A dupla de estrelas em “Happy Hours” não é apenas um argumento de venda, mas também um filtro para o público. Se as palavras “Katie Holmes e Joshua Jackson estão juntos novamente” fazem seu coração amolecer um pouco, parabéns: esta comédia romântica igualmente doce foi feita só para você. No entanto, se você não está entusiasmado com a perspectiva de conhecer “Dawson’s Creek” – ou se é jovem o suficiente para não saber o que isso significa – sinta-se à vontade para seguir em frente: embora a última aparição de Holmes como diretor-roteirista seja completamente inócua, não tem nada particularmente novo para oferecer aos espectadores sem uma conexão significativa com seus heróis que já estiveram nele antes.
A boa notícia é que, como os ex-namorados adolescentes se uniram por acaso na meia-idade, Holmes e Jackson estão tão estilosos agora quanto eram naquela época; Por outro lado, o roteiro de Holmes, que é um enredo leve que depende muito da natureza do texto descritivo para sua representação, não exige muito mais. “Happy Hours” alterna entre tropos elegantes e comerciais de comédia romântica e o andar e falar mais desgrenhado dos filmes “Antes” de Richard Linklater, e não tem a profundidade ou amplitude de diálogo necessária para sustentar a última abordagem – embora seja apresentado como o primeiro de uma trilogia centrada nesses personagens, não ficamos ansiosos para aprender mais sobre eles.
No entanto, embora os três filmes anteriores de Holmes – dois deles, como este que estreou em Tribeca – tenham tido que se contentar com lançamentos online, o apelo dos personagens principais aqui (tanto no papel quanto na prática) pode ser suficiente para marcar “Happy Hours” algum lançamento teatral. Os papéis coadjuvantes de Constance Wu e Mary-Louise Parker (que adiciona uma bem-vinda pitada de sal à doçura sempre que aparece como uma velha de vida livre e amante da liberdade) completam as credenciais indie convencionais do filme, embora quaisquer outros personagens aqui estejam lá apenas para apoiar nossos amantes reencontrados.
Liz (Holmes), uma fotógrafa profissional recentemente divorciada, decide limpar os destroços de seu ex-marido em seu apartamento em Manhattan. O divórcio também coincide com uma abordagem nova e menos comprometedora em sua vida profissional, já que ela prioriza projetos apaixonados em vez de contracheques: “Eu só quero tirar fotos de pessoas reais”, diz ela, e desiste de encomendar retratos de celebridades. Até que, pelo menos, uma dessas tarefas se torne interessante demais para ser deixada de lado: o famoso escritor de viagens Andrew McCloud (Jackson), que por acaso foi o primeiro homem que amei, há cerca de 30 anos. Flashbacks recorrentes recapitulam um jovem romance feliz (com Jack Martin e Jonah Dias Watson como jovens estrelas), a trilha sonora não sendo clássicos dos anos 90, mas a pulsação new wave de Blondie, a banda favorita compartilhada dessas duas velhas almas. Décadas depois – com a música original de Norah Jones agora fornecendo uma música ambiente mais suave – os dois ainda não têm certeza do que houve de errado entre eles.
Se não é inteiramente verdade que dois nova-iorquinos atraentes e bem-sucedidos, com tudo o que está acontecendo para eles, ainda mantêm um amor de décadas, não importa: “Happy Hours” é um filme com uma fé inabalável em almas gêmeas inabaláveis. Liz pode ser passivo-agressiva quando conhece Andrew para uma rápida sessão de fotos, mas leva apenas alguns minutos na tela para que aquele antigo sentimento ressurgisse. Um encontro desastroso em grupo com seus vários amigos – incluindo Joe Tippett e o ator surdo John McGinty como os melhores amigos de Andrew, cujas conversas em linguagem de sinais americana são divertidamente retratadas sem contexto narrativo adicional – nem tira a dupla de seu curso claramente definido, nem alguns dos obstáculos narrativos inventados levantados na segunda metade. O amor verdadeiro nunca será quebrado, nem o cânone estabelecido das comédias românticas.
The Happy Hours começa com a famosa citação de Alan Watts: “Você não pode comparar esta experiência presente com uma experiência passada. Você só pode compará-la com a memória do passado, que faz parte da experiência presente.” Na sua forma mais ambiciosa, o guião de Holmes aplica esta ideia a uma relação que se desenrola em dois períodos de tempo, embora as suas observações não sejam particularmente substantivas: a vida acontece, o tempo é longo mas também curto, e as pessoas só mudam quando não o fazem. Felizmente, Holmes e Jackson têm química natural suficiente para manter essa construção descomplicada à tona: se nem Liz nem Andrew são personagens totalmente dimensionais, eles são preenchidos pelas personalidades e experiências dos atores que os interpretam.