Como dizemos todos os anos, a cerimónia anual do Hall da Fama dos Compositores é uma combinação de uma cerimónia de entrega de prémios e uma reunião de família – um encontro anual de superestrelas que quase toda a gente reconhece, compositores proeminentes nos bastidores que poucas pessoas conhecem, e executivos de topo da indústria musical que a pessoa média mal reconhece. E todos os anos não pandémicos ao longo do último meio século, a cerimónia atraiu uma infinidade de talentos lendários, contemporâneos e emergentes – e muitas vezes, os homenageados dizem que a honra significa mais para eles do que qualquer outra coisa, porque é o reconhecimento dos seus pares, muitos dos quais estão na sala.
No entanto, quando um dos homenageados é o músico mais popular do mundo, grande parte dessa intimidade inevitavelmente desaparece, e nesta noite, junto com Paul Stanley e Gene Simmons do Kiss, John Fogerty, Alanis Morissette, Raye, Kenny Loggins e os compositores não-intérpretes Walter Afanasieff, Terry Britten, Graham Lyle e Christopher “Tricky” Stewart, um desses homenageados foi Taylor Swift. Assim, a segurança foi apertada e o evento não permitiu o habitual convívio e troca de mesas – e a imprensa, como mostram as redes sociais, foi banida para as varandas.
Como é habitual nessas ocasiões, Swift esteve na sala durante toda a cerimônia, sentada ao lado do noivo Travis Kelsey e ladeada por sua mãe, a antiga colaboradora de composições Liz Rose, e Steven Spielberg (com sua esposa Kate Capshaw), que mais tarde fez seu discurso de posse depois que Somber cantou “Cardigan” e “Dear John” para sua reação encantada e elogios generosos durante seu discurso.
“Devo agradecer a Somber por esta performance perfeita”, disse ela. “Sua escrita é tão excepcional que me deixa com ciúmes, e eu adoro esse sentimento – estará no topo da minha lista Spotify Wrapped este ano garantido, trancado e na bolsa. Muitos dos meus debates noturnos com meus amigos sobre o estado da indústria musical me fizeram dizer bem alto: ‘Sombr é o futuro e ele está fazendo tudo sozinho e não precisa de uma IA.’ As crianças são multar.’ Shane é claramente uma pessoa e um artista muito bem ajustado e não precisa de nenhum dos meus conselhos.
Durante toda a noite ela gritou e se balançou de uma forma familiar – tanto que quando ela subiu ao palco à meia-noite, quando o sempre longo show entrou em sua quinta hora (junto com seu entusiasmo muito divulgado durante a vitória dos Knicks na noite anterior), sua voz estava rouca. (Leia aqui o discurso de 21 minutos na íntegra.)
A introdução de Spielberg também foi dinâmica. “Como cineasta, estou profundamente consciente do poder que a música pode ter sobre o público. Por mais que acredite que as histórias que contamos como cineastas têm o poder de entreter e envolver, há algo inegável sobre como as canções enriquecem as nossas almas”, disse ele. “A música sempre será a força orientadora, seja ela cantada em nossos carros com toda a força de nossos pulmões, em locais de culto, em jogos de futebol ou nas ruas de Minnesota.”
Ele continuou dizendo que Swift, a mulher mais jovem a ser incluída no Songwriters Hall of Fame, “não tem medo quando se trata de quebrar recordes como escritora, cantora e contadora de histórias, uma artista única, um verdadeiro fenômeno cujo lugar em nossa cultura rivaliza com o dos compositores americanos, Lennon McCartney na década de 1960, e cantores e compositores dos anos 1970 como Carole King e Stevie “Let’s Go” Nicks”, referindo-se ao cantor e compositor Fleetwood Mac com os campeões da NBA de sua cidade natal “E seu homônimo, James Taylor.”
Ele notou seus longos esforços para possuir sua música e disse que sua “determinação corajosa em defender os direitos de todos os artistas é um reflexo de sua profunda compreensão de como melhor usar a fama meteórica que ela vem conquistando desde que era adolescente”.
