival de Cinema de Sundance de 2023, Revista Ahlamum filme cuja vida comercial foi prejudicada por acusações de violência doméstica contra o astro Jonathan Majors, exame É um estudo de personagem bem focado sobre um fisiculturista cuja saúde mental às vezes parece estar por um fio. Mas o que torna o filme de Sam McConnell tão fascinante é a natureza profundamente pessoal do drama, escrito pelo astro Brock Yurich e claramente inspirado em sua própria história. Ele explora o corrosivo conflito interno de um jovem peso-pesado pressionado a se tornar profissional enquanto luta para conciliar sua sexualidade emergente, sua fé e sua necessidade de independência de sua mãe sufocantemente dependente.

Diferente Revista Ahlammodesto mas satisfatório exame Evita uma descida acentuada para um psicodrama violento que se transforma em alucinação Taxista terras e minar a integridade deste filme. A direção de McConnell e o roteiro de Jurich podem ser sérios às vezes, mas a autenticidade emocional do filme e a profundidade de empatia fazem dele um estudo de personagem comovente – uma meditação sobre a identidade queer conquistada a duras penas que é sentimental e muitas vezes triste, mas sábia para evitar uma tragédia exagerada.

Eddie Owens (Urich) mora no leste de Ohio com sua mãe nervosa e bêbada, Joan (Tammy Blanchard), uma cantora hipócrita que canta sobre o sangue do cordeiro enquanto usa amorosamente o spray de Eddie em um concurso local. Joan é mais uma irmã mais velha do que uma mãe; Eles brincam e fazem um ao outro rir. Ela também é a líder de torcida, gerente, treinadora e nutricionista número 1 de Eddie, embora seja uma questão em aberto se alguma dessas responsabilidades é resultado de treinamento especializado ou simplesmente da necessidade de Joan de controlar seu filho.

Para financiar seus esforços de fisiculturismo, Eddie serve mesas em uma churrascaria, onde seu colega de trabalho Trig (Evan Hall) lhe fornece drogas para melhorar o desempenho. Mas Eddie também ganha dinheiro com uma vida secreta em seu quarto à noite, quando se conecta a um site chamado “Midwest Muscle” e coleta gorjetas como motorista de caminhão, demonstrando suas habilidades de posar nu antes de se masturbar ao som de sacudir dinheiro.

Depois de um decepcionante terceiro lugar no que deveria tê-lo colocado um passo mais perto do prestigiado Ohio Classic, Eddie busca a ajuda do experiente treinador Mike Reed (Mike Edward), um ex-fisiculturista. Isso deixa a volátil Joana se sentindo isolada e profundamente ressentida.

Mike exige muito de Eddie na academia e é franco sobre suas falhas, sem mencionar sua opinião de que Joan está impedindo seu filho. Mike diz a Eddie que está tomando os medicamentos errados e inicia um novo regime que inclui insulina, que ajuda a construir músculos rapidamente, mas traz sérios riscos à saúde. Há indícios do passado misterioso de Mike em sua incapacidade de explicar por que mais de um fisiculturista parou de treinar com ele de repente, incluindo seu filho Cody (Drew Gitchie), que não fala com ele há dois anos.

Percebendo que pode estar rígido e sem coordenação na parte de atuação em eventos de competição, Eddie decide começar aulas básicas de balé com sua ex-namorada Abby (Paloma Garcia Lee), que foi para Nova York para seguir a carreira de dançarina e voltou para Ohio por motivos familiares. Isso leva a novas faíscas sexuais entre eles, embora haja indícios sutis de que talvez Eddie esteja apenas tentando provar algo a si mesmo.

Essa suspeita aumenta quando Mike e Eddie confessam seu desejo mútuo com um beijo e começam a se comunicar regularmente. Eles mantêm tudo discreto, mas a notícia logo se espalha. Para piorar a situação, Joan entra em uma das sessões online de Eddie e parece pensar que está ajudando o filho ao procurar o pastor Greg (Matthew Morrison), o chefe da igreja local, para obter orientação.

Embora isso resulte em Eddie sendo informado de que não é mais bem-vindo na igreja, o roteiro de Urich mantém as manifestações padrão de homofobia ao mínimo, tornando Eddie o principal obstáculo à sua auto-aceitação como homem gay. Abby é a pessoa que menos julga em seu círculo, mas Eddie a afasta, agravando seu isolamento. Quando Cody reaparece, Mike também está distante.

McConnell obtém performances sólidas de seus atores, ninguém mais do que Urich, que claramente deu um grande salto ao atribuir sua história a outra pessoa, mas se dedica ao papel de uma forma que inspira total confiança. Eddie é uma estrutura sólida, mas seus medos são paralisantes, o que faz com que as palavras ternas de Abby soem verdadeiras quando ela admite que pensa nele como uma “criança realmente assustada”.

Há uma ternura no exemplo da história de que masculinidade e fraqueza não são mutuamente exclusivas. É o raro filme de esportes radicais com um coração frágil.

Urich traça a crescente perda de controle de Eddie e o impulso para a automutilação com emoção crua, e tanto o escritor quanto o diretor assumem riscos em um ato final que pode ser interpretado como triunfo, mas nunca encobre o enorme custo físico e emocional. exame Bastante aberto; A esperança de que Eddie se sinta confortável com sua identidade e viva mais livremente é diminuída pela depressão persistente.

Através de reviravoltas dramáticas, brutais e desesperadas, este é um filme convincente e inteligentemente observado sobre a masculinidade, sobre a colisão entre o desejo sexual e a crença religiosa, e sobre a massa muscular como uma armadura – uma concha para se esconder. Este último aspecto é intensificado pela mudança nas imagens da DP Ava Benjamin Shorr, das sombras opacas do ambiente de Eddie para a figura dourada brilhante que ele projeta no palco escuro.

Uma bela cena mostra uma rotina de ação de competição ao som da música “The Swan” de Saint-Saëns Carnaval de animaisEddie incorpora a graça física que Abby lhe ensinou no estúdio de dança de sua família. Em última análise, graça é o que o filme dá ao seu herói caótico, sem apagar a sua dor ou recorrer a clichês.