Para as pessoas que compareceram ao que pode ser o último fim de semana de Living Dead no Monroeville Mall no domingo, há coisas muito piores do que uma invasão de zumbis.
O próprio prédio corre o risco de se juntar aos mortos depois de ter sido comprado em 2025 pelo Walmart. A gigante corporação solicitou uma doação que estabelece planos para demolir o shopping, que foi construído no final dos anos 1960 e serviu de locação para cenas do filme de zumbis de George Romero, “Dawn of the Dead”, de 1978, uma sequência de seu icônico filme “Night of the Living Dead” (1968).
É também sede do Living Dead Museum, cujo proprietário Kevin Kress organizou o primeiro fim de semana de 2017.
Gene Barney, de Wilkinsburg, parte da equipe de bilheteria do fim de semana, disse que o museu e o interesse pelo filme ajudaram a manter o shopping em funcionamento.
“Meu amigo veio de Palm Beach, Flórida, para participar”, disse Barney. “Este museu recebe pessoas de todo o mundo todas as semanas. O número de pessoas que vêm ao museu e depois vão às compras certamente ajuda a manter o shopping funcionando.”
Com tudo, desde painéis de discussão até passeios pelos locais de filmagem e uma mini área de Comic-Con com vendedores, sessões de autógrafos e muito mais, o fim de semana atrai regularmente milhares de pessoas ao shopping, de perto e de longe.
Trey Wallace dirigiu de Erie para comparecer pela primeira vez, vestido com equipamento completo de zumbi, pintura facial verde e um traje vintage respingado de sangue.
“Sou um grande fã de Dawn of the Dead desde que era criança”, disse Wallace. “Agora que o shopping está fechado, eu tive que experimentar isso. É um grande clássico: o brilhante cinema de George A. Romero, a maquiagem de Tom Savini, até o quão extravagante é.”
Numa reviravolta irónica, os mortos foram a única coisa que trouxe de volta à vida a criação do vendedor de arte Ricky Blalock. Blalock, que mora no Tennessee, passou 25 anos como engenheiro de desenho, praticando a arte depois de aprendê-la com sua mãe.
“Quando ela morreu, não pintei nada durante meses e meses”, disse Blalock. “Mas então The Walking Dead apareceu na TV e, por algum motivo, pensei: ‘Vou desenhar alguns monstros para mim’”.
Ele encontrou um público receptivo em locais como Living Dead Weekend.
“Gosto muito mais disso do que desenhar patos e veados”, disse ele, cercado por imagens em preto e branco desenhadas à mão de zumbis da era Romero e outros ícones do terror como Freddy Krueger, Jason, a Criatura da Lagoa Negra e até mesmo a banda de rock Kiss.
O evento deste ano contou com o maior grupo de membros do elenco de “Dawn of the Dead” se reunindo para conhecer os fãs, tirar fotos e dar autógrafos. Entre eles estava o astro Ken Fury, cujo endurecido oficial da SWAT, Peter Washington, proferiu a famosa frase do filme: “Quando não há lugar no inferno, os mortos caminharão pela terra”.
A frase ecoou por todo o prédio no domingo, tendo como pano de fundo camisetas promocionais que diziam: “Quando não há espaço no inferno, os mortos caminharão pelo shopping”.
Diana Reyes dirigiu de Wilmington, Delaware, para comparecer ao fim de semana pela segunda vez.
“Gostaria que nos deixassem transformá-lo em um marco histórico, porque é”, disse Reyes sobre o shopping. “Além disso, isso atrai muita gente que gasta seu dinheiro no shopping.”
“Acho que deveríamos organizar uma manifestação”, disse a filha, rindo.