TEsta semana, o filme de terror produzido de forma independente “Obsessão”, que custou entre US$ 750 mil ou US$ 15 milhões, dependendo se você conta o orçamento real ou o custo de aquisição do estúdio, ultrapassou oficialmente o mais recente filme de Star Wars nas bilheterias (o filme arrecadou até agora mais de US$ 165 milhões somente nos EUA).
Não é por acaso que isso aconteceu num dia de semana. A força de bilheteria de Obsession não reside apenas em sua incrível força de fim de semana a fim de semana (incluindo um caminho praticamente inédito para aumentar a receita no segundo e terceiro fins de semana), mas em suas fortes receitas durante a semana. Na semana passada, ao se aproximar da marca de um mês nos cinemas, arrecadou em média mais de US$ 4 milhões durante a semana. Ao mesmo tempo, Vingadores: Ultimato – o maior sucesso de bilheteria do verão da era moderna – faturava metade dessa quantia.
Dito e feito, Obsessão (provavelmente) não alcançará tanto quanto Vingadores: Ultimato, apesar de seu retorno sobre o investimento ser muito maior. Mas este filme de terror íntimo e às vezes angustiante sobre um bem-educado jovem de vinte e poucos anos chamado Bear (Michael Johnston) que deseja a devoção de sua linda garota Nikki (atriz promissora Indie Navarrete) e depois acidentalmente a amaldiçoa com uma espécie de possessão enervante, tem o tipo de prestígio cultural necessário para penetrar em nossa paisagem cinematográfica pós-pandemia e pós-super-heróis.
Eu vi essa aventura pessoalmente ao assistir o filme pela segunda vez com uma multidão na quinta-feira. Normalmente no complexo Times Square de Manhattan, a grande atração da noite de quinta-feira seria uma prévia de grande sucesso que estreia oficialmente na sexta-feira, como o novo filme de Steven Spielberg, Disclosure Day; Para um filme que já foi lançado há uma semana ou mais, quinta-feira costuma ser o dia da semana com menor bilheteria. Mas o auditório com 300 lugares usado para o evento das 19h30. a exibição de “Obsession” estava quase lotada, assim como apresentações semelhantes em toda a cidade durante toda a semana.
Como crítico, vi Obsession pela primeira vez em uma pequena sala de projeção e, embora seu horror, choques e gargalhadas fossem bons para um público de cerca de uma dúzia de jornalistas – avisei positivamente antes do lançamento – toda a experiência do público foi diferente. Ondas de risadas e murmúrios de aborrecimento atingiram um crescendo entre o público e, embora a iluminação particularmente turva do filme tenha dificultado a visualização, peguei muitos espectadores assistindo com as mãos no rosto, horrorizados com o desejo (e a negatividade) de Bear, fazendo com que Nikki (ou, mais precisamente, seu corpo de boneca) ficasse inquieta. Vários pares, aparentemente casais, cobriram os olhos um do outro em uma semi agonia afetuosa mútua. À medida que o filme chegava ao seu final sombrio, mas justo, e os créditos rolavam, a conversa aumentava rapidamente, ultrapassando o habitual movimento silencioso em direção ao diretor.
Fora do auditório, conversei com alguns grupos sobre sua decisão de sair nas noites de quinta-feira, alinhando-os provisoriamente mais com os nerds de todos os tempos como eu, em vez do típico espectador de cinema que pode assistir a um a cada poucos meses, se tanto. Alguns deles já eram fãs de cinema, incluindo uma jovem que já tinha visto o filme e organizou um grupo de amigos não iniciados para ver o filme. Como tal, o grupo enquadrou o passeio específico do fim de semana como mais descontraído, uma ramificação da tentativa de encontrar um horário que funcionasse para todos. Isso por si só parece revelar o poder do hype do filme: este foi um evento suficiente para coordenar as agendas de seis jovens de vinte e poucos anos supostamente ocupados. É evidente que esta não foi uma ocorrência normal. Um desses amigos não vê um filme nos cinemas desde a comédia A24, Friendship, no ano passado.
Então, o que levou todos a fazer essa viagem específica, para padronizar as listas da AMC com viagens anuais? Quase todo mundo citou o entusiasmo em torno do filme, seja por meio de amigos da vida real ou de discursos online. Uma pessoa apontou especificamente que a notícia do adiamento indefinido da estreia do filme criou um incentivo para não apenas esperar pela exibição em casa. Enquanto isso, outras formas de visualização em casa também pareciam estar gerando interesse, com outros mencionando clipes do TikTok, especificamente da cena em que Nikki reage a Bear enquanto ele a pressiona levemente para responder a uma pergunta pessoal durante um encontro com pânico crescente do tipo “não, não, não, não, não, não, não” (em uma cena que supostamente levou os fãs a invadir o local real para recriá-lo).
Outro grupo de jovens descreveu a gama das suas reações ao comportamento coercitivo de Nikki: “Pelo menos nunca serei tão louca”, seguido de “Sou tão louca assim?” Então “Eu sinto que estava tão louco”. Obviamente, parte do apelo do filme é a lente social de assistir essa mulher perder o controle, embora reações como essas, que a enquadram como um grau de insanidade, levantem a questão de saber se os espectadores estão realmente pensando em Nikki como uma prisioneira dentro de seu próprio corpo, possuída por uma força que tenta entrar em um relacionamento humano leal, ou simplesmente realizando uma grande versão do típico relacionamento possessivo. Talvez essa estranha mistura de capacidade de identificação e caricatura potencial ajude o filme a transcender suas raízes de terror e a se tornar mais uma conversa social. Uma mulher tinha ouvido alguns detalhes sobre o filme de antemão – não necessariamente spoilers, ela explicou, mas pontos de discussão, especialmente sobre Bear e o quão simpático ele pretendia no filme. Enquanto assistia ao filme, notei risadas que pensei flertarem com um sentimento inapropriado, como se alguns momentos parecessem mais uma comédia negra do que deveriam.
Eu não discordo. O objetivo de Obsession é claramente ter momentos muito engraçados, mas uma segunda exibição destacou como algumas cenas do filme parecem caminhar na linha entre o horror abjeto e o humor cruel, com Bear reagindo com a mesma fisicalidade congelada e a incapacidade da linguagem gaguejante de controlar o que evoca. No entanto, enquanto assistia e conversava com o público, ficou claro como a história relativamente direta de A Pata do Macaco, mesmo aquela que flerta com a repetição, contém mistério envolvente o suficiente para fazer o filme valer a pena assistir. A roteirista e diretora Carrie Parker até falou sobre misturar tomadas diferentes em uma cena inicial, para confundir intencionalmente a questão de saber se Nikki retribuiu os sentimentos de Bear antes de perder o controle de suas habilidades.
Talvez o sucesso de Obsession também aponte para a falta de filmes que tentassem replicar alguma forma da experiência da década de 1920 – este era um público jovem, mesmo para os padrões da Times Square – mesmo de forma extensiva. Tenha em mente que o filme surpresa do colega Obsession, Backrooms, que seguiu um caminho mais típico de abertura e queda, foi dirigido por um jovem de 20 anos, alimentado em grande parte por um fenômeno da Internet, mas ainda girava em torno de personagens mais próximos da meia-idade. Hollywood está sempre em busca de experiências demográficas que agradem ao público, e filmes como Projeto Hail Mary provam que este ainda é um mercado lucrativo. Mas um filme como Obsessão cria um impulso raro: ir assistir mesmo que isso dê vontade de desviar o olhar.