(LR) Kate Capshaw, Taylor Swift, Steven Spielberg, Nile Rodgers (Foto de L. Busacca/Getty Images para o Songwriters Hall of Fame)
Getty Images para o Hall da Fama dos Compositores
Depois de inicialmente se sentir honrado com o convite para sua posse, Spielberg disse: “Cerca de cinco minutos depois de desligar, minha empolgação diminuiu um pouco porque, quero dizer, o que eu poderia dizer sobre Taylor que ainda não tenha sido dito?” “Só de pensar na quantidade de coisas verdadeiras, falsas e malucas que foram escritas sobre você confunde a mente”, disse ele rindo. Então, só por curiosidade, perguntei à IA se você poderia me dizer quantas palavras foram escritas sobre Taylor Swift.” “E você sabe o que? Ele não poderia me dizer. Aí perguntei a ele quantas palavras Taylor Swift escreveu? Ele também não poderia me dizer isso. E pensei, uau, ela é tão poderosa que a profundidade de suas realizações desafia a inteligência artificial! “, acrescentando aos aplausos:” Eu deveria saber que algo que começava com ‘artificial’ não teria a menor ideia.”
Ele concluiu: “Através de suas canções, ela pegou bilhões de pessoas pelas mãos e pelo coração, iluminando-as com uma mensagem enraizada na comunidade e cheia de esperança e conexão. Através de suas canções, ela nos faz acreditar que estamos juntos nisso e juntos podemos crescer, viver, amar, cometer erros, ter sucesso, falhar e ainda acreditar em nossa autoestima. De certa forma, Taylor nos conhece muito bem.”
“Adoro fazer filmes”, ele disse, “mas não acho que algum dia encherei estádios com fãs de todas as gerações que queiram recitar diálogos de Indiana Jones”. Então, obrigado, Taylor, pelo presente de suas histórias e por sua insistência em ser uma voz autêntica em um mundo onde a linha entre o real e o falso se tornou cada vez mais tênue. Você é nossa bola de espelhos.
O show começou com a cantora de R&B Tamar Braxton homenageando Tricky Stewart com uma performance enérgica de “Single Ladies”. Durante um breve discurso introdutório, Dallas Austin, amigo de longa data de Stewart e também hitmaker de Atlanta, disse: “Ele é uma pessoa de bom coração e, para mim, a música é um reflexo da pessoa que a criou”. Outra apresentação se seguiu – desta vez a artista da Republic, Kylie Cantrall, cantou “Umbrella” de Rihanna – antes do longo discurso de aceitação de Stewart, no qual ele concluiu sua longa história de contratos editoriais e terminou anunciando seu último contrato com a BMG.
Em seguida vieram Britten e Lyle, que foram homenageados com um ótimo cover de “What’s Love Got to Do With It?”, que ficou famoso por Tina Turner em 1984, e uma versão mais tradicional de Taylor Dayne em outra música de Turner chamada “Hero”. Jane Seymour fez um discurso introdutório caloroso, e a dupla seguiu com breves comentários próprios, observando que outros que fizeram covers de What’s Love Got to Do With It antes de Turner “não tinham pernas” como ela.
O segundo prêmio do Hall foi aceito por John Fogerty, que já era homenageado, mas naquela noite estava recebendo o Johnny Mercer Awards, reconhecendo “um escritor ou escritores que já foram incluídos no Hall da Fama dos Compositores e foram julgados pelo comitê de indicação por terem estabelecido uma história de trabalho criativo notável”. O roqueiro veterano Steve Miller fez o discurso introdutório, dizendo que “John Fogerty é americana no seu melhor” e observando sua “luta inabalável pelos direitos dos artistas e sua batalha de décadas para recuperar os direitos de seu trabalho”, uma referência à longa e bem-sucedida batalha de Fogerty com a Fantasy Records e proprietários subsequentes.
Fogerty encantou o público ao subir ao palco com “Olá, todos vocês, maravilhosos compositores!” Embora seu discurso tenha durado cerca de meia hora, começando quando ele recebeu um CD de presente de sua mãe quando tinha três anos (“Oh Susanna!” de um lado e “Camptown Races” do outro) e continuou aparentemente em tempo real durante o resto de seus 81 anos. No entanto, o ponto alto veio quando ele disse que finalmente assumiu o controle de seu catálogo porque “sobreviveu a todos aqueles filhos da puta!”
Ele foi então acompanhado no palco por dois guitarristas não para uma, mas para quatro músicas: uma curta balada chamada “Oh Susannah” seguida por suas próprias canções “Proud Mary” e “Have You Ever Seen Rain?” E finalmente, “The Old Man Down the Road”, que termina com um longo e ardente duelo de guitarras. Quando ele deixou o palco, só o segmento de Fogerty já havia durado mais de 45 minutos e azedou o clima. No entanto, as sobrancelhas se levantaram quando seu amigo, o ator Jeremy Renner, convocou o hitmaker de Mariah Carey, Walter Afanaeseff, elogiando-o por criar “a trilha sonora de nossas vidas” e uma bela versão de “One Sweet Day” de Sheléa.
