Quando uma música foi oficialmente regravada 1.852 vezes, você sabe que é algo especial. Esse é o caso de “Both Sides Now”, de Joni Mitchell, de seu amado álbum folk de 1969, “Clouds”. Entregue ao público no mesmo ano do Woodstock, festival pelo qual Mitchell já havia passado, Mitchell a havia escrito originalmente dois anos antes, em 1967, para a cantora Judy Collins. Isso a fez ter 23 anos quando o escreveu.
Pessoas que não estão familiarizadas com Mitchell podem não achar isso impressionante. Afinal, muitos músicos não eram jovens quando escreviam canções de sucesso? Os Beatles não tinham apenas vinte e poucos anos quando a Beatlemania apareceu? É verdade, mas nenhum deles era Joni Mitchell, a cantora e compositora de quem é difícil falar sem parecer hiperbólico. Mitchell foi mais profeta do que cantor e sempre teve uma visão misteriosa da natureza humana em todas as suas absurdas complexidades e contradições. Ela também tinha a capacidade de expressar tal visão em música sublime e palavras verdadeiramente poéticas.
“Both Sides Now” é um exemplo perfeito desse duplo presente, uma música sobre a luta para compreender realisticamente o amor e a vida de uma forma que não é nem completamente ingênua (“Filas e fluxos de cabelo de anjo / E castelos de sorvete no ar”), nem completamente exaustivo. Talvez a resposta, tal que os topos e vales das nuvens formem um só corpo, esteja em ambos os lados. Essa nuance é a razão pela qual Both Sides Now comoveu tantas pessoas e é tão notável que Mitchell era tão jovem quando o escreveu.
Ambos os lados estão agora ao longo das décadas
Há uma boa razão pela qual “Both Sides Now” carrega tanto peso emocional, que pode ser ouvido na voz delicada de Joni Mitchell. Como diz o site oficial de Mitchell, ela teve que entregar a filha para adoção quando ela era uma mãe solteira de 21 anos. Demorou anos para se recuperar disso. A certa altura, ela estava em um avião lendo Henderson, o Rei da Chuva, de Saul Bellow, e olhando as nuvens pela janela. Foi aí que lhe surgiu a ideia da música, pois naquele momento ela conseguia ver as nuvens dos dois lados. Quando ela tinha 23 anos, ela escreveu a música.
Não se sabe se os artistas da capa conheciam essa história ou não, mas eles sentem isso na música e na letra de “Both Sides Now”. Capas notáveis incluem a atuação sincera de Annie Lennox na cerimônia de premiação do Prêmio Gershwin de 2023 da Library Conference para Mitchell. Enquanto isso, Rufus Wainwright cantou a versão cabaret club em 2019 durante um show ao vivo em Amsterdã, enquanto Seal cantou uma versão ao vivo na comemoração do 75º aniversário de Mitchell no mesmo ano. E não quero desrespeitar nenhum artista cover, mas se você ouvir uma gravação antiga de 1970 de Mitchell cantando sua própria música no Festival da Ilha de Wight, entenderá por que ela inspirou tantas pessoas.
Mais tarde na vida, aos 24 anos, Mitchell reprisou “Both Sides Now” para seu álbum de mesmo nome de 2000, e muito mais tarde em uma apresentação surpresa em 2022 no Newport Folk Festival que pode ser sua versão mais triste, até mesmo para a própria Mitchell. Sua voz antiga, profunda e rouca conta toda a história de uma vida que agora vê nuvens dos dois lados.