Não há homens alegres em A Morte de Robin Hood, um retrato elegíaco do icônico herói popular que eventualmente perde seu título, mas não antes de um longo período de destruição de mitos e acerto de contas moral. Depois de mergulhar nas águas da franquia de estúdio com “A Quiet Place: Day One”, há dois anos, o terceiro filme do roteirista e diretor Michael Sarnosky o vê retornar ao escopo íntimo e ao timbre sombrio de seu primeiro filme, “Pig” – e isso apesar do material da história estar mais acostumado ao tratamento de grande sucesso na tela. Estrelando Hugh Jackman, com aparência de Gandalf, como um Robin Hood farto de sua reputação heróica, a interpretação revisionista de Sarnoski ousa sugerir que sua vida de crime não era de fato filantrópica; Sua busca aqui é uma busca interna para salvar sua alma da mentira que ele vive.
O resultado é pensativo, delicado e discreto, embora também seja um pouco digno de nota. Sarnosky romantiza o mito através de uma atenção cuidadosa aos detalhes históricos e atmosféricos e de um grande interesse em como as histórias são contadas e recontadas ao longo do tempo. Mas a triste pequenez (ou simples tristeza) da história que você escolhe é o objetivo do exercício e do trabalho lento e constante desde o início. Lindamente fotografado e coreografado em um arco-íris completo de terra, pedra e estopa, e interpretado de forma graciosa e convincente por Jackman e um conjunto cuidadosamente selecionado – incluindo Jodie Comer como uma matrona estóica que nutre nosso homem, se não pela saúde, pelo menos pela paz – esta é uma produção de integridade e inteligência incontestáveis, e uma peça louvavelmente madura de contraprogramação de verão do distribuidor A24. Mas ela quase usa sua crueldade como uma medalha de honra.
“The Death of Robin Hood” é na verdade o segundo filme a se inspirar para uma história alternativa da antiga canção “A Gest of Robyn Hode”, concluindo com o herói idoso sob os cuidados de uma introdução fatal, finalmente encontrando seu criador em suas mãos. O filme de 1976 de Richard Lester, Robin e Marian, redesenhou a história como uma história de amor agridoce de outono, combinando os papéis de iniciada e de empregada doméstica Marian. A versão de Sarnoski também reformula a personagem feminina como uma força benevolente e é em grande parte despojada de romance – embora ela se permita um fio de sentimentalismo em uma subtrama relativa ao relacionamento terno entre um fora-da-lei grisalho e uma jovem.
No entanto, o tom sombrio dos acontecimentos é definido por uma cena de abertura que apresenta Robin como um nômade solitário, sobrevivendo com o pouco que a terra tem a oferecer após anos de guerra e pilhagem, compartilhando brevemente fogo e comida com uma jovem vagabunda (Jade Croot, de “Rabbit Trap” do ano passado) antes de esfaqueá-la na cabeça. O ano é 1247, e a palavra vazia sobre sua bondade heróica parece ter passado há muito tempo para a tradição local, e tudo o que o assassino “destrutivo e brutal” deseja agora é “uma morte certa”. No entanto, antes que isso aconteça, ele tem uma escaramuça final: ele é inesperadamente visitado por Little John (Bill Skarsgård), que já foi um de seus associados criminosos menores de idade, e é solicitado a ajudar a defender a família e a casa do jovem de inimigos vingativos do passado.
O conflito que se segue é surpreendente na sua violência, à medida que os corpos lutam e se quebram na lama, tochas flamejantes são erguidas até ao rosto e lâminas quentes queimam a carne. Sarnosky inicialmente parece estar buscando o tipo de sonho infernal e febril semelhante às cenas de batalha em “The Northman”, de Robert Eggers, embora os caçadores de emoções sedentas de sangue sejam aconselhados a se preparar na primeira meia hora do filme: há uma mudança perceptível no humor, no ritmo e na escala quando Robin, deixada brutalmente ferida e inconsciente na confusão, acorda no convento tranquilo supervisionado pela irmã Brigid (próxima), que abriu suas portas para todos à esquerda. Sozinhos e desprotegidos neste constante clima de terror.
Seus colegas residentes incluem um leproso mascarado sem nome (Murray Bartlett), cuja aceitação otimista de seu infortúnio dá o tom para o confronto espiritual de Robin consigo mesmo; Arthur (Noah Jupe), gravemente ferido na mesma batalha, é relutantemente encarregado de se vingar do arrojado bandido; e Margaret (a delicada recém-chegada Faith Delaney), a filha recentemente órfã de Little John, que se apega a ele em necessidade desesperada. O que se segue é uma série silenciosa e dolorosa de encontros restauradores entre esses indivíduos diversas vezes danificados, cada um buscando algum caminho para a cura e a redenção – e, no caso de Robin, fechando o abismo final entre o homem que ele é e o homem que os outros acreditam que ele seja.
É um arco narrativo interno ambicioso, traçado mais através de conversas e observações do que de incidentes evidentes, e o roteiro de Sarnoski reluta em impor tensão desnecessária entre seus personagens, enquanto o vínculo de Robin e Brigid permanece nobremente platônico. Mas é apenas uma história intermitentemente convincente, dado o tom constante da auto-aversão de Robin e a inevitabilidade agourenta de seu destino. A dissonância entre o verniz de humanidade apresentado aqui e o velho aventureiro vestido de verde é impressionante, mas apesar da seriedade assombrada do desempenho de Jackman, o personagem permanece tênue e incognoscível – e nosso interesse na validade ou não de sua morte é mais teórico do que profundamente sentido.
No entanto, depois da hábil mas comprometedora prequela Quiet Place, na qual você pode sentir o atrito entre a humanidade do diretor e a opressão da maquinaria do gênero, o mais recente de Sarnosky é uma declaração de intenção, interesse e identidade totalmente mais confiante, desde as texturas ricamente turvas da cinematografia de 35 mm de Pat Scola até a formalidade ocasionalmente deliciosa de seu diálogo. A morte de Robin Hood chama nossa atenção para a intensidade de sua reinvenção, a vitalidade crua e fundamentada de seu mundo devastado e sua preocupação séria e complexa com questões do espírito – uma virtude rara que desaparece nos multiplexes em geral, e muito menos no mundo do redirecionamento incessante da propriedade intelectual.