Uma onda de energia atingiu a sala quando o vocalista do Smashing Pumpkins, Billy Corgan, entrou no palco usando maquiagem escura nos olhos e vestindo uma de suas jaquetas longas agora exclusivas – um conjunto incongruentemente sério enquanto cantava o clássico “Rock and Roll All Night” do Kiss. Ele foi então acompanhado pelo vocalista do Goo Goo Dolls, Johnny Rzaznik, e quando a dupla subiu ao palco, Corgan disse: “Acabamos de viver um sonho de infância!”
A dupla prestou homenagem à “dupla diabólica e dinâmica” de Stanley e Simmons e sua parceria de meio século, antes de ceder o palco para Stanley, que disse o quão humilde ele era no palco antes de explicar que seu “parceiro de 57 anos” teve uma emergência familiar não especificada e estava atualmente no hospital. Ele continuou, dizendo que em meio “às bombas e atentados e todas as coisas pelas quais uma banda é conhecida, não há nada sem uma música”, relembrando seus dias como um jovem músico tentando promover suas músicas no lendário Brill Building de Manhattan e esperando um dia imitar seus heróis compositores lá, como Carole King e Doc Pomus, e como ela ansiava por ouvir Ellie Greenwich e outros. Stanley (74 anos) acrescentou: “Nesta fase da minha vida, digo se você me ama, diga-me, e não guarde isso para um obituário!”
A noite tomou um rumo incomum quando o violinista e violoncelista – SistaStrings – subiu ao palco seguido por Brandi Carlile carregando um violão. Os músicos então cantaram um cover ardente de “Uninvited”, de Alanis Morissette, que foi a apresentação musicalmente mais inventiva da noite.
Durante seu discurso de posse, Carlisle falou sobre como, quando era uma jovem gay no noroeste do Pacífico, ela cresceu cercada pelo som de “homens brancos raivosos” cantando música grunge vindo da região e como ela “ansiava por ouvir o som de uma mulher cantando rock ‘n’ roll – e isso veio de Ottawa, Canadá”. Ela falou longamente sobre o “ritmo extraordinário e a precisão inquieta” de Morissette e como sua música é “uma aula magistral de autoconhecimento e um desafio ao que significa ser mulher”.
(LR) Monique Ross e Chaunte Ross da SistaStrings e Brandi Carlile (Foto de Theo Wargo/Getty Images para o Songwriters Hall of Fame)
Getty Images para o Hall da Fama dos Compositores
Morissette, vestida com um vestido dourado brilhante, subiu ao palco e disse: “Escrever sempre foi uma estratégia de sobrevivência, um imperativo. Ajuda-me a localizar-me e a encontrar-me de fora para dentro, não de dentro para fora.”
“Eu amo os humanos, mas não me interpretem mal” – ela riu – “Às vezes também nos odeio.” Acompanhada por dois guitarristas, ela tocou “Merry Go Round” e o hit de 1995 que a colocou no mapa, “You Oughta Know”.
O próximo foi Ray, que recebeu o Hal David Starlight Award por Rising Young Talent, mas igualmente provável por sua defesa feroz dos compositores, que, como todos na sala sabem, estão injustamente no fundo da economia do streaming. Ela foi empossada pelo cofundador e lendário produtor, compositor e guitarrista do Chic, Nile Rodgers, que é presidente do Songwriters Hall of Fame há cerca de oito anos. Ele disse que manteria a introdução curta – acrescentando “Yo, John” com uma risada para Fogerty – antes de ceder o palco para Ray.
Ela também disse que embora seja prolixo por natureza e “às vezes eu fique com raiva e irrite algumas pessoas” e ela será breve, “temos a obrigação de proteger”. [songwriters] -Não podem ser apenas pessoas ricas escrevendo músicas! Ele então falou de forma breve, mas definitiva, sobre a necessidade de os compositores ganharem “pontos no master” – ou seja, uma porcentagem do lucro, que é o que artistas, gravadoras, editoras e produtores recebem, mas os compositores inexplicavelmente não.
O show pré-Taylor terminou com Gavin DeGraw prestando homenagem a Kenny Loggins com uma versão lenta e comovente de seu hit de 1972, “Danny’s Song”, um arranjo tão imaginativo que Loggins brincou no início de seu discurso: “Que música é essa?” Ele também falou longamente sobre como a música entrou em sua infância através da coleção de discos de seu irmão, que ele foi proibido de tocar, mas tocou mesmo assim.
Num momento que expressou o espírito rebelde do rock ‘n’ roll e um conselho aos pais de todos os lugares, ele disse: “Se você quer que seus filhos amem música – proíba-a!”